–  Иногда, на поле битвы подобное делается, - ответил Асситал, не моргнув глазом.
– Но только в самых крайних случаях. Брать силу из человеческой крови - это как… ну, как тебе питаться помоями.

Он натянул тунику, а потом внезапно спросил, обращаясь к начальнику.

–  Скажи мне, друг, что вы ищите? Может быть, я смогу лучше вам помочь, если буду знать, что именно вам надо?

–  Ну, если говорить коротко, нас интересует то, почему магия в вашем мире работает, в то время как в нашем - нет. Почти нет, - поправился Сердюк.

–  Так это же очень просто, - покровительственно улыбнулся Асситал.
– В нашем мире разлита Сила, магическая аура, или как ее называют в Шривижайе - мана, а в вашем ее почти нет. Чародей просто зачерпывает, сколько сможет, маны и творит заклятья. Вот и все.

–  Допустим, так, - согласился доктор наук.
– Но вот откуда взялась эта самая ваша мана? И откуда берется? Ведь она постоянно должна подпитываться откуда-то извне, не так ли? Вот над этим мы и думаем.

–  А что тут думать?
– развел руками маг.
– Откуда берется вода в реках и морях? Она просто есть, её много и она никуда не исчезает. Как можно исчерпать солнечный свет или воздух? Наконец, есть такое чародейство, когда сила огня или ветра преобразуется в чародейскую, а маг не может использовать всю Силу, и сколь много ее рассеивается в окружающем мире… Поэтому сила и не иссякает.

–  Подожди, уважаемый, - удивленно поднял брови Сердюк.
– Ты хочешь сказать, что магическая сила своим источником имеет творимое людьми волшебство? Так?

Чародей охотно закивал, всем своим видом показывая: разумеется, чужемирный мудрец понял его правильно, хотя ему следовало бы об этом расспросить у Асситала с самого начала, тогда бы он сэкономил и время, и силы.

–  А волшебство имеет своим источником эту вашу ману?

–  Точно так.

–  Но откуда взялась мана… ну, изначально?

–  Как откуда?
– совершенно искренне удивился Асситал.
– Она осталась с тех времен, когда Высочайшие, по-вашему - боги, пребывали в нашем мире. Это известно даже детям.

И недоуменно приподнял брови - таким глубоким изумлением и испугом засветилась аура уважаемого чужинского мудреца.

Белые мыши за проволочной сеткой флегматично грызли зерно - им было не до мировых проблем.

Москва, Кунцево. Служебная дача управления делами КГБ СССР

Ожидание тянулось как застывающая смола на палубных досках пиратского «змея», куда Фесо Торка занесла лихая судьба в юности.

Он откровенно нервничал, хотя за свою жизнь повидал самых разных властителей.

Но вот что правда то правда - в посольстве - тем более к такому государю - участвовать не приходилось.

Он покосился на Аэтта - тот был спокоен как и полагалось человеку, совершившему то что совершил. Уничтожившему одним махом семь магических ковенов наверное и император самой большой страны чужого мира не в диковинку.

Тем более - усмехнулся про себя Фесо, у них есть что предложить… Арсаардар местных шпионов неглупый человек, и понял - на чём может подняться. Тут правят старики а что еще хотеть старикам кроме продления жизни? Тем более глупые дочери Грайни, поссорились с пришельцами. Что взять с этих баб?? Нет чтобы подождать да поторговаться - сразу с своим «ультиматом». Всегда такие были - поэтому так настоящей силой и не стали. Как говорили древние - «Пошли Высочайшие мне во враги дурака - а всё остальное я сделаю сам!»

В дверях появился человек, которого Фесо уже знал - отец того молодого мудреца что создал дромос, и член здешнего Тронного совета - как он бишь называется…

Впрочем Фесо стало не до этого - уж больно странное выражение отобразилось на лице Аэтта. Оно не укрылось не только от магов, но и от самого гостя - седого человека со шрамом на виске.

Такие шрамы как он знал, оставляет оружие пришельцев. («Повезло ему - еще бы чуть-чуть, и конец - даже некроманту не поднять»).

–  Простите, уважаемый Аэтт, что-то не так?
– осведомился Байлаков - старший.

–  Нет, что вы, - склонил голову кормчий, - просто мне показалось…

–  Что вы меня видели?
– улыбнулся седой, - возможно потому что мой сын Сергей на меня похож, а с ним вы наверняка встречались - ведь это благодаря ему вы тут находитесь.

Но вот наконец из зала выглянул начальник службы безопасности, и пригласил их войти.

Когда они вошли, чутье Фесо определило несколько человек устроившихся за тяжелыми портьерами, и среди них он с удивлением почуял двух колдунов - слабеньких и неумелых. (Причем, кажется не инициированных в Аргуэрлайл, а местного происхождения).