– Ректор внимательно наблюдает за окрестностями и стоит им подойти чуть ближе - Волк пожал плечами, совсем по-человечески демонстрируя мелочность вопроса.

– Разве, кроме тебя, кто-нибудь ходит по этому лесу?

– Наверное, нет.

Дэн совсем успокоился. Шехты удалялись, двигаясь в направлении университета. Он сел поудобней и закрыл глаза.

– Но, возможно, кто-то из учеников следил за тобой!
– И в унисон с брошенной фразой - пронзительный женский крик! Сон сняло как рукой. Дэн вскочил прижимая к себе посох и готовый к действию. Волк тоже поднялся, но смотрел он на Дэна.

– Каков твой выбор? Если ты сейчас просто останешься на месте - шехты тебя не обна-ружат - достаточно далеко ушли. Или ты хочешь соединить нить своей судьбы с той, что зовёт на помощь?

Не тратя времени на разговоры, Дэн метнулся навстречу крику.

– У тебя пять минут, потом шехты доберутся до твоих жизненных сил и время для тебя остановится!
– Волк повернулся и отправился совсем в другую сторону....

Метрах в тридцати от приютившего Дэна дерева была небольшая поляна - даже не по-ляна, а так, проплешина в лесу. Когда-то не так давно тут стояло дерево сожжённое мол-нией, или - что вернее - каким-то магическим экспериментом пробующих свои силы уче-ников, исчезло, оставив после себя лишь пепел. Травы, словно, напуганные произошедшим здесь, неохотно занимали освободившиеся пространство, словно чувствовали, что вскоре здесь вновь будет опасно и не ошиблись. Посреди полянки шёл бой.

Один из шехтов валялся в стороне с распоротым животом, но остальные наседали на за-литую кровью девушку, отчаянно размахивающую ножом.

Дэн с ходу огрел одну из тварей шестом, заставляя стаю развернуться в сторону нового противника - девушка уже слабела. Шест, работу с которым Дэн так и не освоил, вращался в одной руке, в другой поблескивала секира, которую Дэн немедленно погрузил в спину одной из тварей, с изумлением чувствуя, что чужая плоть скрипит, расходясь под напором клинка...

– Беги! Они за тобой и пришли!

– Как же! Сейчас всё брошу и побегу! Дэн крутанул шест, заставив стаю отскочить, и встретил самого смелого ударом топора прямо в оскаленную пасть...

– Кто к нам с мечом придет....
– Одна из тварей повисла у него на руке, заставляя опус-тить шест, но тут же отлетела о сторону с размозженным черепом и куском кожи с руки Дэна....

– Тому мало не покажется!

Он вкруговую, слепо прошелся по прыгавшим на него тварям теперь секирой, опираясь на шест и чувствуя, как поддаётся тёмная плоть.

– У нас так!
– Шест пришлось оставить, взяв секиру двумя руками. Силы стремительно убывали, но и тварей осталось не так уж и много. Нужно только дотянуться до этой.... А потом вон той, подставить лезвия прямо под бросившуюся на него тварь...

Они долго сидели, приходя в себя, прижавшись к друг другу и восстанавливая силы.... Было ощущение, что он разгрузил целый вагон дров. Нет, не дров, а угля и не вагон, а со-став. Придя к столь мудрому заключению, Дэн выдохнул:

– Мы их всех?

– Нет, пара оставшихся струсила и сбежала. Придурки! Нас можно было брать голыми руками! Точнее, лапами. А ты долго продержался...

Что-то в голосё спасённой девушки показалось Дэну знакомым. Он с трудом повернул голову - и увидел высокомерный взгляд... эльфийки!

– Ты!
– Дэн растерялся.
– И зачем нужно было следить за мной?

– Больно нужно! Я просто гуляла!

Эльфийка взяла себя в руки и вновь смотрела высокомерно, оценивающе и одновре-менно снисходительно.

– Долго взгляд репетировала?
– Дэн не стал дожидаться ответа на риторический вопрос и принялся разглядывать свои раны. По нему словно наждаком прошлись, плюс пару глубо-ких царапин, но ничего серьёзного. Хотя вид - весь в крови, местами ещё текущей, но уже начавшейся сворачиваться...

– Ты как, себя уже подлечила? Может, и мне кровь остановишь?

Эльфийка отвела взгляд.

– Я... Я ещё не освоила магию лечения. Это не так просто, как кажется. Может, мы нач-нём это проходить на следующий год....

– Так, весело. Ну показывай, что там у тебя...

Царапины на девушке были более многочисленными, но на одной из прелестных ног -довольно серьезная рваная рана. Как она с такой раной умудрилась остаться на ногах и продолжала бороться - непонятно. Похоже, эльфийки выносливей, чем девушки его родно-го мира. Но сейчас... Она сидела, зажав рану руками - и глядела на Дэна. То, что он принял за магию лечения - было просто попыткой остановить кровь - и довольно неуклюжей...

– Вы что, о первой помощи ничего не знаете? А если бы я тебя не услышал? Дэн лихора-дочно шарил по карманам, но, собираясь на пробежку, он одел только небольшие кожаные брюки и в карманах не было даже носового платка. На эльфийке тоже были изящные ко-жаные брючки без всяких намёков на карманы - и легкая ажурная рубашка, вполне пригод-ная для перевязки.