- …не по адресу!

 - Ну, типа того…

 - Мде… - философски подытожила Катарина и оглядела разрушенное гнездо дженейров. – Ни одной зацепки. Или выплыл кто?

 Грюндя вжала голову в плечи и чуть заметно мотнула огромной головой.

 - Фуражки прочь… - резюмировала Ката и тяжело вздохнула.

 - Ну, теперь-то можно – за яичками? – снова начала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу Грюндя, чувствуя, что чистосердечные признательные махи повинной головой заработали прощение у ее командования.

 - А как тебе запретишь? – устало вздохнула Катарина. – Они же в бою добыты – выходит, теперь трофейные.

 - Я – мигом! – уже на бегу сообщила, рванувшая к озеру, Грюндя.

 - Врага встретишь – не топи, – попросила ловчая.

 - Да помню-помню, – уже с порядочного расстояния донеслось до нее. – Язык тебе нужен вражеский! Я даже с головой его, если что, принесу! На блюдечке!

 - Помнит она…

 Ката тяжело опустилась на стул, находившийся в донельзя разрушенной комнатке форпоста.

 Заметно теплело. Значит, в своих догадках Катарина не ошиблась, и они оказались в этом месте по воле плазматрипного заряда.

 - Но это лучше, чем отпинываться от ощерившихся младенцев Шо, – рассудила она и осмотрелась по сторонам.

 Где-то неподалеку захлебывалась сирена. Сигнал травмировал перепонки еще с того самого момента, как ловчие только подкрались к форпосту неприятеля. Сейчас заунывная и, что самое главное, громкая песнь сирены действовала как изощренная пытка:

 - Уи-у! Уи-у!

 - Да где же ты? – злобно сцепила зубы Ката и отправилась на поиски источника повышенного шумообразования. Ловчая не забыла прихватить с собой пару вражеских винтовок, строго запрещенных к использованию в Агории.

 Больше всего ее беспокоил не назойливый звук, а тот факт, что эта проклятая сирена о чем-то возвещала. Ловчая поднялась на второй этаж, который тоже при штурме «обласкала» своим вниманием рассвирепевшая Грюндя, и, переступая через пыльные завалы, бывшие когда-то комнатными перегородками, подошла к неприметной двери. Толкнув ее, она оказалась в информационном центре – на стене располагались большие работающие мониторы, на которых красовалась одна и та же надпись: «В инкубаторе наблюдается критически низкая температура! Опасность!».

 - Шо заделался фермером? Что еще за инкубатор такой? – хмыкнула Ката.

 Она стала взглядом искать переключатель, которым можно было бы угомонить воющую койотом сирену. Ловчая наугад подергала за рычажки, тщетно потыкала в кнопки, пока, наконец, не угомонила стонущий динамик пяткой своего тяжелого армейского ботинка.

 - Исключительно безотказный метод, – удовлетворенно отметила она и, вскинув на одно плечо «мармеладку», взяла другой автомат за цевье. Кстати, это запрещенное под страхом смерти оружие в Агории, получило свое прозвище от способа, которым оно уничтожало свою жертву. Заряд, выпускаемый этой «игрушкой» превращал вражеские тела в однородные желеобразные субстанции изнутри, совершенно не повреждая противника снаружи – получались этакие несъедобные мягкие конфетины-мармеладки.

 Катарина взглянула на исполинскую фигуру Грюнди, маячащую уже у берега огромного оттаявшего озера. Теперь яйца на его поверхности колыхались в такт небольшим волнам. Ловчая неспешно шла к Гренадерше, не забывая внимательно осматривать периметр – на ее громадную, но очень голодную подопечную сейчас нет никакой надежды. Голод сковывал мозг Грюнди посильнее кулачных потасовок, от которых та становилась совершенно неуправляемой и такой счастливой…

 Наконец, Ката достигла берега и обнаружила свою боевую подругу в самом плачевном, точнее, плачущем состоянии.

 - Заразы! – выругалась Грюндя и что есть сил саданула одним яйцом о другое.

 Ката быстро зажмурилась и внутренне сжалась, приготовившись быть окаченной чем-нибудь липким и плохо пахнущим, однако ничего подобного не произошло.

 - Что за фокус?

 - Это фокус?! – вне себя заорала Грюндя на начальство. – Это издевательство! Я сейчас выловлю тех уродов, которых повыбрасывала в озеро и головы им скручу! И чего было за эти бракованные яйца так биться-то?

 Ката взяла из рук Грюнди яйцо и кулаком проверила скорлупу.

 - Удивительная стойкость к внешним опасностям, – оценила защитные свойства яйца Ката. – Ни трещинки. Даже после твоих кувалд.

 - Угу! Ни трещинки! Уж, я бы за трещинку-то зацепилась ноготочком! Мне что? – Мне хоть дырочку, хоть трещинку, – как в трансе бормотала ошалевшая от такого близкого и такого недосягаемого завтрако-обедо-ужина Гренадерша.

 Приложив ухо к оболочке, Ката встряхнула яйцо, прислушиваясь, но неожиданно резко отшвырнула его от себя. Яйцо гулко стукнулось об окаменевший коралл, но, естественно, не пострадало.