Кира незаметно толкнула его в бок, но он метнул на нее ИСПЕПЕЛЯЮЩИЙ ВЗГЛЯД — не хватало еще, чтобы сторожа поняли, что они голодные, тогда их сейчас же разоблачат.

— А мы покушаем, — сказала сторожиха, накладывая на тарелки еду.

— Ну, бывайте! — сказал зять и поднял рюмку с мутной жидкостью. — Нет мочи!

— Сережа! — сказала дочка сторожа. — Ты хоть погоди, пока все соберутся!

— Сегодня пусть! — строго одернула ее мать. — Не встревай. Дай расслабиться!

Зять гордо поднял палец вверх.

— Вот какая у меня теща! С пониманием! — и добавил, обращаясь к Тёме. — Ты подрастешь, такую же бери! Запомни, пацан, жену по теще выбирают!

— Закуси, Федя, — ласково и уважительно сказала теща. — Сальца возьми! Свое ведь, домашнее!

Тёма с ужасом посмотрел на блюдо со свининой и спросил, заикаясь:

— А… где?

Но жена сторожа не дослушала его вопроса — только рукой махнула.

Из угла раздалось тихое повизгивание.

— Ой, кто это? — Кира присела на корточки.

В ящике на старом одеяльце лежала большая черно-белая собака и рядом с ней — два щенка, один похожий на мать, а второй — рыжеватый, с белой лапкой и животиком.

— Альма, фу, попрошайка! — сказала сторожиха и кинула собаке кусок колбасы.

Собака колбасу проглотила, не жуя и как будто бы даже не заметив.

— Щенки у нее, — объяснила сторожиха. — Кормящая мать. Все время есть просит. Не напасешься. Замучались с ней. Ну ничего, теперь уж недолго…

— А как их зовут? — спросил Тёма.

Кира тихонько гладила щенков. Альма смотрела на нее беспокойными глазами, черный щенок слегка оскалился, а рыжий лизнул Кире палец.

— Который черный — Дик, — ответила сторожиха, нарезая хлеб на доске толстыми, неровными ломтями. — Его соседка присмотрела. На той неделе заберет. Хороший кобелек. Сразу видно, что сторож будет!

— А рыженький? — спросила Кира.

— А это сучка! Девочка, — сторожиха почему-то отвела глаза.

— А как ее звать? — настаивала Акира. Она любила ясность во всем, а жена сторожа что-то явно недоговаривала.

— Да никак, — ответила сторожиха.

— Почему? — удивились Тёма и Кира одновременно.

— Не нужно ей имя, — пробормотала жена.

— Как это так — не нужно имя? — переспросил Тёма.

— Имя всем нужно, — назидательно произнесла Кира. — И людям, и собакам.

— Не берут ее, — нехотя ответила сторожиха. — Во-первых, сучка, хлопот много, а главное — бесхарактерная она! Вон, тебя в первый раз увидела и уже целоваться лезет! Кому такая нужна?

— Она добрая, — заступился за собаку Тёма.

— И ласковая, — поддержала его Кира.

— Ну и какой из нее сторож? — спросила сторожиха. — Здесь же не город. Здесь деревня. Дармоедов тут не держат. Ладно, пусть себе целуется! До послезавтрего… Пока второго не забрали…

— А что потом? — охнул Тёма.

Сторожиха махнула рукой:

— Не твоего ума дело. Куда это Григорий запропастился? Ключи, что ль, найти не может? Вот ведь… Дал Бог растяпу. Попросишь чего, так и не рада будешь.

— Послушайте, так нельзя! — закричала Акира. — Мы приедем в Москву и найдем ей хозяина! Ее обязательно возьмут! Это хорошая, добрая, милая собака! Вы только подождите, пожалуйста… Вы… ее не обижайте… берегите ее!.. Мы вам позвоним… Мы за ней приедем!

— А вы дайте ей выпить! Прям щас! — зять приоткрыл глаза, но тут же опустил голову и захрапел.

— Не дождался, зятек! Сомлел! — простонала сторожиха. — Я ж ему говорила, закуси! Ну что ты будешь делать! Теперь весь праздник наперекосяк.

И громко закричала:

— Гриша! Ну где ты там? Да что же это такое, в конце-то концов! Это ж адское мучение, а не мужчины! Уж и картошка простыла.

В дверях появился смущенный Григорий Николаевич.

— Обыскался я. Думал, все! Пропали ключи. Все разом! Может, там уже растащили все! Кто его знаить! Теперь с работы попруть, а дом — ведомственный! Чего делать? Перепугался прям! А они — висять! В курятнике! Чего ж ты мне не сказала, что ты их перевесила?

— А ты спросил? — накинулась на мужа сторожиха. — Они с посленового года там! Как разъехались дачники после каникул, так я их и убрала, с глаз долой!

— А чего ты их убрала-то? — опешил сторож. — Мешають они тебе?

— Надоели! — закричала на мужа сторожиха. — Вот и убрала. Мы за стол когда-нибудь сядем?

— Вот ваши ключи. — Григорий Николаевич протянул Тёме ключи на оранжевом брелочке. — Сразу видны. Не спутаешь! Бате привет. И чтоб сдал перед отъездом! Как положено! У нас охрана строгая!