Очередная стычка между ними произошла во время ужина. От еды вновь исходил приторно-кисловатый запах. Доз демонстративно отодвинула тарелку.

 - Что ты придумала на этот раз, дрянь?! – без следа недавнего дружелюбия поинтересовалась Абраха.

 - Это несъедобно! Я не желаю есть такую еду!
– четко выговорила Доз и с надеждой посмотрела на подруг. Те опустили ложки.

 - Это почему же? – Абраха заинтересованно посмотрела на девушку.

 - Она воняет! – и Доз как бы случайно опрокинула тарелку.

 Даже сквозь густую растительность было заметно, что лицо Бухла приобрело буро-красный цвет, а хвост плетки взметнулся, громко щелкнув по каменному полу.

 Но Абраха жестом остановила карлика.

 - Послушай, милая, мне бы не хотелось, чтобы твоё пребывание здесь началось с неприятностей. Поэтому, прошу, перестань вынуждать наказывать тебя. Пройдёт время – и ты обретёшь мир в своей душе.

 Доз ощутила волну Зова. Она почувствовала, что Абраха старается сломить ее волю и заставить взять ложку. Не поднимая глаз, Доз сделала то, что ей велели.

 - Учти, милая, на этот раз, милостью Создателя, тебе повезло. Завтра утром до завтрака спустись ко мне вниз, - в голосе старой вампирессы прозвучала угроза.

 «Если бы перед Абрахой сейчас стояла обычная девушка, то последняя, как ни старалась, не смогла бы противиться мощному натиску чужеродной воли», - подумала вампиресса.

 - Я приду, - склонив голову, пообещала Доз.

 Старуха, казалось, удовлетворилась ответом. Когда она вновь заговорила, в ее голосе пропала враждебность:

 - Слушайте меня, все! Еда действительно содержит витаминные добавки, которые способствуют вашему оздоровлению. Разве ваши мамы не поили вас морским маслом и не давали микстуры во время болезни? – морщинистое лицо старухи растянулось в подобии улыбки.

 Самые младшие девочки и те, что пребывали в семинарии ранее заулыбались ей в ответ и принялись за еду. Новоприбывшие в основном опустили головы и стали вяло возить ложками по тарелкам, и только немногие недоверчиво переглядывались и не спешили есть. Кроме трех подруг к еде, не притронулась новая знакомая Доз; сидя за соседним столом среди малышек, она со страхом смотрела на вампиршу.

 Абраха, к огромному облегчению Доз, дождалась, когда все успокоятся и начнут есть, и тихой поступью покинула столовую.

 - Труба, - пробурчала Доз.

 Подошел Бухл и поставил перед ней новую тарелку с едой.

 - И учти, на этот раз тебе придётся съесть все, - хрипло прошептал он, наклонившись к самому ее уху.

 - Как же, мечтай!
– нагло усмехнулась она.
– Прямо сейчас возьму и съем!

 Лицо Бухла вновь побагровело от гнева, но Доз уже успела поймать его взгляд. Вампиресса использовала Антизов; она намеренно повелела ему отойти в сторону.

 Доз и сама удивилась, когда увидела, что вмиг поникший коротышка в точности исполнил ее волю. Злоба и ненависть сползли с его физиономии, оставив лишь маску покорности. Доз порадовалась про себя, что уроки Стива не прошли даром, да и Абраха подсказала ей кое-что по-настоящему полезное.

 Девушка неотрывно глядела на него. Вдруг Бухл вздрогнул, взгляд его прояснился, и он удивленно обернулся на Доз.

 Страх, что он догадался о её истинной сущности, жестким кольцом недоброго предчувствия сдавил грудь. Как неосторожно она поступила, пойдя на поводу у своих эмоций! Доз низко опустила голову и принялась медленно жевать. Полина и Катарина внимательно следили за ней и Бухлом. Доз заметила, как Катарина поднесла ко рту ложку, но сидящая рядом Полина дернула ее за рукав.

 После ужина девушки умылись в маленькой, давно требующей ремонта, уборной, где от холода начинали стучать зубы, а вода из кранов лилась настолько холодная, что умываться стремились далеко не все.

 Доз в надежде все-таки поговорить с подругами, подошла к Сьюли. Та, делая вид, что старательно полощет рот, отвернулась от нее.

 - Сьюли? – позвала ее Доз.

 Девушка предпочла сделать вид, что не слышит. Доз постояла некоторое время рядом, но реакции не последовало. Она разочарованно отвернулась и столкнулась нос к носу с Таной.

 - Привет, - только и нашла что сказать Доз. Тана испуганно посмотрела на нее.

 - Привет, - пробубнила она себе под нос и отступила в сторону.

 - Я бы хотела поговорить.

 Девушки обернулись, в их глазах промелькнуло сомнение, сменившееся страхом.

 Тана первая переборола эмоции и натянуто произнесла:

 - Прости, Маш. Я думаю, будет лучше, если мы перестанем общаться.

 - Уходи, ты навлечёшь на нас беду! И зачем ты осталась здесь?! – вдруг выкрикнула Сьюли. Голос у нее был явно простуженный, поэтому прозвучал гораздо тише, чем она того хотела.