Так почему бы не развлечься?

– Эрик - всего хорошего. Мне пора. Киль, Альберт, Мина - может, еще увидимся. Королева - всего хорошего.

Я скрылся в парке. Мало ли - еще атакует?

Спустя полчаса я был по адресу. Высокий забор, два этажа. Охрана... Паршивая охрана - я попросту перепрыгнул через забор. Приземлился сразу на одного охранника - только булькнул - и вонзил нож в шею другому.

У входа еще двое. Шлемы без забрала обеспечивают хороший обзор, но не защищают лицо - короткие мечи первых двух жертв пришпилили тела к двери.

Все тихо и незаметно - легкие стоны никого не потревожили. На улице праздник и шум фейерверков мешает нормально разговаривать даже тут.

Тела в розовые кусты, тихо заглядываю в окно - отхожее место. И стоющий ко мне спиной стражник. Окно открыто - я морщусь. Твари... Даже канализацию не прочистили! Тихо залезаю в окно - благо наемник расслаблен и явственно пахнет дешевым вином.

Ш-ш-х-х-х!

Еще секунду он пялится на выросшее из груди лезвие. Я придерживыю его за шею и тихо опускаю на пол. Прислушиваюсь - никого нет. Если Эрк не соврал - осталось пять охранников.

Все они сидят за столом и режутся в местные карты. Азарт... Как много людей ты сгубил...

Когда я зашел в комнату, они даже не обратили на меня внимания.

Пять выстрелов - пять трупов. Эти идиоты сняли шлемы - и облегчили мне задачу. Солидную кучу монет я взял с собой...

Поднялся наверх. Из-за двери слышны пьяные вопли...

Заглядываю - они только начали. Пленники - связанные на полу. Живы и пока здоровы. Мне надо торопиться, так что...

Влетаю и первым вырубаю князя ударом в подбородок. Остальные растеряно на меня смотрят...

– Здорово твари...

Пять пуль. Но - не насмерть. Некоторое время потратил на вытаскивание бесчувственных тушек запланированных жертв.

Князь связан и живописно лежит на газоне.

Возвращаюсь в комнату - и попадаю под водопад угроз, посулов и заманчивых предложений:

– Мой муж..

– Да ты знаешь кто я?

Они не могут убежать. А я спокойно обливаю их светильным маслом. Они замолкли. Тонкая струйка - на выход. Встаю у порога и достаю огниво.

– Знаете, это банально, но... Увидимся на том свете!
– снимаю маску и щелкаю челюстями. Вопли, стоны - выщелкиваю искру и поджигаю. Огонь волной пошел на них...

* * *

Я стоял в приемной короля. Рядом со мной - бесчувственная тушка князя.

И что теперь?

"Ну... Есть хорошая и плохая новость. Твои цели совпадают с твоими же желаниями... Это редкостное счастье!"

Мне уже плохо...

"Влад - старший брат Мины. Ты его должен найти. У него так называемое Алое Безумие. В свое время я дал его вампирам как накопитель большой мощности... Проблема в том, что ты не сможешь его взять сам - Влад должен тебе отдать его. Только так!"

Допустим... А где?..

"Название Проклятые земли тебе о чем-нибудь говорит?"

Вот ...!

– Давай, заходи...
– Эрк. Лицо как на плакате советских времен - "усталое, но счастливое".

В кабинете короля присутствовали, кроме означенной коронованной персоны, эльфы - принц и его ненормальная капитанша - и королева Агнесса. А так же несколько человек неприметной наружности и внешности - Канцелярия? Наверное...

Прежде чем Эрк успел слово молвить, я шмякнул князя об пол и поинтересовался:

– Мясо заказывали?

Бесцветные служащие утащили вяло трепыхающееся тело. Ну да...

– Значит, ты и есть Алекс Грей?
– король Артур 13 был гм... Широк? Высок? Да все вместе пожалуй... Окладистая борода, под два метра ростом... Чтоб всем так на седьмом десятке выглядеть!

– А вы, значит, тут королем работаете?
– никакого пиетета я не испытывал. Да, он хотел как лучше. Но... Он мог накрыть этот гребаный "кружок по интересам" раньше! Намного раньше! Как и любой из здесь присутствующих. То, что это могло привести к жертвам еще большим, я понимал. И что лучше один, чем тысяча - тоже. Но... Объясните это родным и близким пропавших людей...

Он все понял. Эльфы и ухом не дернули... Королева Агнесса - нахмурилась.

– А что дальше?
– я приготовился. Либо предложат работу, либо устранят. Могут еще и отпустить, но это вряд ли...

– Ничего. Я был бы рад, если бы ты согласился на работу в Канцелярии. Можешь потребовать награду - не поскуплюсь.

"Требуй по пунктам: снаряжение, карту Западных проклятых земель. И отказ от поддержки компании Доминика! Последнее - самое главное!"

Я повторил. Все на меня с интересом посмотрели...