Так продолжалось из года в год, пока у женщины по имени Вяйне не родился сын с лишним пальцем на левой руке. Старуха, принимавшая роды, прошамкала тогда, что людей с необычной внешностью ждет удивительная судьба.

 Со временем люди решили, что старуха ошиблась. Мальчик, которого назвали Куйку, так и не стал ни хорошим охотником, ни великими воином. Куйку рос хилым, много болел и харкал черной кровью. Мать жалела его и ухаживала за мальчиком, как могла, но и она не смогла уберечь от издевок сверстников. Те росли быстро и многие из них уже ходили на охоту с мужчинами.

 Однажды, решив подшутить над ним в очередной раз, мальчишки заманили Куйку в лес и сбросили в Мертвое болото. Кто-то из взрослых проходил мимо, и мальчика удалось спасти, но после этого Куйку тяжело заболел. Шаман сказал, что его душу сосет Болотный Дух. Никто не верил, что он выживет, кроме матери. Она с утра до вечера сидела у его изголовья.

 В это время на деревню вновь начало набеги соседнее племя, которое возглавил молодой и яростный вождь. Каждую ночь мужчинам приходилось отражать его атаки. Враг становился все смелее. Наутро после одной из таких атак Вяйне нашли у ложа сына со стрелой в горле. Куйку сидел рядом. Его лицо блестело от слез, но при этом Куйку казался совсем здоровым.

– Я вернулся из Нижнего Мира сказать волю Болотного Зверя, - сказал он притихшим людям.

 Дух требовал жертву в обмен на защиту деревни.

 - У племени появился новый шаман, - сказал старый Эйко.

 Он нарядился в лучшие одежды и отправился на Мертвое Болото, и больше никто его не видел. А на следующий день земля под ногами напавших врагов стала жидкой и забрала их всех.

 Жители деревни славили Куйку. Но он даже не улыбнулся им.

 - Скоро враги придут мстить, - сказал новый шаман, - нам нужно напасть на них первыми.

 Он приказал готовить новых жертв для хорошей войны. Куйку сам выбрал троих – тех, кто недавно пытался утопить его. Мужчины заткнули юношам рты, перебили ноги и поволокли на болото. В ту же ночь их стрелы и ножи били без промаха. Всех оказавших сопротивление Куйку подарил Зверю.

 Дух болота дал воинам новые силы. Куйку и его племя подчинили несколько островов, и на каждой стоянке Куйку велел строить кумирни своего бога. Там, где не было трясин, жертвы приносили огнем и железом. Сила Зверя росла, и вместе с нею - мощь великого шамана Куйку. Когда век его подошел к концу, он попросил у своего бога бессмертия.

 Зверь исполнил желание Куйку, а взамен забрал глаза, навсегда стерев их с лица. Владения Зверя ширились, но потом среди объединенных племен пошел мор, занесенный человеком, приплывшим с дружиной проповедовать огнем и секирой учение о милости богочеловека.

 Куйку с трудом победил пришельца, но с болезнью, косившей сотни, справиться не смог. Мор расползался по островам, оставляя после себя мертвые деревни, и пришел день, когда шаман остался наедине со своим ослабевшим богом.

 Они сбежали в Нижний мир и слились с Туманом на века.

 До тех пор, пока среди болот мира людей не прозвучали топоры тех, кто пришли строить деревни.

 Спустя века на их месте появился город. Новая столица империи росла. Болотная земля принимала новые кости, новую кровь и новые страдания.

 Внизу шевельнулся Зверь.

 Его поливали болью и кровью голодные бунты, восстания, революции. Ему подарила тысячи смертей большая война. Болотный бог окреп и разбудил слугу.

 Зверь набирал силу для возвращения.

 - Безглазый, - я разжал хватку, - где Искра?

 - Ее здесь нет…

 - Что значит, нет? – заорал я.
– Что ты с ней сделал?

 - Она в твоем мире, Винчестер. Будешь ты с ней или нет… сейчас зависит только от тебя.

 Он не врал. Я чувствовал это. Безглазый легко читал мои мысли.

– Ты один из нас… В тебе сила… Ты прошел все испытания… Зверь давно искал человека… который может открыть Дверь…

 - Почему я? Почему? – я встряхнул умиравшего шамана.

 - Ты победил проклятие своего рода… Теперь ты - позвоночник между мирами живых и мертвых... Открывающий двери… Новый шаман.

 - Как ты?

 - Я стар… Мое время прошло... Поэтому честь выпала именно тебе.

 - Какая честь?

 - Пора выпустить Зверя… Нужно открыть Дверь... Дверь между мирами… Вы выйдете вместе.

 - Я обычный человек…

 - Сначала… ты мне таким и показался… Обычным… трусом… Но проклятие привело к тебе мертвых… и ты справился… А мертвые оставили тебе не только память… Они оставили силу…