– Провожать не надо!

Лони, наоборот, стремился проводить, но не Панею, а его - и при этом так старательно пытался стать на ноги, что Дэну, вдвоем с подбежавшим хозяином таверны еле удалось его утихомирить и уложить отдыхать здесь же на лавке. И лишь клятвенно заверив, что он не заблудится, не будет шататься и вообще, сейчас пойдёт прямо домой и ляжет спать. Дэн успокоил Лони и тот уснул, крепко обняв лавку - наверное, чтобы не свалиться с неё во сне...

А Дэн побрёл к старым стенам университета, которые считал уже своим домом, мечтая поскорее завалиться спать, пытаясь переставлять ноги по возможности ровно...

Но когда он наконец расслабился, выйдя из деревни и вдыхая свежий, наполненный ароматами воздух, из сумрака беззвучно выскользнули несколько рептилевидных фигур и Дэн услышал шипящее:

– Ну что, сосунок, напился?

Дэн несколько раз уходил от сыпавшихся на него ударов и даже пытался дать сдачи. Боль, разрывающая его тело, немного его протрезвила, но его руки каждый раз попадали в пустоту, не успевая за молниеносными, почти не видимыми фигурами. Дэна охватывали злость и отчаяние.

– Убьют ведь, ящерицы-переростки!

Дэн в армии немного занимался боксом, да и был в хорошей форме, но он просто не ус-певал увидеть пусть более слабых, но многочисленных ударов, градом сыпавшихся на его плечи.... Дэн закрыл глаза, пытаясь мысленно отследить движение юрких противников и нанёс удар со всей силы - наугад, в темноту, где должно было, не могло не быть тело одно-го из обидчиков. Что то хрустнуло под рукой. Рядом заорал кто-то пронзительным голосом, и тут что-то вспыхнуло прямо в голове, и Дэн потерял сознание....

Очнулся он в своей комнате. Всё тело ломило, кое-где даже жгло, но руки и ноги слуша-лись, и вполне можно было встать, подойти в ведру с водой, утолить жажду, остаток вы-лить на голову и поковылять к выходу с твёрдым намерением пойти до ручья и рухнуть в него прямо в одежде. От столь похвального намерения его отвлёкли голоса учителей, спо-рящих у входа.

– Вы же знали, уважаемый Граф, что часть учеников настроена враждебно по отноше-нию к Дэну! Следовало бы установить за ним наблюдение, или дать магического телохра-нителя, или... вы знаете, что он чуть не умер? У него не было иммунитета к яду ртило и ес-ли бы я не подоспел...

– Э..., Доброе утро, Дэн. Как самочувствие?

Ректор был явно смущён внезапным появлением Дэна. Граф же воспринял это как само собой разумеющееся, и, кивнув ему, продолжил разговор с ректором, ничуть не смущаясь внимательно слушавшего Дэна:

– Вы сами видели, как он относится к наблюдению, а магический телохранитель отпуг-нул бы и тех, кто относится к Дэну неплохо... Что касается всего остального, то Лони полу-чит у меня на орехи. Просил же присматривать!

Голова Дэна закружилась и он сел на землю. Всё таки вставать сразу не стоило..

– Не ругайте Лони, пожалуйста, он хотел меня проводить, я сам отказался... Время было уже позднее и не он и не я не ожидали, что меня будет кто-то поджидать. А кто это был?

Граф фыркнул:

– Зангар с дружками! А здорово ты ему врезал! Он теперь ходит с вот таким синяком и все над ним посмеиваются. Не в лицо - он всё-таки ртило, но он всё равно бесится. Лекарям уже давно запрещено лечить синяки - подрался, будь добр носить отметины, пока не зажи-вут. Кстати, ты тоже хорош! Ректор вывел яд из организма - ты знал, что ртило ядовиты? Но синяки остались, так что будешь теперь щеголять красивым. И на будущее....

– На будущее..., - голос ректора, усталый и сухой, прервал радостную трескотню Графа, обрадованного тем, что с учеником всё в порядке.
– На будущее вам не стоит покидать стен университета, юноша, для вашей же безопасности. И если вы согласны со мной, я....

– Не согласен.
– Голос Дэна, у которого в горле, словно напильником прошлись, был из-лишне сух и дрожал от возмущения.

– Я конечно, лопух, что пошёл один, но это не значит, что я должен от всего прятаться. Насколько я понимаю, в образование магов входит не только собственно магия? Должна же быть и физическая подготовка? Уж больно они были шустрые.... Пожалуй, мне стоит хо-дить и на эти уроки.

Голос ректора теперь был словно пустыня:

– Ртило занимаются самостоятельно, по своим семейным методикам. Если же ученик нуждается в дополнительных уроках, то у нас для этого есть клан эльфов, которые неплохо ставят реакцию новичкам, если они пройдут их контрольные тесты. Далее те занимаются сами. Но дело в том, что вы, согласно решению магов, не вполне полноправный ученик, и я не уверен, что вам стоит заниматься подобными вещами...

Дэн отрицательно замотал головой:

– Нет, так не пойдёт. Если хотите сделать из меня мага - так делайте. Из такого как я, сейчас мало толку - даже если я и смогу создать феербол, всё равно физически не успею его бросить!