–  Знаешь, когда нас угораздило наткнуться в чате на этого недоделанного дружинника? В пятницу, тринадцатого числа. Я еще с утра подумал, что случится какая-то пакость, но чтоб такой отстой!

У Сереги отлегло от сердца. Если Илье не изменило чувство юмора, значит, не все потеряно. Кречетов, на удивление, оказался гораздо крепче, чем выглядел со стороны.

–  Да ладно тебе. Прорвемся, - сказал Серега.

–  Вряд ли. Миссия невыполнима, - мрачно заметил Илья.

–  Не может быть, чтобы не было способа вернуться назад. Ведь сюда-то мы как-то попали.

–  Был бы тут компьютер, можно было бы поколдовать. А так… - позабыв про рану, Илья с безнадежностью махнул рукой, но тут же скривился от боли.
– Ой, блин! Если бы знать, как этот доисторический хакер нас сюда засунул! Прикинь, какой пройдоха! Из тринадцатого века пролез в Интернет.

–  Если он сумел, то и мы сможем, - уверенно заявил Серега.

–  Ага, на тот свет он сумел. Кстати, а дед куда почапал в такую рань?

–  Колдовать, наверное.

–  Мрак. Вот попали!
– в сердцах воскликнул Илья, и в этот самый миг на него снизошло озарение.

У Ильи аж дыхание перехватило, как будто он только сейчас прозрел и увидел в кромешной тьме свет. Сердце бешено заколотилось, а в глубине души затеплилась надежда на спасение.

–  Серега, я такое придумал! Супер! Ты умрешь!

–  Как это? Совсем?
– испугался Серега.

–  Чего совсем?
– не понял Илья.

–  Ну умру?

–  Да нет. Прикинь, наверняка между энергией компьютера и средневековой магией существует связь, - выпалил Илья, с гордостью глядя на товарища, но тот не спешил разделить энтузиазм первооткрывателя.

–  Какая же между ними связь?

–  Поле какое-то, вроде электромагнитного, только пока неизвестное науке. Все сходится. Врубайся. Думаешь, мы случайно попали к колдуну? Как бы не так. Без колдовства этому рыжему Кречету была бы хана. А мы бы преспокойненько сидели за компьютером, как умные люди.

–  В этом что-то есть, - согласился Серега.

–  Ха! Что-то есть, - передразнил его Илья.
– Да ведь это открытие века. Бомба!

У Ильи даже во рту пересохло. Если эту гипотезу удастся доказать, они прославятся на весь мир. Он чувствовал себя Колумбом, открывшим Америку; Фарадеем, получившим первую электрическую искру; Люмьером, изобретшим кинематограф. Да что там говорить! Возможно, он находился на пороге величайшего открытия, способного перевернуть многие научные представления.

–  Серега, мы с тобой Нобелевку огребем!

–  Что?

–  Премию Нобелевскую, сечешь? Телек, газеты, журналы! И мы на обложке. Отпад!

–  За что же мне премию дадут? За то, что в собаку превратился?
– фыркнул Серега.

–  Бери круче. За машину времени.

–  Где же ты ее возьмешь?

–  Где, где. Да здесь она, в лаптях ходит. Все гениальное просто. Для того чтобы попасть в другой век, не надо никаких навороченных аппаратов с кучей прибамбасов. Это фантастика, а в жизни все иначе. Тело остается в прежнем времени, вроде старой одежды, а дух путешествует по разным мирам. Въезжаешь?

–  Вроде бы. А дальше что? Как попасть назад?

–  Строжич должен знать. Он нас домой и вернет, и не надо в Новгород плюхать, - уверенно заявил Илья.

–  Вряд ли. По-моему, надо выполнить обет.

–  Забей! Может, нас колдун и без этого домой доставит.

–  А что будет с твоим тезкой? Ведь он на тебя надеется, - напомнил Серега.

–  При чем тут этот гад? Он нас размазал, как джем по тарелке, а я еще должен о нем заботиться?!
– вскинулся Илья.

–  Он не гад. Он же за всех пострадал. Младше нас, а не побоялся один отправиться с донесением, - сказал Серега.

Илья не ожидал такой реакции. Он думал, Серега обрадуется, а тот вбил себе в голову какой-то дурацкий обет и талдычит про него. Еще один «спасатель человечества». Илья сердито уставился на приятеля:

–  Я что-то не врублюсь. Может, ты не хочешь домой? Или тебе понравилось ногой за ухом чесать?

На это Сереге было нечего возразить. Родители наверняка волнуются, а Илька Кречет для него вообще никто. И все же у него было такое чувство, будто он предал отважного рыжеволосого мальчишку.

–  Ладно, пусть будет по- твоему, - нехотя согласился он, а про себя подумал, что если Илья окажется прав и можно запросто путешествовать во времени, то никто не помешает ему снова вернуться сюда в человеческом обличии и выполнить данный Илькой Кречетом обет.

–  Сразу бы так, - улыбнулся Илья.
– Вот увидишь, я прав. Как только дед вернется, я ему все популярно растолкую.

Строжич возвращался знакомой, хоженой тропой. За много лет он так изучил ее, что мог бы пройти по ней с закрытыми глазами, и все же каждый раз зоркий взгляд колдуна отыскивал что-то новое. Вот распустился колокольчик, присоседившись к маленькой, едва проросшей елочке. А подле пестреет желто-сиреневая россыпь иван- да-марьи. Из-под кочки выглядывает шляпка сыроежки. Вчера еще она была с ноготок, а нынче уж раскрылась.