– А больше ты никого не выпил?

– Нет. Чего случилось-то?

– На.

Так... Папка. Фотографии. Найдены без сознания... На шее - аккуратные разрезы... Обильная кровопотеря... Лезвие очень, ОЧЕНЬ острое и прямо-таки хирургически чистое...

– Что говорят?

– Один в коме, второй ничего не помнит. Следы ментального воздействия малой силы.

– Интересно...

– И еще... Сайрт одного из них пропал. На данный момент мы установили, что он движется, но точное местоположение установить нельзя: какие-то странные помехи. С него был сделан один звонок, в справочную...

– И что же интересовало нашего злостного грабителя бедных бандитов?

– Ты...

Воображаемая шерсть на загривке затрепетала, предчувствуя охоту. Я сладко потянулся...

– Где он сейчас?

– 10 район.

– О, преддверие Эдэма...

– Что?

– Говорю, тихий райончик. Вот что, отправь меня как бы в центральный архив, а я...

– Уже. Конталь приказал задействовать тебя - иначе не вызвал бы. Действуй осторожно... Кстати, что с Д'Алкин?

Я встал с кресла:

– Да что ей будет? Запугал, пообещал убить, сожрать и изнасиловать - причем именно в таком порядке. Не думаю, что у девочки начисто отсутствует инстинкт самосохранения.

– Позвони Анреалю.

– Лады.

Я вышел от начальника. Душа плясала, насвистывая 'Полет валькирий' Вагнера.

Я иду, мой противник...

* * *

Мина мрачно себя осмотрела.

Нет, теперь она не особо выделялась из толпы.

Денег в карманах грабителей как раз хватило на обновку гардероба, и теперь Мина была обладателем женского брючного костюма, удачно оттеняющего своим темно-бордовым цветом ее белые волосы.

Магазины хорошие.

Люди... и нелюди - разные.

Расплатившись на кассе, Мина двинулась к выходу. По пути она получила как минимум три вожделеющих, и пять - просто заинтересованных взглядов. И тут пришло ОНО...

Это ощущение...

Девушка сбилась с шага.

Темнота и холод...

И легкий огонек внутри...

Как будто надежда...

Вампирье чутье как таковое - это просто способность поставить себя на место жертвы, примерить чувства на себя. И сейчас Мина узнала эти ощущения...

* * *

Королева клана Красных теней Агнесса зашла в комнату дочери. Подошла к роскошной кровати с балдахином, присела на нее. Лежащая девушка лишь краем глаза глянула на мать...

– Так и лежишь?

– Угу.

– Мина, ты принцесса! Как тебе не стыдно!

– Никак.

Ангесса вздохнула:

– Ползут всякие нехорошие слухи. Этот... это существо исчезло. Отец Доминик погиб. Причем прямо у нас на глазах, когда Грэй требовал отказаться от его поддержки! Его раздавило статуей бога!

Кем бы эта тварь не была, она опасна!..

Ярко-алый глаз мрачно зыркнул из-под белоснежной челки.

– И что?

– Как ты...

– Вампиры тоже не приятны в общении. Причем мы врем и интригуем. Я читала отчеты - этот 'кружок по интересам' похитил и замучил более полусотни людей. Причем иногда мы им помогали...

– Это не доказано!

– Я не идиотка.

Королева Агнесса вздохнула, начала подбирать слова...

Как вдруг всех присутствующих пробило чувство...

– Портал!

Мина со скоростью звука накинула домашнюю одежду и выбежала во двор.

В зеленоватом тумане перехода виднелось две фигуры. При ближайшем рассмотрении одна оказалась какой-то эльфийкой, а вот вторая...

– Влад!!!

– Привет, сестренка...

Влад обнял сестру.

Королева Агнесса стояла с каменным лицом, но в глазах что-то предательски блестело. Стоящий рядом король светился счастьем и спокойствием...

– Мой король, моя королева, я прибыл и очень рад вас видеть...

– Отлично. Располагайтесь, принц - вас проводят в ваши покои...

Агнесса развернулась и уже хотела уйти, но тут ее (да и всех присутствующих - и короля, и ближайших советников) как громом поразило:

– Мина, тебе шлет привет некий Алекс Грэй... Ты его знаешь?

* * *

– Зачем?
– голос шел из-за спины девушки.

Спокойный, как склеп с умертвиями и добрый, как проснувшийся Высший Вампир-Старейшина.

– А что, нельзя?
– Мина резко развернулась, стараясь не показать своих чувств.