Из атриума по короткому коридору мы с Клувианом вышли в квадратное помещение без окон, где у стен стояли готовые статуи из белого мрамора, какие-то из этих изваяний были в рост человека, какие-то значительно крупнее. Тут были мужские и женские статуи, по их внешнему виду и различным атрибутам можно было догадаться, что это изваянные в мраморе – античные боги. В следующем помещении, озаренном солнечным светом, льющимся из узких окон под самым потолком, нашему взору предстали мужские и женские бюсты из мрамора, установленные на невысоких каменных столбиках рядами вдоль двух стен.

«Ого! – невольно восхитился я. – Этот Исидор и впрямь завален заказами!»

Впереди скрипнула дверь. И сразу же раздался громкий окрик, адресованный Клувиану:

– Ты кто? Что тебе здесь нужно?

Клувиан что-то быстро ответил, а затем нанес удар кинжалом человеку, преградившему ему путь. Незнакомец с громким стоном упал на пол. Клувиан еще дважды поразил упавшего кинжалом в область сердца. Обернувшись ко мне, Клувиан негромко воскликнул:

– Это один из телохранителей Красса!

В следующий миг Клувиан исчез в дверном проеме, взяв окровавленный кинжал на изготовку. Я чуть ли не бегом последовал за ним, бросив мимолетный взгляд на распростертого на каменном полу мертвеца в тунике и синем коротком плаще, из-под которого выглядывал короткий меч в ножнах. Несчастный даже не успел им воспользоваться. Да, это был один из людей Красса! Значит, где-то рядом сам Красс!

Услышав, что Клувиан наткнулся еще на кого-то и уже без предисловий вступил с ним в схватку, я поспешил к нему на помощь, запнувшись о высокий порог и едва не упав. Я подоспел вовремя, поскольку противник Клувиана сумел выбить кинжал из его руки. Это был второй телохранитель Красса, молодой и ловкий, с большими буграми мускулов на обнаженных руках. Этот малый явно был обучен приемам рукопашного боя. Обезоружив Клувиана, он швырнул его через бедро и уже хотел огреть сверху локтем, но мое появление помешало ему сделать это.

Помещение, в котором я сцепился с телохранителем Красса, было разделено надвое плотной занавесью. Здесь пахло пылью и мелкой мраморной крошкой, свет проникал сюда через окна, расположенные очень высоко в двух противоположных стенах. На шум из-за пыльного полога выглянул какой-то лысый пожилой коротышка в длинном кожаном переднике, перепачканном чем-то белым похожим на известь. В одной руке он держал долото, в другой молоток.

– Что здесь происходит? – сердито взвизгнул коротышка в переднике, глядя на то, как я пытаюсь поразить кинжалом мощного слугу Красса, а тот, в свою очередь, старается сразить меня своим коротким мечом.

Два отточенных клинка звенели, сталкиваясь. Мы кружили друг против друга, не замечая ничего вокруг.

Клувиан, вскочив на ноги, метнул нож в ваятеля, поразив его точно в горло. Коротышка с грохотом выронил из рук молоток и долото. Хрипя и вытаращив глаза, он осел мешком возле тонкой колонны, зажимая руками кровоточившую смертельную рану.

Мне удалось вонзить кинжал телохранителю Красса прямо в живот, Клувиан ударил его кинжалом сзади под сердце. Тренированный боец выронил меч и боком свалился на грязный пол, в агонии дергая ногами. Мы с Клувианом ринулись за занавеску, услышав там чей-то стон.

Это стонал Красс, лежа на полу и истекая кровью. В двух шагах от Красса лежала среди мелких мраморных обломков Эмболария, под левой грудью которой торчала костяная рукоять небольшого ножа. Эмболария, внезапно напав на Красса, пробила ему кинжалом живот и печень, но и Красс успел-таки вытащить нож и ударить им самнитку.

Я бросился на колени рядом с Эмболарией, стола которой на груди густо пропиталась кровью.

– Как же так, милая! – в отчаянии бормотал я, приподняв голову Эмболарии и заглядывая в ее широко раскрытые глаза. – Как же это получилось! Как же так?..

Эмболария молчала, не подавая признаков жизни. Ее большие прекрасные глаза глядели куда-то в потолок мимо меня. Чуть приоткрытые уста самнитки не шевелились.

Я несколько раз окликнул Эмболарию по имени. Подошедший Клувиан тронул меня за плечо.

– Андреас, она мертва, – тихо и печально сказал он. – Нам надо уходить. Дело сделано!

Мое сердце едва не разорвалось от боли, от нестерпимого отчаяния. Слезы хлынули у меня из глаз. Я сотрясался от рыданий, прижавшись лицом к груди Эмболарии, сжимая пальцами ее бессильные руки.

Вдруг до моего сознания дошли негромкие протяжные стоны Красса, терзающегося в предсмертных муках. Схватив кинжал, я бросился к Крассу, распростертому на полу в луже собственной крови.

– Ах ты, мразь! – процедил я сквозь зубы. – Ты не сдох еще, мерзавец!

Нависая над умирающим Крассом, я с широкими замахами принялся вонзать кинжал в его тело, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть к этому человеку, повинному в смерти Эмболарии. Красс уже испустил дух, а я продолжал кромсать его рыхлое тело кинжалом не в силах остановиться.