— Нет тут ничего, — с раздражением проговорил инженер. — Склеп, если и есть, то он в другом месте.

— Я прочитал священную книгу геммов трижды. Там говорится, что и после смерти фок силой своего духа остается в храме, чтобы нести веру и укреплять собой священное кольцо жизни. Так, кажется, я понял, надо пройти через это кольцо, — Шаман указал на каменного гиганта, стоящего на площадке аналоя.

— С той стороны ничего нет, мы проверяли, — возразил инженер.

— Но никто из нас не входил в кольцо.

— Стоп, не торопись. Ты прекрасно знаешь, что и замкнутые пространства обычно обладают биоэнергетическими программами. Входить в них не рекомендуется. Давай мы сначала проверим эту штуку, а потом решим, что делать. Я обойду ее с той стороны, а ты оставайся с этой.

Инженер зашел за кольцо и встал напротив Шамана. Порывшись в карманах и не найдя ничего подходящего, он снял часы и, посмотрев на время, бросил их через кольцо. Нетрац поймал брошенный предмет с другой стороны.

— Который час? — спросил Колдун.

Шаман посмотрел на циферблат.

— Двадцать два часа, — ответил он.

— С моей стороны они показывали двадцать три, — ответил инженер.

— Сейчас я тебе их брошу обратно и посмотрим, что получится.

— Нет. Подожди. Давай проверим еще раз.

Колдун вновь обошел кольцо, забрал часы и, вернувшись на свое место, повторил бросок. Теперь часы показывали двадцать два часа.

— Что бы это значило, — задумчиво проговорил Шаман. — Где целый час пробыли часы, если между нами нет и двух метров? Причем отсчет идет в обратном порядке.

— Это очень смахивает на кабину нуль-транспортировки с Сохара, — напомнил Колдун. — В своих приемниках тинала они установили вывезенные отсюда кольца или, разобравшись в их энергетике, сделали что-то подобное?

— Похоже на то, но что-то не сходится.

— Все сходится, это просто не мои часы.

— Как это не твои?

— Точнее мои, но они несколько изменились. Я бы сказал, подросли граммов на пятьдесят.

Шаман тщательно осмотрел часы Колдуна, а потом сравнил с точно таким же своим хронометром. Часы действительно отличались друг от друга и по весу, и по размеру. Это было видно даже на глаз.

— Над эти нужно хорошенько подумать, — проговорил Смирнов. — Что-то я в легендах об этом читал, да, видимо, не до конца разобрался. Оставайся здесь, я схожу разберусь, что к чему, — и он сделал шаг в сторону кольца.

— Постой. Если ты еще не разобрался, то вообще не выберешься оттуда?

— Если бы это было опасно, камень не стоял бы здесь на виду, а был бы спрятан и использовался по своему назначению. Если он действительно связан с пантеоном, то вообще может не пропустить меня туда.

— Но, не пропустив, он тебя уничтожит. Может, подождешь немного, я выйду поищу кролика.

— Какого кролика? — не понял Шаман.

— Да какой попадется. Тебя что больше устраивает — гемм или гаюн?

— Меня больше всего устраиваю я.

Окончив фразу, Шаман шагнул в кольцо.

В первые секунды он оказался в молочном тумане, густота которого быстро рассеялась. Ярко освещенный коридор уходил куда-то в даль, и, не раздумывая, диверсант двинулся по нему. Пройдя метров триста, он оказался в просторном, круглом зале, вся площадь которого была заставлена строгими рядами каменных плит высотой около метра. Часть из них была пуста, на других лежали тела геммов явно преклонного возраста. В пантеоне был свежий воздух и не ощущалось запаха тления. Все тела были облачены в белые одежды. Создавалось впечатление, что они положены на плиты только вчера.

«Зачем ты пришел сюда, воин», — ворвалась в мозг Шамана отчетливая чужая мысль.

«За знаниями и помощью», — так же мысленно ответил диверсант.

«Ты создан для того, чтобы уничтожать. Наши знания нужны тебе только для этого?»

«Неправда, и вы это знаете. Я пришел сюда, чтобы остановить уничтожение».

«Но нам нет дела до чужой жизни или смерти. Ты готов заплатить за эти знания жизнью?»

«Готов».

Неведомая сила бросила Шамана на полированную стену пантеона и начала медленно вдавливать его тело в белый мрамор. Неожиданно диверсант вспомнил одно из изречений, прочитанных им в священной книге «Турая», и стал произносить его про себя. Хватка сущности ослабла, а через несколько секунд он почувствовал себя абсолютно свободным.

«Уходи и больше не возвращайся. Мы подумаем, какие знания тебе нужны. Убор будет с тобою рядом. Он передаст наше решение».

— Да продлятся дни человека в круге жизни, — вслух произнес Шаман ритуальную фразу и поклонился.

«Да будет так», — отозвался в его голове гул голосов.

Смирнов вновь прошел по коридору, окунулся в молочный туман то ли поля энергетической перестройки организма, то ли системы сигнализации и, не раздумывая, сделал еще один шаг.

Тот же зал собора. То же кольцо, с другой стороны которого напряженно-взволнованное лицо Колдуна.