Впрочем - ничего удивительного: так поступают владыки и в Аргуэрлайл.

Старый человек в белоснежной сорочке и галстуке доброжелательно посмотрел на них.

Аэтт и Фесо поклонились, Марха Маар церемонно присела в реверансе.

«Полтора года от силы проживет» - определила она.

Осторожно ступая, Аэтт приблизился к Андропову, и вновь поклонившись, протянул ему золотую табличку на подносе.

–  Позвольте, о повелитель полумира, вручить вам верительную грамоту нашего посольства - в знак того что мы встретились здесь с доброй волей и искренней дружбой!

Стоявший у кресла полковник из охраны принял поднос и поставил на столик, где сиротливо стоял бокал минеральной воды.

Ну, что же, давайте присядем и поговорим о том, что вас привело сюда, - благожелательно улыбнулся Андропов. И не зовите меня повелителем полумира - хотя многие так и считают.

Я знаю что вы выразили желание стать вассалами хм, нашего государства. Не скрою - мне лестно было об этом узнать, но вот в чём дело - я честно говоря не представляю как это оформить на практике. В нашем мире еще есть короли, но вот вассалов уже пожалуй не сыщешь.

«Да, вот про это мы не подумали!» - пробормотал про себя Мезенцев.

–  Экселенс, тут нет ничего что показалось бы сложным, - изрек Аэтт. Просто - вы будете считаться нашим сюзереном, и править мы будем по вашему благословению. Точно также как генералу Тихомирову принадлежит по нашим законам власть над Сарнаргасхалом, ибо он завоевал его, но при этом не присоединил к вашей стране…

–  Вот как?
– улыбнулся генсек, - признаться не очень понял относительно товарища Тихомирова, но суть уловил. Вы хотите считать себя нашими вассалами - слово нашими было нарочито выделено. Ну что ж - если вам угодно, можете считать себя ими.

«Быть всё же Тихомирову в отставке!» - удовлеторенно подумал Мезенцев.

«Он уже сказал «нашими» - как и полагается монарху» - подумал с не меньшим удовлетворением Аэтт.

«Не полтора года - меньше, - подумала Маар. И неизвестно-помогут ли чары».

Ну, думаю официальную часть можно считать законченной, - сообщил генсек откидываясь кресле.

Теперь перейдем к другим, так сказать не менее важным вопросам.

Во первых и главных.

Материалы касающиеся нашего ближайшего будущего, переданные вами, изучены, и меры приняты, - за что вам огромное, я бы даже сказал колоссальное спасибо.

Суть этих мер думаю обсуждать мы не будем… - глаза его на миг стали ледяными. Но вот какой вопрос у меня возник… Если вы способны были предвидеть будущее, то почему ни вы ни, скажем, власти Сарнаргасхала не узнали заблаговременно о том что наши с вами миры соединятся? Ведь насколько я могу понять, вы можете предвидеть всё?

–  Нет, экселенс - я был бы недостойным лжецом, если бы заявил что-то подобное, - ответил Аэтт. А да будет вам известно, что чародеи почти никогда не лгут.

Ну как можно предвидеть все и все предотвратить? Разве можно остановить жизнь? Но самые большие опасности, разумеется, мы предвидим и умеем вовремя предупредить, - добавил он, словно спохватываясь.

–  Так почему вы не предсказали, как бы это сказать - нашего у вас появления?
– вопросил Андропов, и в голосе его прозвучало что-то похожее на торжество, смешанное, как ни странно, с некоторым облегчением.

–  Ну помилуйте, экселенс, - как же мы могли предсказать появление вас, если вы не принадлежите к нашему миру?
– искренне изумился Аэтт. У нашего мира свои пути, у вашего - свои, и знать их мы - плоть от плоти нашей несовершенной сферы бытия просто не могли.

–  Да, я понял, - хотя чтобы разобраться со всеми этими вопросами не хватит и десятка философов.

А теперь что касается того что говорил мне товарищ Мезенцев…

–  Ваши вассалы готовы оказать вам экселенс всю помощь, какую смогут, - встав, поклонился Аэтт.

Повинуясь его взгляду, Марха Маар извлекла из сумочки деревянную шкатулку, и сдвинула крышку. Четыре соляных кристалла слюдянисто блеснули под светом ламп.

Может быть пройти в процедурную?
– осведомился охранник.

–  В этом нет необходимости, - спокойно ответила магичка, протягивая ладони к кристаллам…

Уже в отведенных ему покоях, Аэтт глубоко задумался, вспоминая лицо Байлакова-старшего. Да - впервые за его довольно долгую жизнь ему довелось увидеть того, кто не должен пребывать в мире земном.

Последний Искажающий проявился в мире Аргуэрлайл четыре века назад - безумный книжник, экспериментировавший с силами небесных молний, и убитый во время одного из своих противоестественных опытов.

А тут, в этом мире они встречаются куда чаще, - возможно этим и объясняется и дикое на взгляд любого нормального человека устройство общества, и этот их прогресс - известно, неведомая сила посылающая Искажающих, наделяет их великим умом. А он то при виде Сергея Байлакова всё не мог понять - откуда на нём следы Печати Искажения Мира при том что сам он не Искажающий? А выходит всё дело в его отце - именно он и совершил искажение пути - породив потомка пробившего стену между мирами и оказав ему помощ в осуществлении замысла.