- И видится мне, из них вырос такой неплохой слоненок, что его трясущиеся от напряжения ходульки не могут нести его дальше, чем на три сотни метров, – парировал Серафим, резко завернув за угол большого здания.

 - Мне некогда следить за формой, – попытался оправдаться Хвостов. – И, вообще, я легкий.

 - Для попадания в тебя со ста метров – легкий, – согласился Серафим и желчно рассмеялся. – Ты так неповоротлив, что любая старушка, метнув в тебя свой зонтик, рискует не промахнуться. Ты же ходячая… мишень!

 Бах! Бабах!
– раскатами отзывались выстрелы, которыми сопровождала свою погоню группа спецназовцев, как привязанная преследовавшая улепетывающего Серафима.

 - Ой! – взвизгнул тестер и с перекошенным от боли лицом, схватился за плечо.

 Сквозь пальцы проступила кровь, которая по какой-то странной причине стала испаряться.

 - Ай! – эхом отозвался Костя, тоже почувствовав сильнейшую боль. – Нас, кажется, ранили.

 Преследователи, которых Серафим насчитал не менее десятка, неумолимо приближались к реализации конечной цели. Они грамотно отсекали бегущего юношу от широких просторов проспектов и улиц, как зверя загоняя его в узкие путанные переулки.

 И нужно же было ненароком столкнуться плечом с тем здоровенным заносчивым воякой? Военные совершенно «заелись» - творят, что заблагорассудится! А всему виной стали эти проклятые «жратвокарточки»! Из-за них и из-за голода в стране, солдафоны теперь почувствовали себя верховной кастой и в пику своему истинному предназначению сеют на улицах городов хаос и страх! Видите ли Серафим не так извинился! Оказывается, во время произнесения: «Простите, господин» - обязательно покорным тихим блеянием - нельзя было смотреть тому вояке в глаза!

 Вот и привязался: «А, ну-ка, покажи свою продовольственную карту!»

 Хвостов, конечно, попытался предъявить проездной билет на трамвай, но по физиономии мундироносца понял, что с этим документом далеко не уехать… Но лицо закамуфлированной наружности оценило шутку по достоинству, предложив прокатиться в фургоне. Бронированном. Военном. Костя, может быть, и согласился бы - все равно он чувствовал себя заложником, но Серафим был категоричен, что не замедлил продемонстрировать зародившемуся недавно классу милитаристических полубожеств ударом кулака по переносице. Солдафону такое возмутительное поведение показалось достойным физического порицания, в виде расстрела на месте…

 Вот и виляет сейчас Костя подстреленным зайцем. А ведь счастье было так близко! Серафим уже духом чувствовал, что будь он поаккуратнее, - еще чуть-чуть и добрался бы до своей второй половинки! Нет, он не о Катарине сейчас… Хотя… Кату он тоже совсем не прочь разыскать, а то с этими командировками никакой личной жизни. Впрочем, какой сейчас из него герой-любовник? Он опять истекает духом. Уже второй раз! Еще этого мальчишку ввязал в «дохляк»… Нехорошо как-то получилось.

 - Хэй! – позвал Костя. – Как мы там?

 - Терпимо, – соврал Серафим.

 Тело Хвостова, толкаемое вперед силой воли тестера, уже с трудом передвигало ноги. Следом за Костей оставался широкий шлейф эффектно испаряющейся на открытом воздухе крови - смешавшись с духом агорианца, человеческая кровь создала причудливый коктейль. Серафим дернул ручку первой подвернувшейся двери.

 - Куда? – опешил Костя.

 - Наверх, – только и смог ответить Серафим. – Я не вижу другого выхода. Придется забаррикадироваться где-нибудь на верхних этажах и перевязать рану.

 - И что?

 - И надеяться на чудо.

 - Чудо?

 - Скажи спасибо, что нам удалось выиграть время, оторвавшись от погони на автомобиле.

 - Скажи спасибо, что я умею водить! – резонно заметил Костя. – Потому, что запрыгивать на заднее сидение угоняемого автомобиля, по меньшей мере, идиотизм!

 - Но-но на поворотах! И вообще, закончили рынок-базар, на нас скоро выйдут солдафоны, а красной водицы внутри осталось на две поварешки. Нужно беречь силы.

 Серафим проковылял в холл выбранного здания. Он огляделся - типичный офисный улей, набитый клетушками-офисами. Впереди замаячили лифт и лестница наверх.

 - Последний этаж? Или крыша? Давай взберемся наверх, встанем спиной к пропасти, чтобы сзади никто не подкрался, и будем отпинываться от недругов, как это делает гордый олень, зажатый стаей волков. Каков план?

 - Прекрасный, – Серафим подошел к кабинке лифта. – Уговорил. Едем на крышу.

 - Ты чего? – испугался Костя. – Я же пошутил!

 - А я - нет.

 - Не дури, – попросил Костя. – Я уже из окон напрыгался. Верхотуру не осилю. Сколько этажей в этой богодельне? Пять? Шесть?