– А теперь медленно и подробно. Что значит «Вирджиния с внешностью Мэгги»? Как я вас различу? По походке? По голосу? По тому, что она не скрывает от меня, кто ее отец?

– Ты прав, – вздохнула Мэгги. – Смотри, на что я иду исключительно ради тебя.

Мэгги закатала левый рукав и кинжалом поцарапала руку возле локтя.

– Это зачем? – поинтересовался Род.

– Это метка настоящей Мэгги, – улыбнулась ведьма. – У Вирджинии ее не будет. Если есть сомнения, кто перед тобой, попроси закатать рукав. Не стесняйся, я пойму и не буду сердиться. Если отказываюсь – это не я, и твори с ней, что хочешь.

– Ты тоже будь поосторожнее, – посоветовал Род. – Вдруг она решит, что две Мэгги в одной академии слишком много и лишняя именно ты?

– Не подумала об этом, – призналась Мэгги. – Спасибо. Буду поосторожнее.

Царапиной на руке и повышенной осторожностью Мэгги не ограничилась. Теперь она постоянно носила при себе флакончик сонного порошка. Если алхимик-изготовитель не врал, вдыхание этого порошка мгновенно погружало в глубокий сон. Мэгги когда-то пробовала этот порошок на кошке, на нее он подействовал. Как он подействует на метаморфа, Мэгги не знала. Предполагала, что гораздо хуже, чем на кого бы то ни было, но все-таки это было лучше, чем ничего.

Предприняла она и еще одну предосторожность. За весьма небольшую плату Фокси согласилась каждое утро проверять, ушла Эмили на занятия или нет. Для телепата это ни малейшего труда не составляло. Достаточно было просто пройти мимо двери ее комнаты. Зачем это было нужно, Фокси не спрашивала. Для нее достаточной причиной являлась оплата этих действий.

Когда Фокси сообщила, что Эмили на занятия не пошла, Мэгги тоже решила на всякий случай не пойти. Рода она попросила из комнаты пока не выходить и про царапину у нее на руке ни в коем случае не забывать, а сама вышла в коридор и притаилась за углом. Чувствовала она себя при этом крайне глупо, но это, с ее точки зрения, была приемлемая цена за грядущий титул герцогини.

Мэгги слышала, как открылась дверь комнаты Эмили, как сама Эмили, она же Вирджиния, вышла в коридор и пошла в сторону комнаты Мэгги и Рода. Чудесно, подумала Мэгги. У Вирджинии ни малейших шансов нет, Род прикончит ведьму-оборотня, после чего наконец-то успокоится. В крайнем случае Мэгги потратит на него еще некоторое количество снадобий. И тогда можно будет побудить его к скорейшему венчанию. Да, оставалось еще незаконченное дело об убийстве Юджина, но это волновало Мэгги намного меньше. Роксбридж не допустит смертного приговора Роду, в крайнем случае король его помилует, а жена герцога – герцогиня, независимо от того, в заточении ее муж или нет.

Мэгги осторожно выглянула из-за угла. Девушка, которая шла по направлению к ее комнате, была очень похожа на нее. Этого она и ожидала. Но были и некоторые отличия. Мэгги не могла точно сказать, в чем конкретно они состоят, но общий эффект был поразительным. Даже при взгляде сзади и даже другой женщине было очевидно, насколько эта девушка притягательна для мужчин. Да, подумала Мэгги, если бы я умела так двигаться, Род бы уже давно забыл про месть оборотням и валялся у моих ног, умоляя выйти за него замуж. Эта мысль вызвала у нее улыбку. Впрочем, следующая мысль эту улыбку стерла. Да, сейчас он увидит эту тварь и все на свете забудет! Про царапину на левой руке уж точно не вспомнит! В худшем случае ведьма его прикончит. В лучшем – прикончит он ее, но все время будет сравнивать настоящую Мэгги с этой ее копией, и в чью пользу будет сравнение, у Мэгги даже тени сомнения не возникло. Ну нет! Не бывать этому! Мэгги быстрым шагом пошла вдогонку за Вирджинией. Вовсе необязательно, чтобы оборотня убил Род. Если оборотня под личиной Мэгги убьет сама Мэгги, это тоже будет самооборона. Оставалось только определиться, как именно ее убить.

Какая же я дура, ругала себя Мэгги. Что мешало взять пистолет? Стреляла Мэгги весьма неплохо. Один выстрел – и проблема оборотней решена! Но увы, пистолета не было.

Применить сонный порошок Мэгги не рискнула. Метаморфы легко очищают свой организм от всякой дряни. Против Вирджинии порошок мог и не подействовать, а вот если хоть одну крупинку вдохнет Мэгги, заснет она мгновенно. На этом можно будет распрощаться не то что с планами выйти замуж за герцога, но и с самой жизнью.

Из другого оружия у Мэгги был только кинжал. Кинжалом она владела прекрасно. Умела превосходно и колоть, и резать, и метать. Держа в руке кинжал, Мэгги приготовилась нанести смертельный удар. Как целитель, она превосходно знала, куда нужно бить.

Вирджиния уверенно шла, ни на что не обращая внимания. Чего ей беспокоиться, ведь для всех она Мэгги, идущая в свою комнату. Только сама Мэгги могла быть ей опасна в этот момент, но ведь ее поблизости не было. Сзади раздавались чьи-то шаги, кто-то ее догонял. Вирджиния вынула из кармана зеркальце и с его помощью взглянула назад. То, что она увидела, повергло ее в ужас. Позади нее шла Мэгги с кинжалом на изготовку, а то, что Мэгги виртуозно владеет кинжалом, Вирджинии было известно. Как хорошо, что я догадалась прихватить с собой пистолет, подумала она. Выхватив пистолет из кармана, она резко обернулась с твердым намерением немедленно стрелять.

Трюк с зеркальцем Мэгги прекрасно знала, сама им неоднократно пользовалась, но вот почему-то даже не подумала, что и Вирджиния с этим трюком может быть хорошо знакома. Контратака Вирджинии оказалась для Мэгги полной неожиданностью. Однако Мэгги не собиралась искать ответ на вопрос, как именно Вирджиния узнала, что ее собираются атаковать. Вирджиния поворачивалась с пистолетом в руке, Мэгги находилась от нее примерно в десяти шагах. Не имея возможности с такого расстояния ударить кинжалом, она кинжал метнула.