- Ты что? – уставилась не нее Грюндя.

 - Оно вдруг обожгло мне руки! После того, как я начала его трясти!

 - Это же функция самоприготовления! – просияла Грюндя. – Взбалтывать до полного приготовления, а потом – бац! – и скорлупа раскалывается сама!

 Не теряя драгоценного времени, она схватила в обе руки по яйцу и стала их неистово трясти. Скорлупа быстро нагрелась и Грюнде пришлось собрать все свое терпение, чтобы продолжить начатый кулинарный экспромт.

 - Всё, не могу больше! – закричала она и выронила раскалившиеся полуфабрикаты, которые чмякнувшись на каменный грунт, разошлись паутинками трещин.

 - Да! Еда! – возопила Грюндя так, что с высокого купола грота сорвалась, не успевшая растаять, сосулька.

 Ловчая подскочила к одному яйцу и попыталась очистить скорлупу. Но, как оказалось, запретный плод вовсе не собирался оказывать дальнейшего сопротивления. Напротив, прямо в руках у Гренадерши оболочка разошлась одним большим швом и в образовавшейся щели показались маленькие человеческие руки.

 Грюндя икнула и быстро избавилась от продукта, секунду назад казавшегося ей таким лакомым решением личного продовольственного кризиса.

 Ручки, измазанные липкой личиночной массой, проворно уперлись в створки скорлупы и раздвинули их. В просвете показался глаз.

 - Человечачий! – затряслась Гренадерша. – Точно человечачий! А я его – в рот! С кожурой! Тьфу!

 - Ты, что пыталась съесть яйца со скорлупой?

 - Ну, да! – призналась ловчая. – Хорошо, что в рот не пролезали!

 - Назад! – вдруг крикнула Катарина. – Он вылезает! Это что?.. – осеклась на полуслове она, разглядывая маленького уродца во всей своей красе. – Это монстреныш нашего «дядюшки» Шо!

 Второе, нагретое Грюндей, яйцо тоже пришло в движение и, лопнув, открыло миру еще одного уродца.

 - А-ну, держи! – Ката перекинула одну из «мармеладок» Грюнде. – А теперь отходим. Медленно и без нервов. Держи их в прицеле!

 - Мама, роди меня обратно, – затрясся подбородок Грюнди.

 Выбравшийся из своей кельи маленький затворник хищно осмотрелся по сторонам и не заметив никого, кроме рождающегося собрата, издал протяжный мяукающий зов. Не получив должного отклика, он вскочил на четвереньки и ощерился на агорианок.

 - Какой развитый мальчик, – оценила полную самостоятельность новорожденного дженейра Ката.

 - А почему ты думаешь, что это мальчик? – усомнилась Грюндя. – Вот по мне, так все младенцы на одно лицо.

 - Я тебе про отличия мальчиков от девочек после объясню, ладно?

 Младенец стал осторожно подкрадываться к ловчим, продолжая зловеще шипеть. Но его планы нарушил полувыклюнувшийся собрат, ухватившийся зубами за его ногу. Собрат явно превосходил брата по размерам и, как оказалось, агрессивности. Брызнула первая кровь.

 Грюндя мешком свалилась к ногам Каты.

 - Не сметь! – взвизгнула и без того перепуганная ловчая. – Еще мне с тобой возни не хватало!

 Она стала лихорадочно хлопать себя по карманам – где-то лежал спрей на случай разгона обморочного тумана и прояснения мозгов. Один пшик – и хочется летать. Лишь бы быть подальше от этой перцовой морилки… Грюнде должно помочь.

 Битва дженейриков была в самом разгаре. Ката старалась не смотреть на пугающее зрелище, однако визг младенцев и прыгающие силуэты, улавливаемые боковым зрением, держали ее в курсе разворачивающейся драмы.

 Но что это? Превозмогая отвращение, ловчая взглянула за спины терзающих друг друга уродцев. Над озером поднимался пар! Кипящая вода – как в огромном чане – струилась миллионами пузырьков! Половина яиц на серебристой поверхности водоема подпрыгивала и плясала. На некоторых из них уже появились первые трещины. Ярость, охватившая дерущихся, разбудила других, до этого мирно спавших, дженейров.

 Но некоторые из уродцев так никогда и не проснулись, убитые ледяным дыханием, появившимся в этой оранжерее монстров, вместе с двумя агорианками…

 - Грюндя! – яростно затрясла громилу Ката. – У нас проблемы! Кажется они все решили родиться!

 Ката, прыгнула за огромную тушу ловчей, спрятавшись за ней, как за гигантским валуном и снова принялась искать спрэй. Выпавшая из кармана коробка – не больше сигаретной пачки – привлекла ее внимание.

 - Черт… Это же бесполезная папочкина скорая помощь, – с горькой иронией прокомментировала ловчая.

 Когда Ката приняла решение рвануть вслед за отцом под жаркое солнце Маршалловых островов, она благоразумно рассудила, что настало то самое критическое время, когда можно заглянуть в подвал их конспирационного штаба - туда, куда Боб запрещал вход категорически!