Не думаю, что Конон ждет нападения, просто любому человеку уютнее чувствовать себя защищеннее, видеть всякого, кто подходит к его дому или даже к забору. А я с удовольствием и допоздна возился с аппаратурой, настраивал, подключал, снова настраивал, подгружал программы, скачивал новейшие драйвера.

Уж поздно вечером, когда стемнеет, я покидал особняк, торопился к шоссе, чтобы успеть на остановке догнать последний автобус. Домой приезжал за полночь, падал без сил, не всегда успевая раздеться, а утром снова. И снова. И снова.

Мой верный конь бил копытом в стойло, конюхи докладывали, что разносит уже вторую конюшню. Меч ржавел, а рыцарские доспехи оплела паутина. Однажды оруженосец видел мышь, что пыталась устроить гнездо в железном шлеме.

Я заглядывал в свой Forgotten Realm лишь на краткие мгновения, но не успевал даже выехать за ворота замка, в котором я владетельный барон и герцог, а на самом деле – крутой майор спецназа, заброшенный в их странный мир. Вокруг плетутся интриги, юная королева отчаянно добивается моего внимания, феодалы поднимают головы, сестра королевы строит глазки, у меня в гранатомете полное allam­mo, принцесса амазонок шлет насмешливый вызов сразиться, но едва я вскакивал в седло, тут же поводья перехватывала железная рука моего компа. Я покорно раззиповывал, разраривал, апдейтил и падал в черную яму сна, так и не добравшись до Черного Властелина…

Но все равно, даже не успевая заглянуть в свое герцогство, я готов был передвигаться по особняку Конона кувырками, как вроде бы иначе не умеют спецназовцы. Впервые я мог показать себя даже самому себе во всей мощи. В операторской уже десятки мониторов, просматриваются все подходы к особняку, а главный монитор, который двадцать девять, можно переключать на любую камеру.

Я показал Конону, как одним движением прыгать на верхушку дерева, откуда с одинаковой четкостью и в триколоре можно рассматривать хоть уходящую вдаль дорогу, хоть бегающих по ней муравьев. Причем муравьи с такой резкостью и с подключением вуду-пять выглядят не просто как живые, что вот-вот выбегут за экран, а по-ленински живее всех живых, особенно когда зумишь их раза в полтора-два.

Показав муравьев, я тут же прыгнул на крышу особняка, на забор, быстро переключил несколько камер.

– С любой можно сразу выводить на большой экран, – объяснил я. – Эти процессоры тянут любые объемы графики… ну, не совсем любые, в Пентагоне стоят мощнее, но и эти потянут. А с подключением акселераторов даже можно любоваться красотами…

Козаровский следил за каждым моим движением, словно я готовился включить таймер ядреной бомбы, а его задача – успеть поймать меня за руку на месте.

– Красоты нам не нужны, – отрезал он. – Нам нужна функциональность!

– Это в избытке…

– Безопасность не бывает избыточной, – заявил он строго.

Конон смотрел, слушал, тоже следил за моими руками, потом потер лоб, глаза стали отстраненными. Я насторожился. Конон спросил внезапно:

– А насколько это серьезно… все эти штучки, что нас дразнят в боевиках? Ну, когда девица в лесу вытаскивает из сумочки коробочку, раскрывает, там экран, оттуда шеф разведки смотрит на нее, видит, где она, объясняет, куда идти, показывает ей карту, она, в свою очередь, показывает ему, экранному, найденный патрон. На том конце связи к шефу подходит спец по вооружению, смотрит на ее ладонь и, конечно же, говорит, что это все от проклятой русской винтовки такой-то…

– Почти все это компьютерные спецэффекты, – объяснил я. – Красивая брехня. Когда эти фильмы делали, таких мобильных систем еще не было.

– Я ж говорил! – воскликнул Козаровский.

Конон внимательно смотрел на меня.

– А теперь?

– Теперь уже есть, – ответил я. – Стоит это, правда, недешево. Впрочем, кому-то и это покажется недорого.

– Но это уже есть? – допытывался он.

– Есть, – ответил я. – Но такие коробочки, как вы говорите, пока еще не коробочки, а небольшие ящички. Те же ноутбуки. И, чтобы переговариваться, у вашего партнера должен быть такой же.

– Делай, – велел он. – Научишь меня пользоваться. Это же совсем другая жизнь!

– А кого учить второго?

Он нетерпеливо отмахнулся:

– Потом решим. Пока покупай два, настраивай.

Напрасно я предлагал съездить в хорошие фирмы, что торгуют недорогим хардом. Конон был неумолим, отправил нас с Сергеем в центральный «Компьютерный мир». Мне этот магазин знаком, туда все железо и софт поступают в первую очередь, там самые грамотные продавцы, которые знают свой товар от и до. Нормальные юзеры так и делают: здесь получают самые квалифицированные консультации, а потом идут и покупают эти же платы… в другом магазине. А еще и вовсе в фирме, где еще дешевле.

Но Сергей подогнал мерс прямо к главному входу, припарковался нагло, едва не ободрав дверцу потрепанного бээмвэ.

– Прошу, шеф!

Я неспешно вылез, а ремень отстегнул еще за сотню метров от магазина, чтоб видели: крутые ребята прибыли, быстрой езды не страшатся. На входе нас откровенно изучали телекамеры: мол, ваши морды пишем в цвете, все прыщи видно, так что держитесь скромно.

Сергей вдвинулся за мной, остановился у двери, оглядывая помещение быстро и цепкими глазами. Он явно хохмил, подчеркивая, что я – крутой босс, а он мой бодигард. И что на улице нас ждет целое стадо быков.