ням к краю кратеры-тюрьмы.

Они шли к железным клеткам, которые бы

ли расставлены вокруг них неровными ряда

ми. Контейнеры скрипели и раскачивались

под беспрерывными ветрами, незакрытые

люки, пойманные ветром, с грохотом бились

о стены. Солнце зашло за стену тяжелых об

лаков и в пространстве между клетками по

явились глубокие тени. Рафен замедлился и

осторожно заглянул в одну из открытых кле

ток. Он потрогал магнитный замок на двер

ной раме, тот был отрыт.

— Очень хорошо. Кажется, игрушка Чейна

сработала.

Тарик подошел ближе и принюхался. После

чего его лицо омрачилось:

— Эта клетка не была занята, Кровавый Ан

гел. Не сомневаюсь, что ей вообще не пользо

вались годами.

Орел Обреченности огляделся:

— Многое в этом адском месте брошено и

пусто.

Рафен на секунду задумался над этим. Кре

пость Байла вообще когда-либо была набита

заключенными Астартес? И если так, то где

они сейчас? По словам старого Космического

Волка, в модифицированном комплексе со

держалось меньше дюжины заключенных по

терявшихся космических десантников.

— Если замки были деактивированы, тогда, может быть, на верхних уровнях свободно

разгуливают боевые братья…

Ветча втянул в себя воздух через треснутые

зубы и заорал, перекрикивая слова Рафена, при этом он поднял свой скимитар в воздух:

— Воины, — рычал он, — у нас гости!

Рафен услышал тяжелое клацанье десятков

когтистых и раздвоенных лап по крышам ме

таллических контейнеров. Он поднял болт-

пистолет, что забрал у Чейна, и стал водить

им из стороны в сторону, ожидая, когда по

явится цель.

— Сзади тоже, — заметил Тарик. В каждой

руке он держал по пистолету и целился в

обратном направлении. Выше, где стены ка

ньона достигали клеток и ниже, в изгиб ска

листого склона. По последнему поднималась

группа Новых Людей в плащах, вооруженная

и воняющая сожженным прометием.

— Явно пришли за победой вместо Чейна,

— сказал Рафен. Он сделал три выстрела, сло

мав строй генотварей Байла.

— Идут сростки! — заорал Ветча.

Рафен быстро взглянул назад и увидел вол

ну зверей, вскипающую над краем клеток и

прыгающих в их сторону. Вниз лился поток из

бывших людей, их насекомые, кошачьи, ма

шинные, земноводные, собачьи и обезьяньи

лица по-настоящему напоминали зверинец

ужасов.

Слепой ветеран проревел имя своего при

марха в качестве хриплого боевого клича и

превратился в водоворот из беспощадного, кружащегося смертоносного клинка, без про

медления он ринулся в толпу врага. Рафен

слышал, как старик мрачно смеется, пока от

рубает головы и рассекает тела, плохо трени

рованные сростки прыгали вниз толпами, Ветча так четко мог уловить их запах, что ему

не нужны были глаза, чтобы убивать.

Тарик открыл огонь из болт-пистолетов, стреляя одновременно с двух рук. Рафен уви

дел как обезьяноподобного, мускулистого и

покрытого оранжевым мехом мутанта отбро

сило назад с дырой в груди размером с кулак, минотавр рядом с ним был убит снарядом, прошедшим навылет через глазницу.

Однако Новые Люди приближались к вра

там. Рафен спрятался за укрытием и встал на

одно колено. Длинный и худой арахнид встал

перед ним на дыбы, в ответ Рафен махнул

лезвиями вдоль дула болтера Чейна и вскрыл

зверю живот, оттуда на грязную землю про

лились витки дымящегося кишечника. Отбро

сив ударом ноги умирающего сростка, он вы

стрелил в приближающуюся группу.

Ветча завыл, когда мутант-пес укусил его

за руку, в ответ Космический Волк разрезал

собаку на части.

— Сколько еще? — заорал он.

— Еще много, — ответил Тарик, убивая па

ру крысо-людей. Он отшагнул назад, выбро

сил пустые магазины из пистолетов и переза

рядил их на ходу:

— Все как один в этой адской дыре пришли