Не знаю, в чем дело на этот раз, но я не хочу, чтобы она заполучила кого-либо из двух парней.

Тейлор переползает на кровать и вздыхает.

— Так значит, ты оставишь обоих себе, — говорит она, словно читая мои мысли.

— Возможно.

Я снова ощущаю трепет от своего открытия. Они нужны мне самой, и я не собираюсь уступать Тейлор на этот раз. Я стараюсь спрятать улыбку за зевком.

Подруга поднимает голову и сердито смотрит на меня.

— Ладно, проехали. Только возьми презерватив на всякий случай.

От запаха, доносящегося из-за двери, у меня текут слюнки. И через минуту в комнате появляется мама с подносом горячих сладких печенюшек. Мы с Тейлор набрасываемся на них, уплетая за обе щеки и запивая молоком. Когда мы заканчиваем уроки по математике, то спускаемся вниз.

— Мам! Я провожу Тейлор домой, — кричу я, направляясь к двери.

Она высовывает голову из кухни.

— Хорошо. И сразу же возвращайся.

Мы выходим в прохладную ночь, Тейлор повисает на моей шее.

— Слышала, Рифер сказал Тревору, что ты возвращаешься в «Roadkill».

Я закатываю глаза.

— Не верь всему, что слышишь.

Ее губы изгибаются в лукавой улыбке.

— Рифер самый лучший выбор — зануда гитарист. Он хочет, чтобы ты вернулась, потому что знает — он не найдет никого лучше.

— Ну, спасибо, Тэй.

— Без обид, — смеется она. — Но подумай, он бы никогда тебя не бросил сам.

Я сердито смотрю на нее.

— Забудь про это. Все равно в сентябре я уезжаю в колледж, так что нет смысла — я про группу.

— Уверена насчет УКЛА? [14] Ведь ты еще можешь пойти в университет штата вместе со мной и Райли. Еще не поздно передумать, — говорит она.

Я смотрю в сторону Тейлор. На этом отрезке Амистад-роуд нет фонарных столбов, так что свет идет лишь от фонарей во дворах и серебристого сияния полумесяца.

— В УКЛА лучшая в стране программа по международным отношениям. Мне повезло попасть туда. Тем более сложно отказаться, когда предлагают полную стипендию.

— А с чего ты решила, что твое призвание — спасать мир?

— Если мы себя не спасем, тогда кто? И ты знаешь, что я не могу здесь оставаться.

Она выглядит обиженной.

— Да? А что в этом плохого?

Я обхватываю ее за талию, мы пересекаем улицу и ступаем на тротуар. В районе тихо. Лишь кокер-спаниель Куперов, Крэш, просовывает нос через дырку в заборе и истерически лает, когда мы проходим мимо.

— Ничего. Если я пойду в университет штата, родители захотят, чтобы я жила с ними. Тем более там Мэри и Кейт. Ты же меня знаешь, мне нужно другое.

Мы проходим дом за домом, снаружи они совершенно одинаковы. Вокруг царит тишина.

— Фи, ты не вписываешься в лос-анджелесское общество. Там тебя живьем сожрут. Вот я бы была там как своя, — говорит она, проводя рукой по розовым колючкам волос.

— Поехали со мной. Будет здорово. Тэй и Фи взрывают Лос-Анджелес.

— Ага, — кисло соглашается она.

Какая же я глупая, ведь для Тэй — университет штата или ничего. Ее отец сидит без работы уже больше года.

— Я даже не уверена насчет университета штата, — продолжает она, вздохнув. — Если я не получу еще несколько дотаций, этого вообще может не произойти.

— Что ж, может, ты будешь приезжать ко мне, например на весенних каникулах.

— Может быть. — Она тяжело вздыхает и рывком поправляет сумку на плече. Ее тело под моей рукой напрягается. — Нас лишают права выкупа дома.

— Что?!

— Нам придется съехать.

— Что ты такое говоришь?

— Мы ищем квартиру. — Она быстро смахивает слезинку, появившуюся в уголке глаза.

Мы поворачиваем, выходя на ее улицу.

— Вот черт. — У меня ком встает в горле. Я крепко обнимаю ее. — Тэй, не знаю, что и сказать.

— Нечего говорить… разве только кого из парней ты выберешь, — произносит она с плутовской улыбкой.

— О господи, Тэй. Вот нашла о чем волноваться!

— Ну да. Мне хочется поволноваться именно об этом. Люк или Гейб, — говорит она, поворачивая на подъездную дорогу и прихватывая меня за шею.

— Просто нелепо.

— Имя. — Она сжимает мою шею сильнее.

— Прекрати!

— Имя! — Теперь она трясет меня.

— Отлично! Люк. — Не уверена, сказала ли я это от чистого сердца или же потому, что Тейлор выбрала его.

— Вот облом! Я даже не смогла бы получить голос зрительских симпатий, — говорит она и удивляет меня, крепко обняв. На губах Тэй появляется слабая улыбка. Подруга открывает дверь. — Напиши мне эсэмэс, когда Люк уедет от тебя завтра. — Она изгибает бровь. — Мне нужны подробности, — говорит она, лукаво усмехаясь.