– Спиртное вам, Виктор Васильевич, категорически противопоказано. В этот раз вам крупно повезло, но не факт, что легко выкрутитесь в следующий…

Коваленко, слушая его, лишь снисходительно кивал головой. В себе он был уверен на все сто.

Дома, пока жена хлопотала на кухне, Коваленко извлек из стоящего в кладовке чемодана с инструментами припасенную бутылку армянского коньяка и, как он называл, походно-аварийный стаканчик. Дрожащими от нетерпения руками Коваленко открыл бутылку, расплескивая, налил в стаканчик такую волнующе пахучую янтарно-золотистую жидкость и жадно выпил. Подождал, пока по желудку разлилось приятно-привычное тепло, и уже неспешно выцедил второй стаканчик. Затем вознамерился плеснуть в третий раз, но тут в глазах засияли сотни ярко-желтых бубликов, а пол начал медленно уходить из-под Коваленко.

«Нет! Не может быть! — пронзила мысль. — Ведь уже все было так хорошо…»