Узкая хрупкая ладонь вампирши провела по щеке. Я снял маскировку. Теперь ладонь шла по голым мышцам и клыкам.

Я-то наивно надеялся, что ее это остановит!

Вместо этого уже две ладошки - одна прохладная, другая - теплая заползли мне за воротник...

– Хватит. Астор, Эль - мы сейчас поругаемся.

Когда я говорю таким тоном, то это сигнал об опасности, и они это знают. Также они знают, что я не смогу им ничего сделать... Вот только предательская хриплость в моем голосе скрыть не удалось.

Девушки молча встали.

Посмотрели на меня.

Черт подери, да они празднуют победу!

– Мы еще поговорим об ЭТОМ...

Астор, стерва!

Девушки переглянулись, хихикнули, и, сняв 'Полог', вышли.

Мне показалось, или как только они вышли весь отдел начал сосредоточено работать?

Ну ОЧЕНЬ сосредоточено и целеустремленно...

* * *

Альба Д'Алкин жила в крупном жилом массиве. Девятый этаж.

Я оделся в предусмотрительно захваченную форму обслуги - темно-синий комбинезон с множеством карманов, небольшой кейс с инструментами. Карта-доступ к запасному входу...

Универсальная ключ-карта.

Поймать момент, когда охранник на входе отвлечется.

Пройти, сосредоточено что-то отыскивая в кейсе, при этом кивнув - моего лица он не видел. Подняться на третий этаж, не заметив магического поля - одна из моих способностей.

Телекинез и силовые поля на меня не подействуют.

Правда, магический огонь для меня летален - но опять же в больших количествах.

Через пожарный выход подойти к электрощиту, дернуть несколько рубильников - системы перезагружаются. Если повезет - то этого даже не заметят. А и заметят - это случается часто в техномагических системах.

Большой город, много помех и силовых полей...

Я зашел в квартиру 1408.

Просто и со вкусом.

Темные тона, картина на стене - какие-то горы с озером.

Свет включать не стал.

Я спокойно сел на удобное кресло и начал ждать...

* * *

Альма брела домой уставшая, но жутко довольная.

Эти фото просто взорвали редакцию!

'Ну хорошо... Вот только непонятно, все-таки, что это такое? Если эксперименты правительства - то секретность из рук вон плохо. Да и то, как появились первые сведения о Темном Слуге...'

Альма хмыкнула: 'Темный Слуга', надо же! Прозвище появилось уже больше года назад, но распространение получило только сейчас - когда наконец-то пресса получила четкие фотографии и информацию об облике незнакомца.

Альма зашла внутрь...

И замерла.

Из темноты на нее смотрело два горящих глаза...

– Дернешься - получишь разряд из шокера. Включай свет, если хочешь, и садись.

Альма щелкнула выключателем.

Неизвестный сидел за ЕЁ столом, на ЕЁ кресле и перебирал фотографии.

'Ладно, подожди...'

Глаза в вырезе тактической маски вспыхнули - как будто от удовольствия.

Альма села...

* * *

Я изучал журналистку.

Ну что сказать?

Темная эльфийка.

Матовая кожа, красивая фигура - я толстую эльфийку в принципе не в состоянии представить. Но по сравнению с капитаном Лартиэль Альма производила впечатление девочки-подростка.

Рост меньше, грудь и попка - меньше, на лице - выражение 'вы-же-не-обидите-ребенка?'. Правда, меня это не обмануло - именно так она и выпытывает информацию. Однажды под видом тинэйджера проникла на вечеринку, которую, как она знала, собирается 'накрыть' полиция. Как мне пояснили, копы только в последний момент узнали о том, что на 'объекте' находится представитель прессы. Только потому и действовали сравнительно мягко...

– Статья неплохая... Долго сочиняли?
– я кивнул на газету. Альма пожала плечами:

– Не особо. Вы были неинтересны общественности. Правда, теперь это в прошлом. Правда, здорово?

Улыбка хорошая - располагающая, как говорится.

Альма сделала незаметное движение, явно расстроилась.

Я положил небольшой пистолетик на стол:

– Это ищите?

Ничем не показала расстройство.

– И что дальше? Убьете? Ваше же начальство вас и прикончит.

Неплохой заход.

– У меня начальства нет. Я - сам по себе. А вы мне мешаете. Так что есть два выхода: хороший и плохой, как в принципе и всегда.

Я встал:

– Хороший вариант - вы забываете все. Прекращаете меня пиарить, выслеживать меня и творить прочие раздражающие меня вещи...

Я встал, навис над журналисткой.

– А не то что?

– Я вас съем.

– Ха-ха-ха...
– красивый смех, без дураков.

Я спокойно снял маску.

Смех повис где-то в районе гортани - там, где я пережал его своей рукой.