Еще ни один гражданин Арании за всю историю ее существования не пользовался таким вниманием мировой прессы, каким пользовался в тот день профессор Фэтон. Не было ни одной газеты, которая не поместила бы на своих страницах его фотографии. Вторым по известности человеком в мире третьего января был комиссар линской уголовной полиции господин Муттон. Его интервью с корреспондентом новой газеты «Линский феномен» обошло всю мировую прессу.

Корреспондент: Господин комиссар, вы уже начали расследование?

Комиссар: Да.

Корреспондент: Относите ли вы это происшествие к области уголовных преступлений?

Комиссар: На этот вопрос пока ответа нет.

Корреспондент: Что вам удалось узнать?

Комиссар: Очень мало.

Корреспондент: И все-таки?

Комиссар: Пока мы располагаем показаниями свидетелей - соседей профессора и результатами осмотра его квартиры.

Корренспондент: И каковы эти показания?

Комиссар: Соседи утверждают, что профессор и его друг рано утром были посажены в полицейский фургон, который направился в сторону перекрестка.

Корреспондент: Это были полицейские?

Комиссар: Это были люди в полицейской форме.

Корреспондент: Значит, это были не полицейские?

Комиссар: Разумеется, нет. Сегодня утром мы никого не арестовывали.

Корреспондент: Вы уверены, что это были люди?

Комиссар: Если судить о том, как их описали соседи, то это, несомненно, были люди.

Корреспондент: И как они выглядели?

Комиссар: Отвечать на этот вопрос преждевременно.

Корреспондент: Что дал обыск в квартире профессора?

Комиссар: Ровным счетом ничего. В квартире был полный порядок. Никаких следов борьбы и насилия. Все вещи профессора и его ценности на местах. Там же был и саквояж доктора Неймана. Все, кроме аппарата.

Корреспондент: Значит, ничего заслуживающего внимания?

Комиссар: Ничего, если не считать окровавленных бинтов, которые мы нашли в мусоросборнике.

Корреспондент: Это интересно.

Комиссар: Увы, нет. Позапрошлой ночью от одного из наших полицейских ускользнуло двое подозрительных. Мы их задержали ночью, и один в перестрелке был ранен. Произошло это напротив дома, где живет профессор Фэтон.

Корреспондент: Вы считаете…

Комиссар: Предполагается, что раненый провел ту ночь в квартире профессора под наблюдением доктора Неймана. Известно, что оба они питают слабость к левой политике.

Корреспондент: Вы уверены в том, что профессор и его друг исчезли сегодня утром?

Комиссар: Так показывают соседи, и у нас нет никаких оснований не доверять им.

Корреспондент: Неужели у вас нет ни одной версии?

Комиссар: Об этом говорить еще рано.

Корреспондент: Не кажется ли вам, господин комиссар, что исчезновение профессора и доктора Неймана - дело рук Пришельцев?

Комиссар: Не кажется.

Корреспондент: Почему?

Комиссар: Если судить по докладу профессора на заседании Ученой группы, то Пришельцы, если они есть или были, могли бы это сделать без переодеваний и прочей чепухи.

Корреспондент: Логично, и в то же время они могли направить вас по ложному следу.

Комиссар: Не думаю. Их истинные следы, быть может, давно уже затерялись в безбрежном космосе.

Корреспондент: Следовательно, вы допускаете все-таки, что в нашем городе побывали Пришельцы?

Комиссар: Я ничего не допускаю, а только следую вашим предположениям.

Корреспондент: Кроме супругов Рэктон, никто ничего не видел?