Да, здесь, на этом еще никому не известном клочке земли, произошло чудо, подтверждавшее, что утопия может стать реальностью. Но как хрупка эта реальность! Жак полностью отдавал себе в этом отчет. Повторяя, как заклинание, строки из древней книги, он понял, что чем глубже слабость, темная природа человека, тем сильнее и смелее нужно бороться против нее.

«Добро — это единственная красота, красота — единственное добро, и любовь их объединяет. Следуй за своим духом…» — таково было начало книги. И таковы были убеждения Жака. Теперь он понял, что каждый человек должен сам осознать истину этих строк. Для одного это будет легко, для другого — трудно, почти невозможно.

В общине они старались жить по этим единственно правильным законам. Но жизнь всегда преподносит человеку вызовы. Сейчас вызов заключался в росте и укрупнении общины. Их было уже почти триста человек, и, разумеется, всегда находились поводы для разногласий. Люди старались не доводить дело до ссор, пользуясь проверенным методом: попытаться войти в положение другого, понять причины его несогласия, поменять свое видение. Но делать это должны были обе стороны. Этьен обладал особенным умением объяснить главное: то, что мы считаем справедливым для себя, может казаться другой стороне совершенно несправедливым. И если считать правой только одну сторону, это никогда не поможет решить спор. Нужно найти более высокие и учитывающие интересы обеих сторон мотивы, чтобы люди добровольно пошли на уступки, навстречу друг другу. И в этом настоящая справедливость — учитывать интересы обеих сторон, невзирая на силу или слабость, богатство или бедность. Не заостряя внимания только на правах, обязанностях и ошибках, а концентрируясь на общем, положительном для всех итоге. Иногда это требует серьезных усилий. Всем известно, нужно много времени, чтобы построить что-то, а разрушить можно в один миг.

Именно возможность разрушения всего, что они построили с таким трудом за эти годы, пугала Жака все чаще. Может, оттого, что он постарел? А может, оттого, что у него скоро должен был появиться внук? Чтобы отогнать тревожные мысли, он все повторял и повторял первые и, возможно, самые главные строки из книги, и это успокаивало его.

Шарль Морсо уже не помнил, сколько ему лет. Долгие годы он стоял во главе общины, руководство которой ему доверили перед смертью Этьен и отец. Сейчас в общине было действительно много людей. Все они верили, что единственный способ существовать вместе — жить в братстве, отвечая друг за друга.

Этим утром Шарль проснулся от страшного кошмара, весь в поту. Предчувствие катастрофы не покидало его — слишком хорошо они жили, слишком долго в общине царили мир и согласие. Но потом теплые лучи восходящего солнца разогнали тревогу и вернули надежду. Тот, кто действует, не желая зла другому, не должен бояться.

Как всегда в трудные минуты, главным его советчиком служила книга. Он знал ее почти наизусть, и все в ней казалось правильным и логичным. Учение было совершенно ясным: взаимоотношения человека строятся на основе любви, на всех уровнях — с себе подобными, со всем живым окружением, с природой, с самой матерью-Землей и даже, возможно, с иными мирами. Любовь выражается в соучастии и стремлении к общей цели, братство — в доверительных отношениях, постоянной взаимопомощи и в уважении к более слабым: детям, старикам, женщинам.

И Шарль видел, что это реализовано в их общине. Они не просто хранили мир и согласие, но и передавали знание истины своим детям, а также пришельцам. Более того, они гордились, что живут по этим законам.

Члены общины обрабатывали плодородную землю на месте осушенных болот. Разводили скот, используя его для работ на полях, но никогда не убивая его. Люди употребляли в пищу мясо только диких животных, и то изредка — если случалось найти погибшего зверя в лесу. Это был счастливый мир, полный энергии добра. Белое население и краснокожие жили вместе, не делая различий между собой.

Сын Шарля, Жан-Пааваки, был метисом. Мать его была из племени индейцев. Шарль всю жизнь любил ее. Жан-Пааваки должен был стать преемником Шарля, возглавить общину. Он являл собой символ успешной интеграции разных народов. Шарль смотрел на него с любовью. Он был силен, красив и, главное, имел все качества, чтобы руководить людьми, — спокойствие, авторитет и уважение.

Шарль позвал сына:

— Жан, пришло мое время.

Книга говорила, что есть жизнь и после смерти. Это всегда было непонятным для Шарля, но сейчас он начал прозревать.

— Не говори так, отец. У тебя еще есть силы.

— Возможно. Но сейчас пришел твой черед. Руководи этими людьми с любовью и мудростью. Глава общины — это тот, кто старается понять всех, кто не боится изменить свое мнение, кто готов к обсуждению любых вариантов и кто всегда остается незаинтересованной стороной. Этому нас учили Этьен и Жак.

Жан-Пааваки, как и его отец, понимал, что руководить людьми нелегко. Жизнь стала намного сложнее, чем во времена основателей общины. На материк прибыло много людей из Европы. Осваивая земли Нового Света, они приближались к их мирному поселению. Все в общине знали, что белые захватывают одну территорию за другой и что племя чероки, пытавшееся противостоять им, было бессильно против извергающего огонь оружия безжалостных пришельцев.

Жан тоже задавал себе вопрос, мучивший когда-то еще его деда Жака: нужно ли готовить людей к вооруженной защите? Но он понимал, что они не приучены к войне и насилию. До сих пор им удавалось мирным путем привлекать на свою сторону другие племена. И те принимали их видение жизни. Но сейчас на общину надвигались переселенцы из Европы, о которой Жан наслушался так много страшных историй от деда. И теперь пришельцы начинали захватывать его счастливую землю.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Жан. Ты прав, планируя защиту. Но это бесполезно. Думаю, нам лучше уйти отсюда, прежде чем нагрянут европейцы. Прежде всего мы должны сохранить наш образ жизни. Так думали и Этьен, и мой отец. Так говорила и моя сестра Жаклин. Если мы хотим превратиться в воинов, нам придется воспитывать детей в готовности к ненависти, мстительности, а значит, и к насилию. Нет, мы должны защитить наших людей, но другим способом. Возьмем пример с соседних племен — они просто уходят на новые территории. Найдем спокойное место и мы. Или же отправимся куда-нибудь подальше, как в свое время сделал мой отец. Оснастим корабль и уплывем на другую, свободную землю. Но мы не должны использовать оружие. Никогда. Мы не убиваем даже животных, как можем мы поднять руку на человека?!