Закрываю дневник Мэтта и сижу, прислонившись к стене, пока в моей голове все не проясняется — до кристальной четкости. Я могу желать Люка физически, не нуждаясь в нем. Это называется вожделение. Эмоциональная зависимость не обязательна. А ведь моя реакция как раз лишь физическая. Я просто уверена.

Гейб же, напротив…

Когда мои мысли сосредотачиваются на нем, то трепет внизу живота перерастает в ноющую боль в груди. Мне начинает казаться, что мои чувства к нему глубже, чем просто вожделение, и опаснее.

Я ошибалась до этого. Люк гораздо более безопасный выбор. Я знаю, что получу, и это никогда не перерастет во что-то, что я не смогу контролировать.

Белиас. Это плохо. Зачем Бехериту посылать Белиаса? Зачем ему вообще посылать кого-то? Уже четыре тысячи лет меня никто не проверял. Но без сомнения, рядом с окном Фрэнни был он.

Я медленно веду машину, глядя, не следит ли он за мной. Но он не следит, а значит, все даже хуже, чем плохо. Белиас не просто проверяет меня. Он пришел за Фрэнни. Подавив панику, я разворачиваю машину и несколько домов медленно тащусь, оценивая ситуацию.

Белиас — один из Собирателей. Зачем Бехериту посылать кого-то из Собирателей? Фрэнни ведь нужно лишь отметить. Если только все не изменилось. А если ее отметит Белиас, ее душа будет связана с ним. Фрэнни станет принадлежать ему. Во мне вспыхивают первобытные чувства — нечто глубокое и собственническое. Белиас не получит ее. Она моя. Внезапно я начинаю радоваться тому, что мистер Кавано в тесной связи со Всевышним. Если уж я, демон первого уровня, не могу переместиться в ее дом, то и Белиас не сможет.

Я выхожу из машины и перехожу на другую сторону улицы. Как же поступить? Он не последует со мной только потому, что я попрошу. Я крадусь к дереву, пригнувшись за стволом, и мысленно зову его. «Белиас!» Знаю, он слышит меня, так же как и я слышу его. Между нами существует демоническая физическая связь, нравится мне это или нет.

В листве слышится еле различимое шуршание, как если бы по ветке пробежала белка, и вот Белиас уже стоит рядом со мной. Черные растрепанные волосы отчасти скрывают красные огоньки глаз, все равно распространяющие свет в радиусе двух футов. Острые скулы отбрасывают тени на лицо. Белиас скалится, глядя на меня.

— Люцифер. Давно не виделись.

— О чем ты? Я видел тебя несколько недель назад.

— Да, и босс говорит, что ты затягиваешь дело. Так он сказал, слово в слово.

— Прошло всего лишь две недели. Не знал, что есть ограничение по времени, — лукавлю я.

— Представь себе. Если ты вдруг не заметил, здесь Габриэль. Будешь тянуть дальше, станет слишком поздно.

— Можешь бежать и передать Бехериту, что у меня все под контролем. Спасибо за беспокойство.

— Хм… в карьере мне так не показалось. Очень трогательно, Люцифер. Ну как ты мог быть так близко и не овладеть ею — ее плотью. Мне этого не понять.

Как же я не ощутил там его присутствия? Я позволил себе отвлечься. А когда до меня доходит смысл его слов, ярость в чистейшем виде прорезает мое тело, словно лезвие.

Это был Белиас.

Я стискиваю кулаки и смотрю на него убийственным взглядом.

— Ведь ты не имеешь никакого отношения к неприятному происшествию? Утопить ее — не самая благоразумная стратегия до того, как она отмечена. Ее душа в чистилище не сулит нам ничего хорошего.

На его лице появляется злорадная улыбка, а глаза вспыхивают.

— Люцифер, видишь ли, в этом как раз и загвоздка. К нынешнему моменту она не должна была остаться неотмеченной. Ты упустил великолепную возможность овладеть ее плотью — первый шаг на пути к душе. Она сама отдавала себя. Вряд ли ты не почуял имбиря. Но ты решил состроить из себя галантного кавалера, вместо того чтобы выполнять свою работу. Теряешь навыки. Этот факт не ускользнул от Бехерита.

Меня сжимают страх и паника. Пристальное внимание босса мне вовсе не нужно.

— Белиас, я не могу просто овладеть ею. Если ты забыл, есть правила. — Но как только я произношу это, то понимаю, что мои слова звучат как слабая отговорка.

Его глаза вспыхивают красным светом, а улыбка становится шире.

— Правила меняются.

— Серьезно? Меня не предупреждали.

Улыбка превращается в гримасу.

— Люцифер, она очень важна. Ошибкам места нет. Не провались.

В голове раздается голос владыки. «Не разочаруй меня».

— Поэтому я выжидаю. Никаких ошибок. А теперь беги и докладывай. Уверен, что Аваира уже замерзла.

Белиас ухмыляется.

— Я мог бы закончить дело и вернуться в ад до того, как Аваира замерзнет.