– Пикник, вечером?

– А почему нет?
– Кэлеб пожал плечами.

– Ну, мне всегда казалось, пикники устраивают днем.

– О, у вас, городских, на все есть свои правила, - сказал он, снимая со стола корзину. Алексис несколько расслабилась.

– Знаете, так проще. Когда живешь в большом городе, где столько народа, уверенность в том, что все мы играем по одним правилам, облегчает взаимоотношения.

– И поэтому ваши правила такие жесткие?
– с усмешкой спросил Кэлеб.

– Чем жестче и тверже правила, тем...
– начала Алексис.

– ..больше шансов сойти с ума, пытаясь их соблюдать, - закончил Кэлеб и, взяв ее под локоть, вывел из кухни во двор и далее к своему джипу, стоявшему сразу за калиткой.

Автомобиль мчался по дороге среди полей и лугов, в ушах свистел ветер, разговаривать было невозможно. Правильно ли она сделала, что согласилась? Но он был так любезен. Ничего не значащая любезность. "Такой прекрасный день, не устроить ли нам пикник на свежем воздухе?" - вот и весь смысл его приглашения. Да и держится он соответственно. Особой заботливости не выказывает. Если Кэлеб хотел бы ее развеселить, решив, что она расстроена разлукой с Терри, то был бы повнимательнее.

Машина остановилась на лужайке, окруженной деревьями. Он все приготовил, привез ее в чудесное местечко, и никаких ухаживаний, никаких комплиментов.

И слава Богу.

Алексис села, поджав под себя ноги, на расстеленное на траве одеяло и стала вытаскивать из сумки продукты.

– Ну-ка посмотрим, что вы приготовили...

– Я соврал. Ничего я не готовил, съездил в кафе и купил жареную курицу. Только не говорите мне, что не станете есть, боитесь холестерина.

– Ничуть. Особенно сейчас, после того как просидела четыре часа над своими бумажками и ничего не добилась.

– Мне вообще трудно представить, что это такое.

– Что?

– Творчество. Возьмем, к примеру, меня. Когда я просыпаюсь утром, я уже твердо знаю, что мне надо сделать, где и как. Потом, я умею это делать, потому что занимался этим пятнадцать лет подряд. У вас же по-другому. Если нет вдохновения, ничего не выйдет. Можете просидеть за компьютером хоть целый день, набрать сколько угодно страниц, и все без толку.

– Именно этим я сегодня и занималась, - подтвердила Алексис, чокаясь с Кэлебом банкой кока-колы.

– Так ничего и не сделали?
– с сочувствием спросил он.

– Нет, вообще-то, кое-что сделала. Более или менее прояснилась общая концепция.

На лужайке воцарилось дружелюбное молчание. Кэлеб занялся едой. Алексис подумалось, что он решил ее развлечь, потому и привез сюда.

Это совсем не плохо, даже хорошо. Алексис мысленно поморщилась. Кого она хочет обмануть? Ее всю словно окутывает теплом от одной только мысли, что Кэл все-таки неравнодушен к ней. Иначе он разве был бы так заботлив? Она любит его. И он, хочет это признать или нет, тоже испытывает чувства к ней. Настоящие, глубокие чувства. Именно это заставляет его стараться сделать ей что-нибудь приятное.

Здесь, однако, была одна проблема, к которой Алексис не знала, как подступиться. Как она поняла, Кэлеб рассказал ей о своей любовной неудаче, чтобы в их отношениях все было ясно и понятно. Причем он так уверен, что это на нее подействовало как надо, что позволил себе расслабиться. Стоит ей хоть чуть-чуть надавить на него, Кэл замкнется в себе.

– Говорили с матерью?
– спросил он как бы между прочим.

Алексис подняла на него глаза.

– Нет. А вы?

– Нет.
– Кэлеб засмеялся.
– Хорошо, что Райен это не слышит. Считает, что я чересчур вмешиваюсь в дела Ангуса. Он этого не говорит, но мне видно, с каким подозрением Райен на меня посматривает. Уж я-то его знаю.

– Забавно.

– Что забавно?

– Вы так хорошо знаете друг друга, что ему даже не надо вам что-нибудь говорить.

– На то мы и братья.

– Но он же вам не родной брат.

– Разве что по крови, а так настоящий брат. Уж я-то не позволю такой мелочи, как то, что мы не родные, мешать мне радоваться тому, что у меня есть.

Алексис рассмеялась.

– Мне это нравится, правда.

– С нашей семьей не соскучишься.

– Я вижу.

– Так нас воспитал Ангус, между прочим.

– Я понимаю.

Алексис произнесла это спокойным тоном, стараясь показать Кэлебу, что если она и не смягчилась по отношению к деду, то по крайней мере способна судить обо всем без предубеждения.

Покончив с едой, Кэлеб прилег на одеяло и прикрыл глаза шляпой.

– А теперь расскажите мне все как есть о рекламе.

– Чтобы побыстрее уснуть? Кэлеб немного сдвинул шляпу и посмотрел на нее из-под полей.

– Я не собираюсь спать. Я просто к приготовился слушать. Мне любопытно, что это за ремесло такое, которое высасывает из человека все силы, а он, как заколдованный, продолжает им заниматься.