Как и другим растительноядным животным, нутриям для нормального пищеварения необходима сырая клетчатка: кормящим самкам и детенышам до 5-месячного возраста – 5–8 %, животным старше 5 месяцев и самкам в периоды спаривания и беременности – 10 % от сухого вещества корма.

Из минеральных веществ нутриям необходимы кальций – 0,9 %, фосфор – 0,7 % и поваренная соль – 0,5 % от сухого вещества. Что касается потребности зверьков в микроэлементах, то она, как правило, удовлетворяется за счет основных кормов.

В зависимости от физиологического периода жизни нутрий в их рацион вводят те или иные корма, состав которых отвечает потребностям зверей. Так, в период беременности и лактации самок в их рацион включают пищу, богатую протеином и микроэлементами. Именно поэтому каждому нутриеводу необходимо знать химический состав основных кормов, предлагаемых животным (табл. 2).

Большинство водорастворимых витаминов (группы В и С) синтезируется у нутрий в толстом отделе кишечника, поэтому в питании зверьков основное значение имеют жирорастворимые витамины А, Е и D. Так, норма витамина А равна 250–300 МЕ (международных единиц) на 100 ккал (550–800 МЕ на 100 г сухого вещества корма). Норма витамина D равна 60 МЕ на 100 ккал (160 МЕ на 100 г сухого вещества корма), витамина Е – 1,2 МЕ на 100 ккал (3 МЕ на 100 г сухого вещества корма).

Нутрии нетребовательны к питанию. Как и кролики, они охотно поедают свежую или сухую траву, а также сочные корнеплоды. Кроме того, в летний период нутриям часто дают болотную растительность – корневища, прикорневые луковицы и побеги рогоза, камыша, тростника. Эти животные с удовольствием грызут ветки ивы, вербы, тополя, осины, березы, побеги плодовых деревьев и виноградную лозу.

В осенне-зимний период зверькам скармливают различные кормовые смеси, а также корнеплоды, сено и заготовленные летом ветки деревьев. Весной животных постепенно переводят на зеленый корм.

В течение всего года в рацион нутрий включают поваренную соль и мел. Однако при кормлении животных комбикормами, в составе которых имеются мясокостная и рыбная мука, соль и мел в рацион животных не включают.

В зависимости от наличия кормов и условий содержания нутрий их можно кормить 3 способами:

– влажным (полнорационными полувлажными кормовыми смесями);

– сухим (полнорационными гранулированными комбикормами);

– смешанным.

Нутрии очень быстро привыкают к определенному режиму и способу кормления, поэтому не рекомендуется резко переводить животных с одного типа кормления на другой. Выбрав один из способов кормления, следует придерживаться именно его, поскольку резкая смена рациона, как правило, влечет за собой такие последствия, как потеря аппетита, желудочно-кишечные расстройства, ухудшение качества шерстного покрова и т. п.

Влажный способ кормления. При этом способе животным скармливают мешанку, приготовленную из увлажненного комбикорма или смеси дробленых концентратов. Во влажные смеси добавляют измельченные сочные корма, сено и травяную муку, зеленую траву. Кормление производят 2 раза в день равными порциями.

Для приготовления мешанки из комбикорма на одну часть его в сухом виде добавляют 1/2 части воды. Примерное соотношение в кормосмеси сухих концентратов и зеленых и сочных кормов по массе может быть 1:1 или 1:2. Во влажную смесь включают только тщательно измельченную молодую траву, смешанную с дроблеными концентратами.

В зимний период мешанку делают более густой, сокращая количество воды или сочных кормов.

Сухой способ кормления. Данный способ кормления не только обеспечивает нормальную продуктивность животных, но и в несколько раз сокращает трудозатраты на раздачу кормов, чистку клеток и кормушек по сравнению с влажным и смешанным способами кормления.

Готовый гранулированный корм для нутрий однороден по составу и удобен для нормирования и раздачи. Как правило, сухой корм дают животным 1 раз в сутки, насыпая его в специальные металлические бункерные кормушки. Для кормления нутрий используют гранулы диаметром 4,7; 6; 7,7 мм и длиной 10–15 мм.

В состав гранулированного комбикорма входят зерно, жмых, отруби, кормовые дрожжи, травяная мука (сено), костная мука, мел и поваренная соль.

Использование сухого способа кормления возможно только при бесперебойном обеспечении нутрий питьевой водой, которую наливают в автопоилки. Минимальная потребность животных в воде при данном способе кормления равна 0,5 л воды на одно животное в сутки.

Смешанный способ кормления. При этом способе кормления утром животных кормят замоченным или запаренным зерном, в которое добавляют смесь измельченных концентратов или увлажненный комбикорм. Вечером нутриям скармливают свежую траву (зимой – сено и корнеплоды).