– Стрелять учиться, - догадалась Бисянка.

– А кто инструктор?
– поинтересовалась Дюлекан.

– Стаф-сержант-майор Доннерман. Большой человек, во всех смыслах.

Ближе к ночи ко мне в номер впёрлась Роза с толстым ноутбуком наперевес. Нагло турнула из комнаты Ингеборге, которая со мной увлеченно занималась подсчётами денег и вещей для экспедиции, заявив, что она - Роза, как верная любимая жена, пришла исполнить свой супружеский долг.

И, что самое странное, Ингеборге тут же испарилась. Вот была - и нету.

Что оставалось делать?

Разве, что лениво так, через губу, бросить "товарищу кайфоломову".

– Исполняй, раз пришла.

А чтоб не зазнавалась.

До Базы "Россия" добрались с максимально возможным комфортом.

В принципе мы с Ингеборге собирались ехать сюда, как порядочные, поездом, а получилось на такси. Всё на том же красном джипе-чероки.

Ну, да. "Наши люди в булочную на такси не ездят".

А кто вам сказал, что я ваш?

Такси забрало меня с Прускайте утречком у "Ковчега", где мы передавали бразды правления Доннерману. Точнее договаривался я с такстстом ещё вчера вечером, и планировал всего лишь прозаично добраться на нём до местного железнодорожного вокзала. Но Фреди - наш водятел, как только услышал, что мы собрались пользоваться местной "зализницей", остановил машину, повернулся к нам и демонстративно покрутил пальцем у виска.

– Оно вам надо, - пояснил он свой жест, - Один билет в один конец до "Северной Америки" на этом кустарном бронепоезде, - он ткнул пальцем в сторону поезда, который в конце улицы нависал над платформой, действительно ощетинившись стволами, - Стоит пятьдесят экю с носа. Четыре часа трястись на жёстком фанерном сидении. Дальше ехать - ещё дороже. Ты считать умеешь, - пихнул он меня в бок своим кулаком, поросшим рыжими волосами.

– Умею, - огрызнулся я, - Туда и обратно двести на двоих выйдет.

– Вот-вот, - наставительно произнёс Фред, уставив указательный палец в потолок авто, - А мне ты сколько платишь?

– Тридцать в день.

– А сколько тебе обойдется арендовать меня на целые сутки?
– спросил он с ехидцей в голосе.

Я прикинул тарифы нашего договора и слегка поплыл, обалдевая.

– Девяносто экю, с учётом сверхурочных, - сказал я задумчиво, понимая, что таксист во всем прав, а я опять упорол косяка.

– Вы, русские, всё же хреновые бизнесмены. Медленно соображаете. Девяносто экю плюс десятка вашего расхода на мой ночлег. Итого у вас сто экю прямой экономии. Считай - прибыли. Так, как питаюсь я за свой счет.

Фред просто упивался своим культуртрегерством над униженными восточными варварами.

А ху-ху тебе не хо-хо?
– подумал я, обижаясь.

– Слушай, Фреди, - опередила меня Ингеборге, подав реплику с заднего дивана, - Если ты такой умный, то почему ты такой бедный.

– Я не бедный?
– моментально возмутился Фред, - У меня свое дело есть!

– Этот пожарный драндулет и есть твой бизнес?
– издевательски протянула Прускайте.

– Да, - гордо вскинул Фред подбородок, - Я ни на кого не работаю. Я сам себе босс. К тому же я единственное такси в Порто-Франко!

– Ну, согласись, что, по крайней мере, именно мы тебя пока нанимаем на работу, а не ты нас, - вставил я свои пять копеек, добивая его самомнение.

Лицо Фреда выглядело малость озадачено. Даже рыжие бакенбарды растопощились больше обычного.

– Так вас везти на вокзал?
– наконец подал он голос, - Я, конечно, ничего не понимаю, но, думаю, что богатые люди имеют право на причуды.

Вот шотландская морда, восхитился я. Настоящий американец давно бы уже пребывал в длительном ступоре.

– Нет, Фреди, тут мы, как раз согласимся с твоим предложением и поедем на базу "Россия" на твоей машине. Если ты не возражаешь, конечно.

– Я возражаю?
– снова возмутился Фред, одновременно поворачивая ключ зажигания и выворачивая руль, - Что б Фредерик Твид возражал против того, что сам же и предложил. Такого ещё не было.

– Тогда давай заскочим в "Арарат". Ещё одно дело по дороге сделаем, - предложил я.

В "Арарате" мы заставили не совсем проснувшегося Саркиса по-быстрому набросать записку Араму, раз такая оказия состоялась, и выкатились из города, разбирая оружие из распечатанных сумок.