Скоффин взглянул на меня с вопросом в глазах.

– Набери команду, – посоветовал я, – но сам только рули, с головой не влезай. У нас достаточно денег, чтобы выпускать журнал в любом случае… даже если окажется убыточным.

– Босс, – сказал Скоффин оскорбленно, – разве мы не круть? Я сейчас чувствую в себе силы опустить доллар, поднять дно Мирового океана, выровнять цены на нефть и даже обеспечить победу нашей сборной по футболу!

Николай орал, красный, как вареный рак, грозился огромными кулаками. Я посмотрел и вдруг поймал себя на странной мысли, что вот она, универсальная панацея для всех, кто жаждет выплеска адреналина, кому его недостает, кто начитался про его благотворную и омолаживающую роль, а сейчас все помешались на этом омолаживании…

Если карабкаться на Эверест, то сперва сто потов сгонишь, пока доберешься до самого Эвереста, если будоражить нервы, взбираясь на волну в шторм на доске вблизи скалистого берега, то в первую очередь надо доехать до такого моря, не все живут даже возле речки. Прыгать на мотоцикле через десять автомобилей… тоже недешево, а главное – можно убиться или остаться на всю жизнь в инвалидной коляске.

А комп есть у каждого! Эмоций – море. Вон Николая даже убили пару раз, но он вот он живой, брызгает слюнями, орет, адреналин его распирает. И в реале бросился бы убивать обидчика, но как это сделать, когда игрок живет, возможно, в Сингапуре или Южной Африке, да и не называют обычно свои реальные имена и адреса. Разве что самым-самым близким, с которыми хотят начать общаться и вне игры.

Адреналин – по доступной цене! На этом лозунге можно развернуть неплохую пиар-кампанию.

– Петр Васильевич, – вежливо позвал я. – У меня тут такая идея…

Коротко изложил, Кирич задумался не больше чем на долю секунды, сразу расплылся в улыбке.

– Ну, ребята, я рад, что вошел в вашу группу! Это великолепная идея. А ты, Володя, постоянный генератор идей. Без тебя здесь бы все рассыпалось. Это не комплимент, я же вижу, как ты разруливаешь нештатные ситуации. Я все понял, сейчас же составлю тезисы для пиар-кампании. Отшлифую, мы еще разок посмотрим и отправим в массмедиа.

– Только с финансами определитесь, – сказал я озабоченно. – Я в этом не копенгаген, но слышал, что одна минута рекламы стоит бешеных денег.

Он заулыбался шире, хлопнул меня по плечу.

– Думаю, обойдемся без этой подпитки. Когда идея яркая, неожиданная, даже с сумасшедшинкой, то массмедийщики сами начинают раскручивать, ибо интересный материал нужен всем. А идея немножко скандальная…

Я удивился:

– В чем?

– А ты подумал, как воспримут магнаты экстремальных видов спорта? Фабриканты горных лыж, парашютов, досок для серфинга, снаряжения для горного лазания? Владельцы шикарных отелей? Все эти фирмы, что специализируются на приеме и обслуживанию туристов-экстремалов?

Я подумал, по спине пробежал холодок.

– Не сомнут?

Он покачал головой:

– Поверь опыту бывалого человека. Это скандал, а газетчики в нем как рыбы в воде. Они сразу просекают, что стоит за той или иной статьей. Да, они просекают, ради чего мы помещаем первую статью, но это для них затравка для грандиозного скандала, а там пойдут и общечеловеческие ценности, как же без них, и мнения ведущих специалистов по смежным вопросам, начиная от лауреатов Нобелевских премий по психологии и медицине и заканчивая интервью с участковым милиционером, а тот заявит, что теперь на его участке стало тихо… Или, наоборот, бьют и режут, насмотревшись игр – это смотря какая сторона организует интервью. Но, повторяю, газетчики это просекают сразу, у них всегда есть контрдоводы и контринтервью… а нам скандал на руку.

Я сказал несчастным голосом:

– Я вообще-то человек мирный. Это я в баймах круть, а в реале стараюсь без скандалов.

– Все сделают другие, – пообещал он. – Специалисты по скандалам! Профи высшего класса. А что? Профи есть в любой области человеческой деятельности. Все, я пошел писать тезисы. Апрельские.

Вид от первого лица становится все круче. Иногда холодок по коже, когда бежишь, а навстречу выскакивает зверюка в три твоих роста. Как-то забываешь, что это всего-навсего упорядоченные полигоны. Руки судорожно хватают меч и щит, торопливо накладываешь на себя бафы, какие успеваешь, в первую очередь – заклинание скорости, чтобы успеть удрать, если чего…

Отшатываешься, когда внезапно из кустов вспархивает птица, а подходя к горной речке, инстинктивно ожидаешь, что холодной водой обожжет кожу. Можно, конечно, от третьего лица, тогда баймишь спокойнее, не на тебя ведь нападают, а на чара, которого ты водишь и которым дерешься, но я понимал, что абсолютное большинство будут играть от первого, так что вздрагивал, трясся, подрыгивал от неожиданности, охал и пугливо отступал, адреналин стекал в туфли, а сердце колотится, как у зайца, которого вот-вот поймают.

При попытке войти в один зачарованный замок попал в опасную ситуацию с монстрами и двигающимися платформами. Вообще-то ползут неспешно, это не в старых аркадах, где это и было главной фишкой. Можно прыгнуть на одну, выждать, когда подойдет другая, но я с самого начала компьютерных игр не люблю этот примитивный трюк и почти всегда проигрываю в таких аркадах, когда нужно быстро и безошибочно прыгать с одной на другую, избегая проносящихся над тобой топоров, да еще и отстреливаться.

Русский народ не имеет плана действий, вспомнил расхожую мудрость. Он всем страшен своей импровизацией. Но хотя Скоф, населявший эту локацию, вроде бы не совсем русский, а как бы даже еврей, если не брешет, а то вчера был еще исламским фундаменталистом, но уже и евреи пошли какие-то не такие, недаром же русские евреи от немецких отличаются, как чукча от скандинавов, хотя и те и другие на одной долготе. Или широте, неважно, всем им холодно.