Лора выбежала на проезжую часть, махнула рукой поздней машине. Взвизгнули тормоза. Простенькие «Жигули» остановились. В них сидела компания из трех молодых людей. Парень за рулем и две девчонки на заднем сиденье.

– Если на пожар, то подхватим, – с неуместным весельем сообщил парень.

Лора запрыгнула в машину. Девушки восторженно переговаривались:

– Пожар – это прикольно. Я на мобилу его сниму.

– Потом в «Ю-Туб» выложим.

– О нашем городе в Интернете теперь все заговорят.

– Ну, положим, и до этого вспоминали, когда монаха застрелили.

Напарница Ларина не выдержала – обернулась.

– Девоньки, а вам не кажется, что пожар – это не прикольное зрелище, а беда? Вот если бы ваш дом горел?

Девчонки приумолкли.

– Конечно, ничего хорошего нет, – согласился с поздней пассажиркой парень.

Домчались быстро. Эмчеэсовцы уже выставили оцепление, за которым виднелись пожарные машины. Огонь был такой силы, что даже здесь, на расстоянии в несколько сот метров, от жара стягивало кожу и казалось, что волосы вот-вот вспыхнут.

Несмотря на поздний час, зевак собралось множество. Лора прислушивалась к разговорам горожан.

– Говорят, не все там чисто с бухгалтерией было, – с видом знающего человека вещал еще крепкий пенсионер.

– Да какая у монахов бухгалтерия? Они же свечки за наличные продают.

– Вот я и говорю, что это поджог, чтобы концы в воду спрятать. Помните, Петровна, как в прошлом году Южный рынок горел? Почему-то не склады с товарами, не кабинки предпринимателей, а сразу бухгалтерия загорелась. Ясное ж дело, документы уничтожить надо было.

– Не знаете, – обратилась Лора к переговаривающимся пенсионеру и пенсионерке, – люди там были или нет?

– Кто ж его знает? Вроде как архимандрит пропал. Ищут его повсюду. А больше мне ничего не известно.

Лора еще походила среди толпы, с ужасом вглядываясь в пламя, которое никак не могли погасить пожарные. Она понимала, что в этом аду уцелеть невозможно. Еще совсем недавно в телефонной трубке она слышала голос Андрея, а вот теперь его мобильник молчит. Ей хотелось верить, что случится чудо и Ларину удастся выбраться из огненной преисподней. Но поднаторевшая за последнее время в догматах христианской религии Лора знала, что чудеса в этом мире бывают только Божьи и никаких других. Если Богу будет угодно послать спасение, оно придет. Но на это почти не оставалось надежды.

– Андрей, Андрей… – прошептала молодая женщина и неторопливо побрела прочь от пожара.

Вскоре она уже открывала своим ключом гараж-тайник, который люди Дугина старательно подготовили для Ларина. Она зашла внутрь, закрыла за собой ворота. Загорелся неяркий свет. Внедорожник, которым Андрей так ни разу и не воспользовался, поблескивал лаком.

Лора устроилась за рулем, достала тонкую сигарету и закурила. Ларин бы ей этого никогда не позволил. Но теперь, как говорится, «взрослых не было дома» и некому было сделать замечание.

Тонкая струйка дыма вилась спиралью, ползла по плоскому лобовому стеклу. Руки женщины подрагивали. Лора даже промахнулась, стряхнула пепел мимо пепельницы, и серый столбик упал на коврик.

– Я не плачу, не плачу, – уговаривала себя женщина, хотя в глазах ее уже стояли слезы. – Ты бы посмеялся надо мной, сказал бы, что я разревелась, как самая обыкновенная баба. Но я буду сильной, – пообещала себе Лора, повернула зеркальце заднего вида так, чтобы видеть свое лицо. – Ну вот, конечно, сегодня редкий случай. Вышла из дому не накрасившись, – грустно усмехнулась она. – А это непорядок. Агент тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти должен быть всегда в форме. Особенно если агент молодая и привлекательная женщина. Я стерва, как ты любил меня называть. А стерва должна быть соблазнительной. Был только один человек, на которого мои чары не действовали.

Лора щелкнула замочком сумочки, вынула косметичку. Она старательно красила ресницы, подводила веки, наносила тени и румянец. В последнюю очередь накрасила губы ярко-красной помадой и обвела контур карандашом. Затем долго сидела, глядя на свое отражение в зеркале. Наносить макияж Лора умела мастерски, ей и визажист не требовался. Сейчас ее лицо было верхом искусства макияжа.

– Я сильная. Я не буду плакать. – Внезапно женщина вздрогнула, прижала ладонь к лицу и с остервенением принялась размазывать по нему косметику, смешивая ее со слезами. Лору била дрожь.

А потом она даже не помнила, что делала. Пришла в себя, когда уже мчалась на джипе по какому-то проселку. Ревел двигатель, машину подбрасывало. За внедорожником тянулся шлейф белеющей в ночи пыли. Фары выхватывали из темноты роящихся насекомых. Все лобовое стекло было в пятнах от разбившихся комаров.

– Стоп! – приказала сама себе Лора, вдавливая педаль тормоза.

Джип проскользил колесами по пыли и послушно замер. Женщина выключила двигатель, наступила поразительная тишина. Она провела рукою по лицу и поняла, что слезы высохли.