Добравшись до очередного поворота, таран остановился.

– Дальше ехать у меня приказа не было, – повернувшись к Данилу, сказал водитель.

Рейдер и сам знал об этом. Вплотную к борту тарана подъехал один из джипов. Высунувшись из люка на крыше машины, Данилу призывно махал старшина. Подхватив оружие и дружески хлопнув водителя тарана по плечу, Данил скатился вниз по лесенке и запрыгнул на переднее сиденье через заботливо открытую дверь джипа. Посигналив на прощание, два внедорожника двинулись дальше, уходя вправо от основного шоссе. Позади неуклюже разворачивался таран. Вскоре он направился обратной дорогой, сопровождаемый бээмпэшками.

Теперь продвижение заметно замедлилось. Джипы, естественно, не могли с такой легкостью преодолевать заторы на дороге. Разведчикам даже несколько раз приходилось выходить из машин и лебедками оттаскивать в сторону загораживающие проезд машины. Кое-как к обеду разведчики доехали до ближайшего городка. Тут уж начались настоящие трудности. Помимо завалов перед разведчиками встала новая проблема. Появились мертвяки. Рейдерам даже пришлось несколько раз возвращаться назад, ища обходные пути. Вокруг нависали муниципальные пятиэтажки, взирая на разведчиков темными проемами разбитых окон. Данил же через некоторое время перелез на заднее сиденье, поскольку толку от него как от проводника больше не было. На его место залез Вадим. Старшина подробно наносил на карту маршрут движения. К вечеру они кое-как смогли найти свободный выезд из городка. Настроение сразу улучшилось. По воспоминаниям Данила, больше дорога через населенные пункты нигде не проходила.

Начинало смеркаться, и следовало искать место для ночевки. Двигаться в темное время суток по незнакомой дороге было бы неоправданным риском. Дорога плавно вышла к берегу залива. Вскоре уже разведчики ехали вдоль длинного песчаного пляжа. Перекинувшись парой фраз с водителем второй машины, старшина приказал останавливаться на ночлег. Машины замедлили ход и, свернув на песок, остановились. Пара бойцов ушла устанавливать датчики движения вокруг импровизированного лагеря. Остальные принялись на походной печке разогревать еду. В азарте дороги поесть за весь день никто не успел. Ночевать решено было в машинах. Зомби могли появиться в любой момент, датчики же движения в основном предназначались для того, чтобы разведчики вовремя могли поменять место дислокации. Давать серьезный бой мертвякам в планах не было. Но пока разведчики отдыхали. Расположившись на берегу моря, они с наслаждением вдыхали прохладный вечерний бриз. Солнце склонилось за горизонт. Вдалеке за морем в сумерках появилось еле заметное светлое марево. Это встречал ночь тысячами электрических огней далекий город. Закончив с едой, бойцы разошлись по машинам. Кое-как устроившись на переднем сиденье джипа, Данил погрузился в тревожный сон. Тьма окутала окрестности.

Проснулся Данил первым. С непривычки от сна в сидячем положении сильно затекли ноги. Мельком кинув взгляд на контроллер внешних датчиков, Данил приоткрыл дверцу, впустив бодрящий утренний воздух внутрь. Контроллер молчал, помигивая зелеными огоньками, говорящими об отсутствии опасности. Ночь прошла спокойно.

Стоя на берегу моря и вслушиваясь в мерный шорох прибоя, Данил разминал затекшие конечности. Рассвет далеко на востоке только начинал робко окрашивать предутреннее небо в светлые тона. Лучи солнца лишь только слегка позолотили горизонт.

Послышался скрип открывающихся дверей, бойцы просыпались. У отряда не было четкого графика, но служба приучила рейдеров подниматься рано. Да и адреналин в крови от предчувствия неизвестности бодрил.

Вскоре уже все члены отряда были на ногах. Старшина, быстро скинув с себя форму, с разбегу кинулся в воду. Море здесь было мелким, и он долго бежал, поднимая тучу брызг, пока вода не достигла ему пояса. Тут уж он прыгнул вперед и скрылся под водой. Вынырнув, Вадим начал с удовольствием отфыркиваться, напоминая тюленя или моржа. Данил, глядя на то, как плещется старшина, начал медленно расстегивать пуговицы на куртке. Скоро и он уже барахтался в теплой морской воде. Море было чистым, каким никогда не было до эпидемии. В глубине мелькали серебристые стайки рыб.

Поплавав минут десять и смыв с себя сонливость, Данил выбрался на берег. Один из разведчиков бросил ему автомат и тоже принялся раздеваться. Оглядевшись, Данил укорил себя за легкомысленность: половина группы стояла вооруженная и всматривалась в глубь берега. Быстро натянув одежду на мокрое тело, Данил занял свое место в импровизированном оцеплении, через пятнадцать минут водные процедуры закончились, и рейдеры принялись завтракать. Желания разводить костер ни у кого не было, поэтому решили обойтись консервами и галетами. Быстро перекусив, Данил достал с заднего сиденья джипа большой термос. Налив себе еще теплый вчерашний кофе, Данил подошел к воде. Наслаждаясь ароматным напитком, он всматривался в даль, пытаясь разглядеть хоть какие-нибудь признаки существования города. Другой берег закрывала легкая дымка утреннего тумана. Вылив на песок остатки кофе, Данил вернулся к машине. Остальные бойцы тоже, покончив с завтраком, уже рассаживались по местам. Данил легко запрыгнул на переднее сиденье. Двигатели обеих машин завелись практически одновременно. Дав на прогрев пару минут, отряд двинулся дальше.

Утро уже разгоралось вовсю. Солнце отблескивало на волнах, играя солнечными зайчиками на темных корпусах внедорожников. Дорога была пустынной и отлично сохранившейся. Ям и выбоин практически не было. Вскоре группа набрала довольно приличную скорость. Уронив взгляд на приборную доску, Данил заметил, что стрелка спидометра заползла за отметку ста двадцати километров в час. Неожиданно задняя машина засигналила. Обернувшись, Данил разглядел в заднее стекло, что второй джип немного приотстал и сильно виляет по дороге. Вскоре он вообще остановился. Старшина, сидевший за рулем, выругался и врубил заднюю передачу. Машина, не разворачиваясь, стремительно рванула назад. Когда джип поравнялся с отставшими, причина остановки сразу стала ясна. Внедорожник тяжело наклонился на левую сторону, заднее колесо было полностью спущено. Экипаж, уже успевший выйти из машины, сноровисто принялся за работу.

Данил открыл дверь и легко выпрыгнул из машины. Поломка была досадной, но не критичной. Старшина с двумя оставшимися бойцами тоже не заставили себя долго ждать. Рейдеры с удовольствием разминали затекшие мышцы. Если бы не досадная случайность, возможно, им бы пришлось просидеть в машине до вечера, а возможно, и несколько ближайших дней, в зависимости от обстановки.

Убедившись, что остальные бойцы привычно занялись контролем за близлежащими окрестностями, Данил, чувствуя свою бесполезность, предпочел спуститься к морю. Казалось, вода манит его к себе. Он присел на корягу, вынесенную волнами на песчаный берег, и закурил, глядя на море. Утренняя дымка медленно рассеивалась. Вдруг над водной гладью мелькнуло что-то белое. Данил сощурился, пытаясь разглядеть это что-то. Из тумана медленно и величественно показался широкий белый парус. Подгоняемый попутным ветром, по волнам летел «Геркулес». Расстояние до берега было не больше пары километров, и Данил отчетливо разглядел знакомый силуэт. Он закричал, пытаясь привлечь внимание моряков. Остальные бойцы, привлеченные криками Данила, тоже заметили корабль. Старшина, закинув автомат за плечо, подошел к Данилу. Постояв рядом, Вадим положил руку ему на плечо. Обернувшись, Данил удивленно уставился на товарища. Вместо ответа на немой вопрос старшина приложил указательный палец к губам. Данил прислушался. Сквозь негромкий шорох волн сначала еле-еле, а потом все явственнее послышался звук двигателя. Данил в недоумении вертел головой, пытаясь разглядеть источник звука. И тут невысоко в небе мелькнула темная тень. Прямо к «Геркулесу» летел городской «Ан-2». От удивления Данил аж открыл рот. Старшина замер практически в аналогичной позе.