Медунов, узнав о наших с Григорием Ивановичем «тайных» переговорах, решительно пресёк всё на корню, сказав ласкающую слух фразу, что-то вроде: «Ты нужен партии…»

Мне часто вспоминается, порой снится партийная работа. Конечно, это не комсомол, резерв и помощник, вечно заглядывающий в рот партийному работнику. Главное в партийной работе — власть, порой огромная, в отдельных случаях — неограниченная. Власть над людьми, их судьбами, окажись она в руках вероломных и бессовестных. Власти этой было настолько много, что иногда одно слово решительно меняло если не направление движения ветра и его скорость, то, по крайней мере, русло рек, судьбу сел и деревень, переселение народов, наконец, могло объявить войну или воззвать к защите Отечества.

Чем больше власть, тем опаснее злоупотребление ею. Человек, властвуя над другими, утрачивает собственную свободу. Эти истины начинаешь понимать не сразу, переступив порог партийного дома, а постепенно, втягиваясь в сложный и, на взгляд непосвященного человека, чистый, тем не менее, глубокий и коварный омут.

Потом начинаешь понимать, что единственное преимущество власти заключается в том, что она может оказывать благодеяния всем, либо многим. Делаешь и другой вывод: люди, в чьих руках власть, до последней минуты не верят, что могут её потерять. Ведь пребывание на высоких постах бросается в голову, как алкоголь. Иные, наиболее прозорливые, обнаруживают, что власть бесполезна и непрочна, если все подчинено только ей, а не идее, которую она олицетворяет.

Наконец, у власти имеется еще один, пожалуй, самый уязвимый недостаток. Вокруг неё, этой царицы жизни общества, зачастую крутятся мелкие, коварные люди, как бы прилипшие к носителям власти. И тогда властители, с их длинными руками, часто менее опасны, чем их короткорукие камердинеры.

Насмотревшись власти, приходишь к выводу: дальше всех уйдет тот, кто не уступает равному себе, сохраняет достоинство в отношениях с сильнейшим и умеет сдерживать себя по отношению к беззащитным.

Наверняка одним из этих постулатов власти руководствовался Медунов, неожиданно предложивший мне через второго секретаря крайкома партии Н. Я. Голубя должность, несоизмеримую с партийной ни по реальной власти, ни по возможности заниматься партийной работой. Она была значительно выше прежней, но простиралась в иной плоскости, где требовался большой практический опыт и хозяйственная хватка.

Медунов при собеседовании полунамеком так и сказал:

— Сначала советская работа, потом — партийная.

Вскоре работа заместителя председателя крайисполкома настолько увлекла меня, что иной раз сутками просиживал, разбирая проблемы медиков, учителей, ученых, спортсменов, творческой интеллигенции, полиграфистов, помогал силою теперь уже советской власти в строительстве больниц, школ, детских садов, профтехучилищ, Дворцов культуры и спортивных залов, принимал всевозможные делегации и устраивал по важным поводам пресс — конференции.

Приходилось работать, не сбавляя темпов, набранных предшественниками. А среди них был легендарный зампред Георгий Иванович Кинелёв, удивительно талантливый руководитель. Он, бывало, часами стихи наизусть мог читать, по много раз выезжать в командировки в Москву, чтобы «пробить» необходимые для развития края вопросы, по делам наведываться в города и районы края.

Особое восхищение вызывала у меня работа нескольких, избранных мною в качестве непререкаемых авторитетов, руководителей. Среди них, прежде всего, был первый заместитель председателя крайисполкома Виктор Данилович Артюшков. Он ведал сложнейшим крутом вопросов, именуемых одним коротким, но в то же время всеобъемлющим словом — строительство. К нему постоянно шли руководители строительных организаций края: СМУ, трестов, главков, объединений со своими, не терпящими отлагательства вопросами. Мне нравилось, как он, выслушав собеседника, не спеша брал телефонную трубку и негромким, каким-то некомандным, голосом произносил, к примеру:

— Мил человек, я знаю, что вопрос сложный, даже невозможный для решения, а решить-то надо…

И клал трубку. На другом конце провода, возможно, кто-то чертыхался, но отказать В. Д. Артюшкову не могли.

Или другой руководитель — председатель крайплана, как по — доброму шутили сослуживцы, наш кубанский Байбаков — Григорий Петрович Аврамец. На его плечах, бывшего председателя Туапсинского горисполкома, лежала ноша, разве что сопоставимая с ношей атлантов, держащих небо. Аврамец был чрезвычайно умен, и к нему вполне подходило определение Наполеона I: сердце государственного деятеля должно находиться у него в голове.

Видеть легко — трудно предвидеть.

Так и случилось, что, когда я только начал входить во вкус этой многоплановой, чертовски сложной, но крайне интересной работы, Медунов вдруг принимает новое, но теперь уже полярное и коварное решение освободить меня от занимаемой должности и направить на «исправление» в Темрюкский район в качестве председателя райисполкома.

Хоть и немногие из людей Цезари, каждый все же стоит один раз в жизни у своего Рубикона.

Так и я, вдруг понял, что слово «случайность» бессмысленно. Люди придумали его, чтобы выражать свое непонимание определенных явлений. Применительно к Медунову, суть этих явлений заключалась в его непостижимой способности держать подле себя людей мелких и недостойных его. Одни могут назвать этих людей провокаторами, другие — наушниками и подлецами, третьи — хамелеонами, которые мгновенно сменив окраску, сумеют больно укусить.

Складывалось впечатление, что за спиной Медунова всегда стояли какие-то личности, которых следовало бы поставить впереди него, чтобы он мог за ними присматривать.

Конечно, я сильно обиделся на несправедливое решение Медунова. Ведь мне инкриминировали ни много ни мало — «искривление марксистко — ленинской идеологии в национальном вопросе», а если говорить еще более страшные вещи — приписывали призывы к «геноциду адыгейского народа».

Любому здравомыслящему человеку, даже не партийному, не советскому и не комсомольскому работнику тех лет, было ясно, как белым днем, что «искривлять» идеологию не приходило в «застойные» времена практически никому в голову, кроме поштучно известных нам диссидентов, которых мы нещадно громили на закрытых партийных собраниях. Помните «дело» тогда еще довольно молодого Андрея Сахарова?