— Ни в коем случае. Нам известно, что полковник Макфарлейн и его люди ищут Ковчег Завета. Далее, у нас есть основания полагать, что поиски будут вестись в Англии.

— О, ты шутишь! — воскликнула Эди, постепенно постигая смысл услышанного. — Неужели ты действительно предлагаешь отправиться в Англию и выследить Стэнфорда Макфарлейна и его бандитов?

— Успокойся, я не ожидаю и не жажду твоего общества.

— Оох! Как больно! — в сердцах бросила Эди. — Отправиться в Англию в поисках Ковчега Завета — это замечательно. Великолепно! Ты уделил этой мысли — сколько, тридцать секунд? — прежде чем принял решение.

— Если ты обвиняешь меня в поспешности, ничто не может быть дальше от истины.

— В таком случае, как тебе нравится вот это: ты подумал о том, как будешь расплачиваться за эту пирушку? Как только махнешь кредитной карточкой, Макфарлейн набросится на тебя, словно изголодавшийся аллигатор на антилопу.

— Согласен, что электронный перевод средств проследить очень легко. — Кэдмон смущенно кашлянул, затем, понимая, что есть только один способ преодолеть это препятствие, ринулся вперед: — Вот почему я хочу попросить тебя дать мне взаймы. — Поймав вопросительный взгляд Эди, он добавил: — Я надежный, я отдам, как говорите вы, янки.

— Ну, мы, янки говорим еще так: «Или со мной, или долой». Что означает: или ты берешь меня с собой, или не увидишь ни гроша из моих денег.

Как только был поставлен этот ультиматум, между ними словно возникла невидимая линия Мажино. [21] Оба замкнулись в бессловесном мире шагов и ответных шагов. Не обращая на Кэдмона внимания, Эди раскрыла промокший бумажный пакет и достала булочку с орешками. Делая вид, будто его не существует, она жадно набросилась на еду.

— Откуда этот внезапный интерес исследовать мою «безумную» теорию? — наконец спросил Кэдмон просто для того, чтобы прервать действующее на нервы молчание.

— У меня есть свои причины. Послушай, я хорошо разбираюсь в мелочах. И давай не будем забывать старую пословицу о том, что две головы лучше одной.

— Честное слово, Эди, я не думаю, что…

— Я стану твоим помощником, — перебила его Эди, непоколебимая в своем упорстве.

— Мне не нужен помощник. Как только я прибуду в Англию, у меня будут все нужные связи…

— Да, кстати, о «связях». Ты сказал Элиоту Гопкинсу, что можешь связаться с Интерполом… вот я и гадаю, какими тайными связями ты можешь похвастаться.

Не видя смысла скрывать это, Кэдмон сказал:

— В прошлом я служил в Секретной службе Ее величества.

— Ты хочешь сказать, как Джеймс Бонд? — округлила глаза Эди.

— Едва ли. Работая в МИ-5, я в основном сидел за компьютером и лишь изредка гонялся за неблаговидными типами, среди которых определенно не было никого со странными прозвищами.

— Что ж, это объясняет твои молниеносные рефлексы, — заметила она, спокойно принимая это признание. — Вчера я была воистину поражена тем, как какой-то книжный червь с легкостью сохранил выдержку под пулями. Больше того, в Национальной галерее была пара моментов, когда ты, казалось, был на седьмом небе от счастья.

— Поверь мне, тут ты ошибаешься, — возразил Кэдмон, стремясь убедить Эди в обратном.

— Неважно, получаешь ли ты наслаждение от такого рода деятельности или нет, я все равно хочу отправиться с тобой.

Что-то в карих глазах Эди Миллер захватило Кэдмона, не желая выпускать. Он прекрасно понимал, что даже если они расплатятся за билеты на самолет наличными, это не помешает Макфарлейну узнать, куда они направляются. А когда ему удастся получить списки пассажиров, он быстро выяснит, что они вылетели в Хитроу, и они снова окажутся в опасности.

— «Дождь проливается перьями», — обратив взор к небу, заметил Кэдмон, отзываясь о ледяном дожде, перешедшем в мягкий снегопад. — Должен признать, мысль эта неоригинальна. Это сравнение первым выдал греческий историк Геродот около двух тысяч четырехсот лет назад.

— На это отвечу тебе вот чем: «Дождь проливается людьми». Группа «Прогноз погоды» в зените эпохи диско.

Кэдмон вздохнул, в очередной раз подумав, какая же они действительно странная пара.

— Похоже, наши судьбы сплелись друг с другом, — наконец сказал он, капитулируя перед просьбой Эди сопровождать его.

Какое-то время он молча смотрел на нее. Ему показалось, что он разглядел мелькнувшую у нее в глазах тревогу, которая никак не вязалась с ее обычной задиристостью, и догадался, что суровая внешность Эди Миллер подобна золотой фольге. Прочной на вид, но тонкой, словно паутина.