Придав себе более-менее приемлемый вид и как можно туже затянув все завязки-шнурки-ремни-ремешки-веревочки на одежде и обуви (спасибо, одного раза, когда я чуть не сломал себе шею из-за не вовремя развязавшегося ремешка, мне хватило по уши), я тоскливо вздохнул и полетел на ежедневную казнь, то бишь стандартную индивидуальную тренировку эльфийских стражей под руководством уважаемого наставника Тиса.

И-эх… Что ж мне так не везет-то с этим миром, а? Согласно всем законам фэнтези, человек, попавший в мир иной, легко и просто овладевает всеми науками, соблазняет лиц противоположного пола пачками и начинает махать здоровенной железной дурой, по недоразумению названной каким-то идиотом-оружейником двуручником, словно легким перочинным ножичком – причем с мастерством, которое в реальной жизни достигается годами. И если с девушками у меня и в самом деле не возникло никаких проблем, то с оружием… Ну-ну. Лично меня не спасли ни многолетние тренировки в родной секции, ни самостоятельное мечемахание. Вот сколько я уже здесь нахожусь, столько и чувствую себя недоструганным Буратино, которого делал вусмерть пьяный папа Карло методом топора и кувалды. Руки-ноги как деревянные негнущиеся палки, сколько ни тренируйся! А про то, чтобы использовать в качестве личного оружия все тот же двуручник, даже речи не шло – я просто не мог погасить инерцию, когда начинал размахивать этой отвратительно заточенной рельсой весом едва ли не с меня самого, и меня мотало, как ту самую ворону во время урагана. Стандартные мечи мне тоже не подходили – из-за ощутимо мешающихся в драке крыльев. Так что пришлось привыкать к разнообразным ножам-кинжалам-стилетам и прочим интересным и не всегда честным вещам. Желательно отравленным. Ибо той зубочисткой, которую я мог свободно использовать без риска повредить себе летательные конечности, можно было убить разве что комара. Правда, если ударить противника в спину… А заодно я был вынужден старательно развивать на тренировках ловкость и увертливость – чтобы нападающий с более честным оружием не смог меня зацепить.

Иногда мне кажется, что сама жизнь толкает меня на довольно-таки скользкую дорожку. Не очень, понимаете ли, весело затачивать собственное оружие так, чтобы оно оставляло после себя рваные раны, и осознавать, что честный бой тебе в этой жизни не светит. Разве что я ввяжусь в драку в воздухе с каким-нибудь сильфом – тогда мы будем на равных.

Нет, если меня качественно разъярить, я не только двуручником начну махать, но и молодое нир-аш-алэ выдрать из земли смогу, не обращая ни малейшего внимания как на собственные травмы, так и на количество и качество противников… Но я спокойный и я в ярости – это два абсолютно разных существа. И не факт, что слетевшего с катушек меня не зарубят мои же товарищи – ради спасения собственной шкуры.

Так что ножи, кинжалы и прочие милые ядовитые удавки прочно заняли свое место в моей жизни. Правда, оставался еще вариант с боем без оружия… И вот ему-то как раз я и летел обучаться с утра пораньше под чутким руководством Тиса.

До поля я добрался очень быстро, но спускаться вниз не спешил, разглядывая тонкую фигуру «дорогого наставника», затянутую в полевую форму стража. Дайте, дайте мне гранатомет! Или хотя бы пращу. Это ж насколько моя (и не только) жизнь станет легче, когда я избавлюсь от Тиса!

Угу. От такого избавишься, как же. Скорее он сам кого угодно на серпантин пустит и скажет, что оно так и было с сотворения мира. Так что терпим и не подаем виду. Нет, про кучу заработанных благодаря своеобразным урокам Тиса травм и переломов забудем… Я сказал, забудем! И про моральные издевательства тоже не вспоминаем… Не вспоминаем! Совсем не вспоминаем! Иначе точно не удержусь и пойду в самоубийственную атаку, после которой меня даже кремировать не понадобится – и без того только пепел и останется. Так что спокойнее, спокойнее. Вдох-выдох…

Из этого подобия аутотренинга меня вырвал властный жест моего тренера, недвусмысленно показывающий, что хорош парить, аки птаха, спускайся и займись делом. Пришлось приземляться и преданным взглядом уставиться на чем-то недовольного Тиса. Ну и какова на сегодня спортивно-развлекательная программа?

– Двадцать отжиманий, – вместо приветствия бросил в мою сторону эльф, выплюнув травинку, которую до этого жевал. И тебе доброе утро, гадость моя длинноухая…

Без лишних споров и пререканий – толку-то, если на любое мое слово количество отжиманий будет расти в геометрической прогрессии? – приняв упор лежа, я начал отжиматься, одновременно отсчитывая себе под нос:

– Раз, два, Тис – скотина, пять, шесть, жрать охота, девять, десять, я не успел накормить Миледи, пятнадцать, шестнадцать, теперь сожрут меня, двадцать. Все! – Приведя таким нехитрым образом мысли в порядок и прогнав прочь остатки сна, я бодро вскочил на ноги и внимательно посмотрел на хмурого эльфа. Тот только презрительно хмыкнул в ответ на мое ерничанье. Не, а я что, должен тупо отсчитывать отжимания, чтобы на очередном заснуть, уткнувшись мордой в землю? Нет, благодарю, одного раза мне хватило, повторения последовавшего за этим персонального ада не надо, в сувенирах тоже не нуждаюсь.

Впрочем, я был бы полным идиотом, если бы решил, что какие-то жалкие два десятка отжиманий – это вся разминка. Следом шел дикий комплекс упражнений под кодовым названием «завяжись-морским-узлом», приседания, прыжки, подтягивания и в довершение комплекта бег по пересеченной местности на пару с Тисом, еле слышно дышащим у меня над ухом и ощутимо ударяющим мечом – хвала всем богам, плоской стороной! – по спине всякий раз, как я, по его мнению, снижал темп. Какие там шутки-прибаутки! Выжить бы при такой нагрузке…

– Достаточно! – Как только мой мозг опознал сию команду, я с размаху рухнул на теплую и такую мягкую землю, шустро откатился под ближайшее дерево на краю поля и прикрыл глаза. Дайте мне чуть-чуть времени на перекур, люди-эльфы! Совсем чуть-чуть. Чуть-чуть… Чуть…

Кажется, я все-таки снова ухитрился заснуть, потому что над моим ухом раздалось яростное шипение Тиса. Зная по собственному печальному опыту, что последует дальше, я дернулся в сторону. Вовремя – увесистая молния пролетела мимо и врезалась в какой-то покосившийся пенек. Эй, аккуратнее! Одно дело – покалечить, но какой харрахи ради кидать в меня полноценными боевыми заклинаниями! Убьет ведь и деда с Элли не побоится. Конечно, потом тренеру устроят креативную стрижку шевелюры вместе с головой, но мне от этого уже не будет ни жарко ни холодно.