Терри, сопя носом, кивнул.

– А потом, если ты уедешь, это же не означает, что мы больше не увидимся.
– Алексис мгновенье постояла как бы в раздумье.
– А знаешь что? Почему бы вам на следующее лето не приехать на ранчо на пару недель? Думаю, Кэлеб не будет против.

Терри мгновенно оживился.

– А можно?

– Почему же нет?
– Алексис бросила быстрый взгляд на Райта, который не сводил с нее глаз.
– Как вы думаете, - обратилась она к нему, - может Терри провести с нами недельку в следующем году?

– Конечно, - с готовностью подхватил Кэлеб. Он наклонился и взял мальчика на руки.
– Мы же не закончили уроки верховой езды? Вот и закончим.

– Хорошо, - сказал Терри, обнимая Кэлеба за шею.

– Значит, договорились.
– Он ласково прижал мальчика к себе, потом поставил его на землю.

– Нам, пожалуй, пора ехать, - сказала Мария.
– Я оставила маму дома, она хотела позвонить кое-кому из знакомых, дать свой новый адрес и телефон. Мы сейчас за ней заедем - и в путь.

Видя, что Алексис, Кэлеб и Терри так и будут стоять, переминаясь с ноги на ногу, не в силах расстаться, Мария взяла племянника за руку и подвела его к машине.

– Мы будем писать вам письма, - сказала она, поворачиваясь к Алексис и Кэлебу.

Алексис, с застывшей на губах улыбкой, кивнула головой. Райт положил ей руку на плечо, но она, хотя ей это было приятно, подалась в сторону. Ей не хочется ничьей поддержки. Она в ней не нуждается.

– Ну, пойду-ка я в свой офис, может, что-нибудь хорошее в голову придет, веселым голосом сказала Алексис. Кэлеб и Райен остались на месте, глядя вслед машине, исчезающей за горизонтом.

– Эй, а вам не кажется, что сегодня можно взять выходной?
– крикнул Кэл в спину удаляющейся Алексис.

Она обернулась и посмотрела на него с принужденной улыбкой:

– Нет. Я достаточно наотдыхалась. Думаю, пора себя подстегнуть и заставить заняться делом. Алексис взбежала по ступенькам крыльца.

– Ты представить себе не можешь, что это такое, - сказал Кэлеб Райену, когда она исчезла за дверью.
– Я вчера вечером заглянул к ней, так от нее просто пар шел. Да, творить - это тебе не в бирюльки играть.

– Мне ли не знать, - отмахнулся Райен, жена которого, Медисон, тоже была не чужда творчества. Он вздохнул.
– Хорошо хоть Алексис не слишком переживает из-за отъезда Терри. И вообще, если человек способен вернуться к работе, значит, худшее позади.

– Я согласился бы с тобой, если б странности в ее поведении появились лишь сегодня. Но еще вчера, когда Грейс была тут, я заметил, что Алексис как-то переменилась.

– Ты думаешь, эта перемена как-то связана с беременностью Грейс? Кэлеб помотал головой.

– Не знаю. Я вообще ее больше не понимаю. Вроде бы она ненавидит своего деда, но я представить себе не могу, чтобы такой сердобольный человек, как Алексис, мог кого-то ненавидеть. Она якобы старается спасти свою мать, но что-то я не заметил, чтобы мать нуждалась в спасении. Говорят, Алексис гений рекламы, но смотри она собрала в дедовом кабинете кучу аппаратуры и бумаг, а что-то толку никакого пока нет.

– Может, сказать Медисон, чтобы пришла и поговорила с ней?

Кэлеб, немного подумав, отрицательно покачал головой.

– Нет, не надо, - твердо сказал он.
– Алексис не любит, когда вмешиваются в ее дела.

– Ну ладно, - согласился Райен.
– Если вдруг я понадоблюсь.., или Медисон, звони.

– Хорошо, - рассеянно отозвался Кэлеб.

Райен подошел к своей машине, нерешительно потоптался, явно собираясь сказать что-то еще, но раздумал и решительно открыл дверцу. Кэлеб этого не видел. Мыслями он был в кабинете, с Алексис. Вообще-то ему не нравились сложности и смущающие душу неясности в отношениях с женщинами, но на этот раз все иначе. Райт не испытывает желания непременно и любым путем ей понравиться. Такого чувства, что Алексис единственная и незаменимая, что без нее он просто не может, тоже нет. То, что Кэлеб испытывает к ней, - это скорее старое доброе сочувствие. Он понимает ее, ведь с тех пор, как она вернулась в Три Торфяника, на ее голову сыпались только одни неприятности.

Таким образом, желание Кэлеба помочь ей вовсе не означает, что он в нее влюблен. Ему хочется развлечь ее, пусть Алексис отдохнет этим вечером, забудет про свои неприятности, может быть, после этого она станет лучше работать и наконец что-нибудь придумает. Но это совсем не значит, что он влюблен или даже просто увлечен.

К тому же он ясно дал понять, что Алексис его не интересует.

– Что приготовили?

– Все для пикника. Сам делал.

Она посмотрела на него с удивлением: