Глаза Майкла уставились на руку Таннера, которую тот продолжать держать в кармане, в предвкушении приятного сюрприза.

– Да?

– Как думаешь, карточка Микки Мэнтла сойдет, чтобы твоя коллекция стала солиднее?

– Вот это да!
– Мальчик бесцеремонно выхватил карточку и принялся изучать страничку со статистикой забитых мячей.

Кэтрин внутренне ощетинилась. Ей не нравилось, что Таннер Пирс так активно вмешивается в их жизнь.

– Что ты должен сказать, Майкл?
– почти сердито напомнила Кэтрин сыну.

– Вот Джереми ахнет, когда увидит! Что? А? Ну да, спасибо большое, мистер Пирс.

– Ну зачем вы так?
– Кэтрин с укором посмотрела на Таннера.
– Вовсе ни к чему все эти подарки. Таннер ухмыльнулся.

– Разве это подарки? Я просто поприветствовал своих новых соседей. Вам цветок, а мальчику то, что поднимет ему настроение. Я правильно понял, вы откуда-то из наших краев?

– Из Лансинга. У нас там была квартира. Но мне хотелось собственный дом, чтоб ни с кем его не делить, ну и, конечно, деревьев, зелени.

– Девитт растет как на дрожжах.
– Таннер мотнул головой в сторону рощицы, которую теснила стройка.
– Майклу здесь понравится. Я видел несколько мальчишек его возраста чуть ниже по улице, он скоро подружится с ними и, не будет чувствовать себя одиноким.

– У одного из них во дворе баскетбольный щит.
– Майкл произнес это с особой интонацией, с надеждой глядя на мать и Таннера.

– Ты любишь играть в баскетбол?

– Очень!

– Замечательно. Тогда мы как-нибудь на днях поиграем один на один.

– Майкл, - предостерегающе произнесла Кэтрин, и мальчик сразу надул губы.
– Дело в том, что в связи с переездом у нас дел невпроворот. Так что баскетбол пока отменяется.

– Вот и хорошо, у меня будет время установить щит и потренироваться.

"Нет, ну что творится? Кажется, этот мистер Таннер готов выполнить любое желание Майкла! Словно ему делать больше нечего".

– Не волнуйтесь, - ответила она.
– День рождения у Майкла еще не скоро, в мае будущего года. Так что вам хватит времени подготовиться.

"Кажется, он принял меня за сумасшедшую, которая не понимает важности собственного баскетбольного шита для мальчика десяти лет", - подумала Кэтрин.

– А что вы делаете в Девитте, кроме того, что гоняете на мотоцикле и устраиваете вечеринки в саду?

– Вы имеете в виду, кем я работаю? Кэтрин кивнула.

– Я архитектор, работаю экспертом по строительству. Переоборудовал одну из спален дома в кабинет. Мне приходится частенько разъезжать, поэтому иметь свой офис - бесполезная трата денег.

"Это он-то? Экономит? Заботится о своей чековой книжке? Да стоит лишь обвести взглядом только его двор, и все станет ясно и понятно".

– Но всю писанину я оставляю машинисткам.
– Он посмотрел вслед Майклу, скрывшемуся вместе с Молли в гараже.
– Кстати, вы умеете печатать? Очень уж вы похожи на секретаршу, которая работает с девяти до пяти и умудряется ладить с препротивнейшим боссом.

Кэтрин расхохоталась.

– Не угадали. Я работаю тринадцать часов в день, с шести утра до семи вечера, и так все пять дней в неделю, а иногда и в выходные.
– Она не сказала, что, когда их семейный бюджет трещит по швам, подрабатывает еще и перепечаткой.

– Что-о? И чем же вы занимаетесь?

– Воспитатель детского сада на дому.

Он так и замер после ее слов. Затем осторожно перевел дух.

– И сколько же детей посещает ваш сад?

– Семнадцать.
– Заметив ужас в его глазах, она поспешно добавила:

– Не все в одно и то же время. Несколько детишек проводят со мной весь день, других оставляют только на полдня. Есть несколько школьников младших классов, они приходят ко мне после уроков и играют до тех пор, пока за ними не приедут родители.

– У-гу, - выдавил он.
– Семнадцать детей. Немало, скажем прямо.

– Ничего, я привыкла.

– Да, вырисовывается интересная картина. У вас во дворе весь день не будут умолкать детские крики, а вечерами и во время уик-эндов наступит моя очередь развлекать соседей. Уверяю вас, они будут в полном восторге.

– Дети ведут себя намного спокойнее, чем вы себе представляете, возразила Кэтрин.
– Я прослежу, чтобы они не очень донимали вас днем, и не стану ворчать из-за ваших темпераментных вечеринок.