Небо постепенно светлело. Стив устроился под деревьями и наблюдал за тем, как Доз обжаривает кусочки мяса. Она сама в это время искренне завидовала Тайлеру - еда получалась по-настоящему вкусной. Доз тоскливо сглотнула слюну. Ни аромат, ни вид жаркого не вызывали в ней никакого аппетита, но вот память действовала безотказно.

 - На, ешь. Подумать только, столько еды - и все тебе одному.

 Тайлер взял кусочек мяса с ее рук и жадно впился в него зубами.

 Солнце поднималось все выше, вампиры уже не могли оставаться в тени леса. Они перебрались в карету, а Тайлер время от времени прибегал к ним, чтобы послушать их разговоры.

У Стива появилось время обдумать маршрут.

 - Дальше ехать по основной дороге слишком опасно, - размышлял он вслух.

 Доз удивленно вскинула брови.

 - По-твоему, у нас есть выбор?

 - Здесь нас легко догнать, и, как ни крути, наша пёстрая компания бросается в глаза. Кроме того, если мне не изменяет память, дорога скоро поворачивает. До поворота не так далеко, если через поля… Но вот выдержат ли лошади и не развалится ли этот гроб на колесиках?

 - Да тут и проехать-то негде, - возразила Доз.

 Казалось, Стив разговаривает сам с собой и на свою спутницу не обращает никакого внимания. Доз это не понравилось.

 - А что, дорога на самом деле есть? – продолжала допытываться она.

 Стив посмотрел на нее так, как будто впервые увидел.

 - Что?…- переспросил он.
– А, дорога. Да, плохая, но есть. По ней уже бог знает сколько лет никто не ездил.

 - Почему?
– встрял в разговор Тайлер, в карету заглянула его забавная чумазая мордашка.

 - Потому что, в тех местах давно не живут.

 - А почему не живут?

 - Те места были прокляты.

 - Кто их проклял? Когда? Почему? – не унимался Тайлер.

 - Тай, дай мне спокойно подумать!
– не выдержал Стив.

 - Не ори на него. Между прочим, мне тоже интересно знать, почему!
– заступилась за мальчика Доз.

 - Все! Все почемучки на двадцать минут в лес! – строго прикрикнул Стив и, сунув в руки Доз плащ, вытурил ее из кареты.

 Солнце больно полоснуло ее неприкрытое лицо. Доз вскрикнула и быстро накинула на голову капюшон от куртки, набросив одновременно сверху плащ.

 - Кретин, здесь же солнце! – обижено прокричала она.

 - Извини, мне нужно подумать, - раздался из кареты сочувствующий голос Стива.

 Доз отвернулась и побежала к лесу, бормоча под нос ругательства. Тайлер не отставал от нее. Забравшись под развесистый куст, она чуть приоткрыла лицо.

 - Эх, как тебя, - присвистнул мальчишка.

 - Что? – сразу не поняла Доз, но тут же стало ясно, что с лицом что-то не так. Кожа горела так, будто к щеке приложили раскаленный утюг или облили кислотой. Подобного с ней, к счастью, ни разу не происходило, но эти сравнения пришли на ум первыми.

 - Ну, Стив, ты мне за это заплатишь!

 Тайлер сочувственно провел ладонью по ее руке.

 - Думаю, скоро пройдет, - попытался приободрить он девушку.

 - Спасибо, - Доз благодарно прижалась к ладони мальчика, - хороший ты. Мне бы хотелось, чтоб мой сын был похож на тебя.

 - У тебя будет сын? – удивленно посмотрел на нее Тайлер.

 - Нет, - рассмеялась Доз над своей же глупостью.
– Уж точно не сейчас, может когда-нибудь будет...

 Она замолчала, внутренне похолодев: «А могут ли быть у вампиров дети?». Стив сказал, что она – его единственный ребенок... Нет таких детей ей не надо.

 Ее объяснения удовлетворили Тайлера. Он растянулся под раскидистыми ветвями рядом с девушкой и стал задумчиво жевать травинку.

 - А как назывался тот городок, откуда мы сбежали? – спросила Доз отчасти для того, чтобы не молчать.

 - Линсенс. Это столица графства Линсенса.

 - Вот оно что! А где же графский замок или дворец? – шутя спросила Доз.

 - На юге, недалеко от самого города, - как само собой разумеющееся ответил Тайлер.

 - А он красивый? – Доз ни разу в жизни не довелось видеть замков. До этого момента она не особенно ими интересовалась. В отличие от других девочек, ей никто не рассказывал сказочных историй о принцессах и принцах и, соответственно, она не проявляла к этой теме большого интереса.

 - Кто?

 - Ну, графский дворец. Какой он?

 - Аааа… Да так, скорее мрачный. Это замок. Он был построен очень давно, еще во времена постоянных войн.

 - Кто с кем воевал?

 - Все и со всеми. В основном графы и князья. Дедуля сказывал, что каждый из них хотел быть богаче другого, вот и захватывали земли, а потом отвоевывали их друг у друга.

 - А много их было, этих графов и князей?

 - Не-а, князей не знаю сколько, а вот самых богатых графов, кажется, было семеро. Я знаю еще троих.