Шрифт:
Великая пустыня простиралась от горизонта до горизонта.
Лишь кое-где, разнообразя унылый ландшафт, над гребнями барханов вздымались выветренные горные образования.
Анвар увидел пять отрогов скал, присел, глядя, как струится песок, на том месте, где должны возвышаться кварталы Ганиопорта, затем медленно выпрямился, окинул взглядом окрестности, заметил вход в пещеру и направился к нему.
Там, в прохладной глубине подземелий, ему предстояло провести остаток своих дней.
Логрианин мог торжествовать.
– Ты выиграл схватку, но не войну… – прошептал Анвар, прежде чем шагнуть во мрак.
Шор-Шех не слышал последних слов ганианца. Логр с его сознанием был надежно экранирован.
Глава 8
3887 год галактического календаря.
Планета Ганио, система звезды Халиф
Истертые каменные ступени уводили во тьму.
Свет факелов дрожал, играл тенями. Выступы скальных пород со следами грубой обработки формировали запутанный лабиринт древних коммуникаций.
– Сюда, джелави.
Райбек Дениэл пригнул голову, чтобы не удариться о низкий свод.
Где-то поблизости журчала вода. Удивительные растения, о которых ему приходилось только слышать, пластались по стенам и потолку, цепляясь за малейшие трещины в камне.
Еще шаг, и взору открылась небольшая пещера.
– Зачем меня сюда привели?
Старейшина клана указал на два возвышения подле очага.
– Располагайся.
– Хорошо… – Дениэл присел, подмечая: своеобразная «каменная мебель» выглядела довольно изящной, в отличие от стен внутрискальных помещений для ее обработки использовали лазер.
Мягкие, старательно выделанные шкуры животных, свет факелов, уголья в очаге, журчание воды, струящейся по желобу в небольшой бассейн, приглушенное сияние фосфоресцирующих растений – все это создавало неповторимую обстановку. Здесь ничто не напоминало о технологиях тридцать девятого века, словно время открутили вспять на пару тысячелетий.
– Ты историк, верно?
Дениэл кивнул.
– Тогда тебе должна быть знакома легенда о первом предке?
– Да, я слышал ее, – сдержанно ответил Дениэл. О крутом нраве ганианцев знал любой археолог. Среди коллег, изучающих эпоху Великого Исхода, ходила поговорка: хочешь проблем – займись историей Ганио.
– Где мы находимся? – он обратил внимание на выточенный из глыбы камня стол. На ровной, отполированной до мутно-глянцевого блеска поверхности стояла шкатулка, подле нее располагалось устройство, похожее на масс-детектор.
– Мы в древнем святилище. Я расскажу тебе о первом клане, чужеземец.
Дениэл молчал, ожидая продолжения. Неделю назад он вернулся в Раворград, нужно было уладить кое-какие дела. На следующий день он собирался вернуться в колонию, корабль «Мантикоры» должен был забрать его с орбитальной станции Элио, но наутро, проснувшись, он испытал шок: кроме него, в комнате находились трое ганианцев. Один из них протянул Дениэлу одежду и коротко приказал: «Одевайся».
Райбек до сих пор не мог прийти в себя. Его похитили прямо из квартиры, расположенной в центре Раворграда, тайно доставили на Ганио, и вот он тут, в какой-то древней пещере…
– Джелави, – вежливо обратился к нему старейшина. – Ты должен выслушать меня.
– Зачем? – Дениэл всерьез опасался за свою жизнь.
– Тебе ничто не угрожает.
– Тогда почему меня похитили? Зачем я здесь?
– Такова воля предков.
– Хорошо. Я готов выслушать ваш рассказ. Но хотя бы объясните, почему именно я? История колонизации никогда не была темой моих исследований! Я занимаюсь изучением цивилизаций древнего космоса!
– Воля предков указала на тебя, – с не свойственным для ганианца терпением пояснил старейшина. – Взгляни. – Фархад встал, взял факел из рук охранника, осветил стену, где между растениями угадывались высеченные в камне письмена. – Здесь начертано твое имя!
Райбек вообще перестал что-либо понимать. Полный бред. Почему бы им просто не потребовать выкуп?
– Я прошу, подойди!
Дениэл подчинился. Кибстек у него, к счастью, не отобрали и, используя возможности нанокомпа, он мог бы попытаться перевести древнюю надпись…
– Смотри! – старейшина указал на ровные, вырезанные при помощи лазера строки.
«Дьяволы Элио! – Райбек поперхнулся на полуслове. – Интеранглийский!» – он пробежал взглядом по тексту и едва не рассмеялся. Нет, это какая-то фальсификация!
– Кто сделал надпись? – в замешательстве спросил он.
– Первый старейшина. Основатель клана Таг. От него ведет начало древнейший род моего мира!
– Это невозможно!
– Ты не веришь собственным глазам?
– Нет! – отрезал Дениэл. Положение выглядело отчаянным и абсурдным.