Последующие события были просто невероятны. Они просто не укладывались в головы бойцов. Когда самолет почти поравнялся с парусником, пассажирский люк внезапно открылся. В проеме мелькнула фигура в черном комбинезоне с яркими желтыми полосами. И тут же послышался мерный стук выстрелов гранатомета. Почти в ту же секунду на борту «Геркулеса» алыми цветками распустились огни разрывов. Деревянный корабль моментально охватило пламя. Старшина сломя голову бросился к джипу. Данил стоял замерев, не в силах оторваться от кошмарного зрелища. В голове билась одна только мысль: «Как же Максим?» В это время самолет, развернувшись, зашел на второй круг, продолжая поливать свинцовым градом обреченный корабль. Теперь к шуму выстрелов гранатомета присоединился стрекот автоматных очередей. Парусник пылал.

Данила вывел из оцепенения крик старшины. Обернувшись, он увидел старшину, сжимающего в руках микрофон радиостанции. Вадим надсадно кричал:

– Что вы делаете, Ястреб? Ответьте, кто отдал приказ? Сволочи!!!

В глазах у него стояло безумие.

Данил снова обернулся к морю. Самолет, направившийся было обратно в сторону города, заложив крутой вираж, резко пошел на разворот. Данила как громом поразило, он понял, что должно сейчас произойти.

Бросившись к машине, он буквально вырвал из рук старшины мегафон.

– Все в машину, уходим! – истошно закричал Данил.

В глазах старшины мелькнуло понимание. Тут уж закричал и он:

– Быстрее, пока нас не покрошили.

Шестеро бойцов в мгновение ока оказались в машине. Еще двое в нерешительности замерли перед открытыми дверями внедорожника. Места в нем уже не было.

– Дуйте к посадке. – Старшина, сидевший за рулем, махнул в сторону видневшейся вдалеке рощицы.

Бойцы согласно кивнули и припустили ровным бегом в указанном направлении. Джип, взревев двигателем, рванул с места.

Скорость самолета была невелика, но машина, даже хорошая, не могла соперничать с ним. Джип мчался, подымая тучи пыли, не разбирая дороги, стремясь добраться до жиденькой лесополосы. Гул мотора самолета быстро приближался. Сомнений в намерениях контрразведчиков, находящихся в самолете, не оставалось. Послышались звуки выстрелов. Старшина резко крутанул руль. Джип сильно вильнул. Но было слишком поздно. Гранаты не попали в машину, но осколки от взрывов в клочья разорвали металл по правому борту внедорожника. Брызнули осколки стекол. Старшина на водительском сиденье сдавленно вскрикнул. На Данила, сидящего крайним слева, тяжело навалился сосед. Джип замер, остановившись.

Данил, с трудом отодвинув тело убитого бойца, открыл дверь. Вывалившись из машины на землю, он тут же вскочил и рывком вытянул автомат из груды тел на заднем сиденье. Самолет еще не успел развернуться и перестроиться на новый заход. Рейдер вскинул оружие и поймал в окуляр оптического прицела фюзеляж самолета. Палец застыл на спусковом крючке. Данил прекрасно понимал важность аэроплана для города, но на кону стояла его жизнь и, возможно, жизнь его товарищей. Указательный палец согнулся, надавив на курок. Короткими очередями Данил стрелял по самолету. Прицеливаясь чуть с упреждением, он метил в двигатель. Пули одна за другой врывались в моторный отсек, разрывая алюминиевые трубки и резиновые шланги, уничтожая древний механизм. Двигатель чихнул раз, другой и внезапно заглох. Данил не ожидал, что все будет так легко. Подобного поворота событий, как видимо, не ожидал и пилот. Не успев среагировать на остановку двигателя, он потерял драгоценные секунды. Когда же пилот ощутил резкий крен машины и попытался спасти ситуацию, рванув штурвал изо всех сил на себя, было уже поздно. Самолет резко нырнул вниз. Спасти его на такой небольшой высоте было невозможно. Самолет тяжело ткнулся носом в землю. Тут же громыхнул взрыв. Видимо, кроме топлива, в салоне сдетонировали боеприпасы.

Данил обессиленно опустил автомат.

Опомнившись, Данил кинулся к джипу. Машина дымила вспоротым радиатором, передние колеса были пробиты, шансов использовать джип в дальнейшем не было. Данил помог выбраться наружу раненому Вадиму. Даже то, что как минимум три осколка попали старшине в ногу, можно было расценивать как чудо. Остальные бойцы были убиты. Данила закрыл тела трех рейдеров, сидящих на заднем сиденье. Молодой парень, сидящий рядом с водителем, был тоже мертв. Несколько осколков рассекли ему грудь, один пробил голову. Вся машина была изнутри залита кровью. Данил разорвал пакет медпомощи и принялся бинтовать старшине ногу, предварительно перетянув бедро резиновым жгутом. Кровь удалось остановить быстро, но вот осколки вытащить не удалось. Металл глубоко врезался в плоть правой ноги. Только закончив бинтовать старшину, Данил увидел, что и сам ранен. Осколок задел руку. Неглубокая рана была не опасна, но сильно кровоточила. Теперь уже Вадим принялся перебинтовывать товарища.

Закинув руку Вадима себе на плечо, Данил потащил его обратно к морю. Он надеялся найти оставшихся на берегу двух бойцов. Погоня, казалось длившаяся считаные секунды, увела рейдеров от линии прибоя на добрые полтора километра.

Данил только угадывал силуэт машины, пот заливал ему глаза. Тащить раненого было невыносимо тяжело. Старшина пытался помогать ему, но силы быстро оставляли Вадима. Потеря крови давала о себе знать. Продвижение вперед шло очень медленно.

Впереди послышались выстрелы. Данил остановился и, вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, посмотрел в сторону джипа. В ярком свете летнего солнца черная форма рейдеров была видна издалека. Бойцы с поднятыми к плечам автоматами вели огонь одиночными выстрелами. Беда, как известно, не приходит одна. Со стороны рощи к джипу тянулась толпа мертвяков. Данил легко опознал тварей по дерганым движениям.

Зомби падали, сраженные огнем бойцов, но из рощи показывались все новые и новые твари. Толпа неуклонно наваливалась на рейдеров. Данил не двигался с места, соображая, что же делать дальше. Выстрелы зазвучали чаще. Вскоре послышалась автоматическая стрельба, автоматы отбивали очереди. Но сопротивление было тщетно. Увидев, как толпа мертвяков захлестнула бойцов, Данил отвернулся. Выстрелы стихли.

Удвоив усилия, Данил потащил раненого в противоположную от тварей сторону, пытаясь все же приблизиться к морю. Пройдя сто метров, он обернулся. Расправившись с бойцами, стадо потянулось вслед за Даниилом со старшиной. Вероятно, их привлек запах свежей крови, сочащейся из раны Вадима.