Тамара раскраснелась, пугливо оглянулась:

— Не знаете, здесь туалеты общие?

— Нет-нет, — сказал я успокаивающе. — Здесь по старинке. Мужские отдельно, женские отдельно. Даже в разные двери входите…

Она сказала торопливо:

— Тогда я отлучусь.

— Попудрить носик, — сказал я.

Она переспросила в недоумении:

— Что-что?

— Так говорили раньше, — объяснил я. — Эвфемизм. Раньше не говорили прямо, что идут срать, а что-нибудь эдакое иносказательное. А пудра была в старину, когда еще кремы ее не вытеснили…

Она слабо улыбнулась и ушла. Я смотрел, как она идет между столами, красивая и строгая, настоящая барышня из княжеской семьи, немногие мужчины в зале незаметно провожали ее глазами.

Бокал шампанского не опьянит, но дает блаженную легкость мышления, и хотя я понимаю, что эти вот, провожающие ее взглядами, дрючат ее в воображении, это веселило, а не раздражало, мы же люди, а люди — это маски, маски, маски…

Все мы знаем, что она пошла если не срать, то пописать, вполне естественный процесс. Все мы писаем, ничего в этом нет постыдного, но официально она пудрит носик или зачем-то моет руки. Этой версии придерживается и она, и все в зале.

Я тоже делаю вид, что она ходила мыть руки или просто посмотреть на себя в большое зеркало. В смысле, брешем даже без особой надобности.

Другое дело, что в каждом из нас моря и даже океаны настоящей гнусности, преступности, ужасающих мыслей и разрушительных стремлений, о которых говорить в самом деле нельзя. Сознание, как говорят знающие, — это тончайшая пленочка на горле кувшина с кипящим молоком низменных инстинктов, страстей, желаний, похоти…

Про инстинкты молчим и стараемся не то что не заглядывать в них, но даже делаем вид, что они остались у обезьян, лемуров и пресмыкающихся, а у нас только эта вот пленочка от горячего молока, а самого молока и нет. Увы, даже под эту тоненькую не решаемся заглядывать. Даже самый благопристойный человек — сплетение низменных позывов, подлых страстей и омерзительнейших желаний. Но, к счастью, язык дан для того, чтобы скрывать мысли, а строгие законы религии, морали, этикета, правил держали и держат в узде желания и поступки. Если бы мы смогли прочесть мысли друг друга, мы бы перебили один другого.

Человечество только потому и существует, что мы все врем друг другу. Сперва родителям, потом в детском садике, в школе, институте, врем студентам и преподавателям, потом коллегам, шефу, улыбаемся на посту ГАИ, вообще всю жизнь говорим лживые заученные слова. Это норма, так принято, в помощь врунам даже выходят пособия, с каких слов нужно начинать беседу и как ее строить и о чем ни в коем случае нельзя говорить.

Она пришла посвежевшая, легкой походкой, спросила с подозрением, усаживаясь на свое место:

— Что у вас за хитрая такая ухмылочка?

— Философствую, — ответил я искренне. — Подумал, что есть две мирные формы насилия: закон и приличия. И, мне кажется, у приличий гораздо больше власти.

— Так и должно быть, — ответила она. — Поторопите, пусть подают кофе и десерт.

— Спешите?

Она показала в очаровательной улыбке ровные зубки.

— Свою чудесную байму вы уже показали, а с этим ужином я поправлюсь на килограмм точно.

— Вам можно, — сказал я.

— Ладно-ладно, не раздевайте меня взглядом, — сказала она. — Я сказала, что толстею, значит — толстею. Вы не заметили, что за это время я прибавила два килограмма?

— За пять лет? — удивился я.

Она отмахнулась:

— Ах да, я забыла, с кем говорю. Вы бы и десять не заметили. Разве что сто… Да и то не уверена. Вы же толстых любите!

Машина выпрыгнула на шоссе, я круто развернул и погнал, быстро переходя в левый ряд. Тамара с довольной полуулыбкой откинулась на спинку, по лицу пробегают блики и цветные полосы реклам, глаза кажутся темными и загадочными.

— Ко мне, — спросил я, — или к вам?

Она ответила тихо:

— Вы к себе, я к себе.

— Эх, — сказал я, — железная вы женщина, Тамара. А почему бы нам в самом деле не покопулироваться? Вы молодая самка, я — молодой самец…

Она поморщилась:

— Вы не в моем вкусе.

— А что не так? — спросил я обидчиво.

Она усмехнулась:

— Ничего личного, Володя. Просто вы — сильный человек, я тоже… не слабая. Я предпочитаю, как бы вам сказать… мальчиков. Которые намного моложе меня. Они меня заводят. Я сама предпочитаю доминировать и опекать их.

— Понятно, — сказал я разочарованно. — Ну, а в качестве доброй услуги?

Она покачала головой:

— Мы не настолько близкие друзья, чтобы я нечто делала для вас, что не нравится мне. Или к чему я равнодушна. Спасибо за хороший ужин! И особенно, что байму сделали с учетом новых стандартов.

— Байма еще не вышла, — напомнил я.

— Но вы их ввели? — спросила она. — Я уверена, после вашей баймы все такое подхватят! Спасибо, что вы это сделали.

Я возразил:

— Это вам спасибо!.. Простой ужин в обществе красивой девушки превращается в пир.