– Не надо, – сказал я. – Ты же знаешь, я теряюсь, когда много народу. Лучше начну потихоньку из угла.

– Как знаешь, – ответил он, и снова я ощутил в его тоне облегчение. – У всех своя манера развлекаться. У женщин, к примеру, – закатить истерику…

В большую комнату он все-таки меня провел, чтобы не подумали, что я забрел случайно, но тут же оставил. Я устроился в угловом кресле, рядом на столике тарелка с орешками, Вован вскоре принес мне бутылку вина и фужер, я кивнул и, налив до половины, взял со скучающе-рассеянным видом.

Стол накрыт в большой комнате, а в двух других и на кухне расставлены маленькие столики с шампанским, вином и коньяками. Везде открыты роскошные коробки с шоколадными конфетами. Их настолько много, что при одном только виде захотелось селедочки, хотя бы самой дешевенькой.

Люди яркие, даже мужчины, чувствуются люди с достатком. Некая аура солидности, обеспеченности. Даже от женщин веет уверенностью, я таких побаиваюсь. Галочка была такой же уверенной королевой, я обожал ее издали, но сразу трусливо отводил взгляд, стоило ей повернуться в мою сторону. А здесь все, как на подбор, такие уверенные и хищные…

Душа компании и вообще центр внимания – Эльвира, яркая и остроумная, малость эпатажная, как в одежде, так и в поведении. Красивой не назовешь, но живость и блеск ума, что виден в каждой реплике, держат мужчин возле нее, в то время как у Ляли и сиськи больше, и сама как куколка, но к ней столько же внимания, как и к ее подруге Жене: у этой почему-то смиренно-испуганный вид, всем улыбается виновато-застенчиво.

Еще заметна Ванда, ее как будто выдернули из деревни, где все встают затемно, кормят скотину, а потом в поле под жарким солнцем то ли жнут, то ли молотят: крепкая, как яблоко, налитая силой и здоровьем, черные, как крылья ворона, волосы густые и буйно растущие во все стороны, круто изогнутые дуги бровей широкие и густые, на переносице почти смыкаются, а глаза всегда сверкают задорным огнем.

Несмотря на плотный загар, горячий румянец у нее часто проступает на щеках. А губы, и без того полные, налитые сладким соком, как спелая черешня, темнеют, становятся невыносимо сексуальными. Я залюбовался ее руками, крепкими, сильными, без выступающих рельефных мускулов, однако под кожей чувствуется крепость тугих мышц. Пальцы, как ни странно, очень изящные, тонкие, ей бы изысканные маникюры носить, однако ногти острижены коротко, это чтобы по клаве стучать без помех, очень крутая и современная.

Надержавшись бокал, я поставил его обратно на столик. С балкона доносится игривый смех, довольные мужские смешки, как будто кто-то сумел задрать телке юбку, а другие одобрительно ржут.

– Что-то вы заскучали, – раздался голос сбоку.

На меня выжидающе смотрит блондинка на шпильках и с глубоким вырезом. В руках два полных бокала, один протянула мне. Я нехотя поднялся, принял бокал, отказаться трудно, когда смотрят так требовательно.

– Я не очень компанейский человек.

– Почему? – спросила она требовательно. – Работа мешает? Или семья?

– Ни то, ни другое, – заверил я.

– Что-то третье?

– Третье только плохим танцорам мешает, – объяснил я деликатно.

– Так почему же?

– Характер такой.

Она сделала небольшой глоток, медленный и умелый, снова я неотрывно смотрел на этот раз на полные ярко накрашенные губы. Она не отрывала от меня изучающего взгляда.

– Чем занимаетесь?

– Да чем придется, – ответил я и, чтобы смягчить, добавил: – Жизнь такая, приходится браться за любую работу, чтобы выжить.

Она не спускала с меня пристального взгляда.

– Но у вас дела идут хорошо, не так ли?

– Разве? – переспросил я. – Я бы так не сказал.

– Тогда у вас очень высокие требования, – заявила она.

– Почему?

– Судя по тому, с каким почтением к вам отнесся хозяин этой вечеринки…

Понятненько, лиса-охотница. Четко знает, что ей нужно, чего хочет, к цели идет напролом. Наверняка уже у всех узнала, кто кем работает и сколько получает. Остался я, темная лошадка. Когда открывала мне дверь, ничего не увидела примечательного: на парне дешевая майка и потертые джинсы, сейчас же надо побыстрее разобраться, пока конкурентки не опомнились.

– Я просто старый друг, – объяснил я. – Еще со школы.

Она усмехнулась.

– Как будто это было так давно!

– Ну и что, – возразил я. – Из школьных друзей я здесь единственный.

Она взяла из моей руки пустой бокал, грациозно повернулась, и, пока замедленно ставила на подоконник, я рассматривал открытую спину, ровную и безукоризненную, без единого пятнышка, только пара мелких розовых родинок ближе к пояснице. Охотница явно догадывается, какие мысли мелькают у меня в это время и в какие позы я ее ставлю, и когда повернулась, в ее серых глазах было победное понимание. И согласие разделить со мной постель сразу же после вечеринки.