Так создавалось общество. Всех, у кого скверный неуживчивый характер, кто по любому поводу хватался за дубину, – того попросту изгоняли. Не наказывали, а изгоняли. Этого было достаточно: об остальном позаботятся саблезубые.

Сейчас не изгоняем только потому, что вся планета охвачена человеческой общиной, изгонять некуда, приходится изолировать внутри общины.

Словом, чем больше терпимости, тем цивилизованнее общество. В старом обществе ненавидели ведьм, негров, гомосексуалистов и прочих «извращенцев», феминисток, а теперь общество доросло до понимания, что ничего в этом нет ужасного. Даже писсуары и туалеты понаставили вдоль улиц, чтобы ни минуты не приходилось удерживать неприятную тяжесть в мочевом пузыре или кишечнике.

Кондрашов заметил с подчеркнутым хладнокровием:

– Осталось так же терпимо относиться к педофилии, людоедству…

– Ну, это ты ушел не в ту степь, – возразил Пескарькин.

– Да?

– Да! И вообще ты какой-то старомодный. Вон и борода… какая-то не такая. Не понимаю, на фига ты омолодился, если остался таким же пнем?

Главного инженера в моей фирме, Огнивца, считают талантливейшим самородком от Бога. В фирме со смехом рассказывают, что престижный вуз закончил, уже будучи автором двадцати трех серьезных изобретений в нанотехнологии, только для того, чтобы сделать приятное любимой бабушке. Блистал он у нас что-то лет двадцать, громадный срок в наше стремительно меняющееся время, но в последнее время стал рассеян, чудаковат и очень, как я сказал, неадекватен, что уже привело к двум серьезным проколам в работе фирмы, а еще три я успел залатать до того, как они принесли урон.

На службу он не являлся уже с полгода, предпочитая виртуальное общение, так и ходил по всем нашим лабораториям и филиалам, перескакивая из здания, расположенного в Брянске, в промышленный комплекс в Детройте, оттуда в Австралию, и снова в главный офис. Я сам делаю так, но все же мы все нуждаемся в реальном общении для некого контроля, что ли. С этой виртуальной реальностью даже для сильных людей есть немалый соблазн… жить проще, что ли.

Он запросил в банке кредит, банк в свою очередь сделал запрос о нем у нас, насколько надежен, я подтвердил, но когда взглянул на обоснование кредита, покрутил головой и, связавшись с Огнивцом, предупредил, что еду к нему домой, пусть готовит кофе со сливками и мое любимое миндальное печенье.

Бортовой компьютер принял адрес, мгновенно обработал, я с помощью встроенного в налобную кость чипа с интересом наблюдал, как выбирает самый экономный маршрут, и через десять минут уже подходил к воротам его загородного дома.

Огнивец, как я помню, любит рассказывать молодым, что такое томагочи, и всегда с удовольствием вспоминает, как носил в кармане этот девайс. Тот томагочи время от времени требовал, чтобы его кормили, гладили, разговаривали с ним, а то может заболеть и умереть, потому Огнивец пару раз даже по время планерки, извинившись, выбегал в коридор и быстро «кормил» виртуального цыпленка, гладил по головке и возвращался, извинившись за отсутствие.

Собственно, в нашей фирме он единственный, кто старше меня, причем – солидно, лет так на пятнадцать, что вообще-то чудо. Не только в возрасте, но и то, что столько лет держится в наиболее бурно развивающейся отрасли. Обычно все новое подхватывает молодежь, а старики уходят на задний план, однако Огнивец ухитрялся оставаться генератором идей и в нанотехнологиях, как когда-то блистал в простой электронике.

Он уже дважды проходил курсы омоложения, платил, конечно, не он, а его семья, мультимиллионеры из Техаса, потому всегда свеж, полон сил, мозг работает четко и без усталости, как у тридцатилетнего.

Когда я вошел в холл, двое механиков с эмблемами компании «Дигитал сервис» распаковывали громадный ящик. Я узнал установку для горячей замены аккумуляторов, поздоровался.

– Боюсь, это не сюда, ребята, – сказал я.

Механики оглянулись, один спросил со смешком:

– У нас точный адрес. Вы родственник?

– Его босс, – ответил я. – Тащите вниз, там в гараже есть будочка…

Они переглянулись, первый спросил понимающе:

– Он что, из сдвинутых?

Второй толкнул его в бок, но я отмахнулся.

– Боюсь, немного есть… Пойдемте, покажу.

Они потащили за мной установку, я на ходу быстро осматривал дом, где не был уже с десяток лет, как время летит… Сейчас у Огнивца полно автономных приборов, что убирают особнячок, сторожат, чистят, пылесосят, а домработница Глаша стоит в нише, не требуя внимания, как тот томагочи. Огнивец включает ее дистанционно на повороте в Бутово, за десять минут она успевает набрать ванну с горячей водой, добавить туда ароматические соли, быстро готовит ужин, а когда Огнивец после работы лезет в ванну, она помогает, так сказать, с его проблемами.

После ванны массирует ему спину и проверяет позвонки, в нее закачана вся медицинская энциклопедия и встроены все приборы по ранней диагностике даже самых редкостных заболеваний. Сексуальные потребности он удовлетворяет либо прямо на массажном столе, либо после ужина, развалясь в роскошной постели.

Глашу видеть выключенной не просто не желает, у него просто шок, если автономное питание заканчивается и ей идти на подзарядку. Можно бы, конечно, таскать за собой шнур, Глаша достаточно развита, чтобы не запутаться в нем, но Огнивец явно приходит в ужас от такой картины, потому она время от времени уходит в подвальный гараж, там же небольшая будочка, которую она тоже «убирает», на самом же деле подключается к источнику питания.