Потом Тёма почувствовал, что засыпает прямо за столом, папа перетащил его на кровать, и уже сквозь сон он услышал, как уходит Несси, и подумал: «Завтра я все расскажу Акире! А послезавтра увижу маму!» И заснул до самого утра.

— Не нравится мне все это, — задумчиво сказала Акира, перепрыгнув через лужу и внимательно оглядывая пустырь. — Пошли туда!

В глубине двора в сумерках, окруженные кучей строительного мусора, чернели руины полуразрушенного дома.

Кира заглянула в окно подвального этажа и позвала ласковым голосом:

— Кис-кис-кис!

Из подвала тянуло сыростью, где-то в глубине сверкали зеленые кошачьи глаза. Совсем как у тети Несси, подумал Тёма, а вслух сказал:

— Знаешь, Кира, мне тоже здесь не нравится. Два часа уже ходим, и никаких белых котов. Только серые и черные. По-моему, Пушка здесь нет. Не его это компания! Что он здесь будет как белая ворона?

— Много ты понимаешь! — зашипела Кира. — Во-первых, он мог испачкаться и стать типа серым. А во-вторых, днем ведь его можно не заметить! Вот стемнеет совсем, мы его сразу и найдем! Но вообще я не про это говорила. Мне ДРУГОЕ не нравится!

— Так пошли отсюда! А то что, до темноты, что ли, будем здесь слоняться? — простонал Тёма.

Он уже очень проголодался, потому что с утра торопился и почти не завтракал, а в школе пообедать было не на что, потому что про украденные деньги он папе не рассказал. И теперь у него просто голова кружилась от голода, и вообще было как-то не по себе среди этих развалин, да еще в сумерках — но признаться в этом девочке, которая, похоже, вообще ничего не боялась, было совершенно невозможно.

Поэтому он спросил, как бы между прочим:

— А что ДРУГОЕ тебе не нравится?

Акира удивленно посмотрела на Тёму.

— Не что, а кто! Тетя Несси мне ваша не нравится!

— Ну да, — согласился Тёма. — Она странная. Но знаешь, мне кажется, она, вообще-то, не вредная. И потом ведь она — мамина подруга!

— Ага! — фыркнула Акира. — Как же! Знаем мы этих подружек! Ну вот скажи, зачем она твоего папу в театр потащила? Да еще на такую пьесу!

— Но она же ее перевела! — растерянно сказал Тёма.

— Ага, перевела! — усмехнулась Акира. — Знаем мы эти штучки! А может, еще и сама придумала? А теперь сама в ней играет?

— Как это? — спросил Тёма, холодея. От волнения он забыл и про поиски Пушка, и про голод, и даже про свой страх. Он думал только о папе. А еще больше — о маме.

— Ты чего, темный, сериалы не смотришь? — спросила Акира. — Там же каждый раз предупреждают: подружка — значит, змея! И причем — ПОДКОЛОДНАЯ! И если она вползла в дом, так только для того, чтобы втереться и разрушить вашу семью! Неужели не понятно?

Тёма замялся.

— Ну, так то ж сериалы, — неуверенно возразил он.

Кира подняла палец вверх.

— Вот именно! Сериалы! А ИСКУССТВО ОТОБРАЖАЕТ ЖИЗНЬ! Кис-кис-кис!

У Тёмы просто коленки задрожали.

— Что ж теперь делать? — спросил он.

— Пушка искать! — закричала Кира. — Ты чего кота не ищешь? Одна я, что ли, его звать должна?

— Кис-кис-кис, — послушно пролепетал Тёма.

— Молодец! — похвалила Кира. — А насчет Несси — тут думать надо. Мы должны ее обезвредить!

— Да, — согласился Тёма. — А как?

— По-разному можно, — пожала плечами Акира. — Есть всякие проверенные методы, ЧИСТО ЖЕНСКИЕ. Действовать надо осторожно и как бы ласково. Надо отвлечь ее внимание! А потом, в самый неожиданный момент — вырвать у нее ядовитые зубы!

Тёма представил себе смеющуюся во весь рот Несси и нерешительно возразил:

— А может, не надо?

— Чего это «не надо»? — удивилась Кира.

— Ну, зубы ей рвать! — сказал Тёма. — Ведь это больно. И потом, как же она без зубов? Пусть уж жует своих осьминогов.

— Еще чего! — Кира просто остолбенела. — Нет! Какие ж мужчины все предатели! Тебе кто дороже — твоя мама или какая-то там Несси?

Тёма возмутился:

— Конечно, мама. Но мама всегда говорит, ничего не надо делать специально. Все образуется само собой.

— Да? Образуется? — Акира просто клокотала от гнева. — Вспомнишь меня! Только поздно будет. Наплачетесь! Потому у вас и денег нет, что вы все сидите и не рыпаетесь! Вот посмотри на мою маму! Она говорит: в жизни надо занимать активную позицию!

Тёма кивнул.

— Ну хорошо. Давай. А как?

Акира моментально успокоилась и перешла к плану действий.

— Прежде всего надо разоблачить Нессины КОЗНИ! А потом вывести ее на чистую воду!

И вдруг осеклась, вглядываясь в сумерки.