цам громкоговорителей тянулись старые, по

битые коррозией провода.

Поблизости обезьяноподобный мутант, оставшийся в живых после того, как его сбро

сил с моста Кровавый Ангел, вел за собой пару

низкорослых змееподобных сростков, проби

раясь сквозь серо-черную дымку.

Обезьяноподобный должен был погибнуть

первым — Рафен решил исправить ошибку, которую совершил, оставив мутанта в живых.

Астартес стремительно выскочил из укрытия

и изо всех сил врезал сростку по пояснице

своим разряженным болт-пистолетом. Тот

пошатнулся и попытался развернуться назад, раскинув лапищи, чтобы схватить врага — но

удар оказался настолько сильным, что пере

бил позвоночник и разорвал нервы. Обезья

ноподобный пытался зарычать, выплескивая

свою ярость — но его опоясала резкая вспыш

ка боли, а потом тело ниже пояса утратило

чувствительность. Зверь рухнул на землю, и

Рафен резко ударил упавшего по глотке. Тош

нотворный хруст, влажный всхлип и дело сде

лано.

Похожие на змей мутанты запаниковали и

отступили, угодив прямо в руки другого

Астартес. Тарик кулаком сшиб одного на зем

лю, старательно рассчитывая силу удара —

один из них нужен был им живым — и разору

жил другого, выбив из его руки короткий изо

гнутый клинок.

Рафен приблизился ко второму змееподоб

ному мутанту, и, ни секунды не медля, схва

тил низкорослую рептилию и швырнул в ка

наву, заполненную горящим топливом. По

грузившись в пылающую жижу, существо с

пронзительным визгом сварилось заживо. Та

рик наставил захваченный меч на сростка, которого свалил на землю:

— Если не сделаешь то, что мы скажем — то

же самое будет и с тобой.

Змей быстро закивал маленькой головой

на длинной шее, его желтые глаза расшири

лись от ужаса.

Рафен указал на хижину.

— Там есть вокс-сеть. Ты активируешь ее

для нас.

Сросток закивал как заведенный и вскараб

кался в хижину, стараясь как можно быстрее

выполнить то, что позволило бы ему спастись.

Его товарищ перестал верещать, и к разнооб

разному букету запахов, наполнявших воздух, присоединился новый — сладковатая вонь го

релого мяса.

КОГДА дело было сделано, Тарик подарил

змею-сростку быструю и безболезненную

смерть, перерезав горло одним стремитель

ным скользящим ударом клинка. Истекая

кровью, мутант смотрел на него, в его угасаю

щих глазах застыл укор; похоже, он действи

тельно поверил, что у него есть шанс остаться

в живых.

Рафен наклонился вперед, не отрывая

взгляда от мигающих огоньков и позвякива

ющих механизмов на панели управления, установленной в хижине. Возможно, раньше

здесь был контрольный центр сортировочно

го производства, но сейчас механизм был мо

дифицирован для управления кабелями и ин

формационными каналами, цель которых

ускользала от понимания Кровавого Ангела.

Они змеились по стенам и полу помещения, переплетаясь друг с другом, словно корни ги

гантского растения. Он подумал, какой ущерб

такому месту, как это, могла бы принести од

на-единственная крак-граната; это был спор

ный вопрос. Даже действуя клинком, разру

бая провода вокруг него в течение нескольких

часов, можно было не повредить ничего жиз

ненно-важного.

Он отогнал эти мысли и наконец увидел то, что искал; покрытый похожими на соты ячей

ками вокс-микрофон, торчавший на конце

телескопической подставки. Рафен заметил, как сияют индикаторы подачи энергии, кото

рые с таким усердием активировал змей. Он

постучал пальцем по воксу, и глухой стук до

несся из вокс-передатчиков снаружи.

Он взглянул на Тарика, который стоял на

страже у двери. Орел Обреченности кивнул в

ответ. Рафен сделал глубокий вдох и загово

рил.

ОБЫЧНО ВОКС-рупоры использовались

для пыток звуком, раздачи приказов о казни