Постоянную озабоченность многих шведов вызывала система национальной обороны. Политическое развитие в Европе в условиях «вооруженного мира» настораживало; и хотя никакая прямая угроза не исходила от иностранных держав, страх Швеции перед Россией держал всех в напряжении и неуверенности.

В вопросе об обороне противостояли две группировки. Члены одной выступали за оборону. В нее входили представители правых и либералы, поддерживавшие оборонную политику, а также значительная часть сельских хозяев. Другую, антимилитаристскую (если не пацифистскую), составляли социал-демократы и свободомыслящие либералы. Либералы, таким образом, оказались расколотыми.

В год демократического прорыва (1911) борьба по вопросам обороны вспыхнула с новой силой. В политических дебатах выдвигались требования выделения больших средств на оборону за счет ассигнований на социально-политические мероприятия. Кабинет Стаафа создал комиссии, которым было поручено рассмотреть проблему распределения средств на оборону и на социальный сектор. В итоге правительство отложило строительство броненосцев на неопределенное время.

Социально-политические устремления либерального правительства нашли выражение в широкой реформистской работе, особенно в законодательной области, относящейся к охране труда; в 1913 году был принят первый в истории Швеции закон о всеобщих народных пенсиях. Закон может рассматриваться как прелюдия широкомасштабного социального законодательства, развитие которого характерно для XX века в целом.

Густав V считал, что правительство Стаафа отличалось нерешительностью в вопросе об обороне, что нашло отражение в протоколе заседания правительства, зафиксировавшем его особое мнение. Всемирно известный исследователь-путешественник Свен Хедин опубликовал памфлет «Слово предупреждения» (1912), в котором он рассуждает о русской угрозе. Массовые тиражи памфлета распространялись по всей стране. В двух кампаниях по сбору средств, охвативших всю страну, сторонникам усиления обороны удалось собрать и передать правительству 17 млн. крон для строительства броненосца.

Из-за позиции по вопросам обороны положение кабинета министров Стаафа продолжало оставаться непрочным; благодаря полити- /223/ ке компромиссов правительство сталкивалось с оппозицией как среди сторонников оборонных мероприятий, так и со стороны антимилитаристов.

Шестого февраля 1914 года в Стокгольме была проведена большая демонстрация сторонников укрепления обороны: 30 тыс. крестьян пришли к королевскому дворцу, чтобы продемонстрировать королю готовность взять на себя тяготы, связанные с увеличением расходов на оборону. Король встретил «крестьянский поход» во внутреннем дворе и держал перед участниками похода речь, написанную Свеном Хедином.

В ответ на «крестьянский поход» социал-демократическая партия организовала днем позже свою демонстрацию – «рабочий поход», ставший свидетельством доверия правительству Стаафа и имевший целью поддержать его оборонную политику.

Речь Густава V во дворе королевского дворца рассматривалась многими как нарушение парламентских принципов и послужила причиной правительственного кризиса и отставки правительства Стаафа. Густав V оправдывал свои действия тем, что он, как король, не хотел лишаться права «свободно общаться» со шведским народом.

Новое правительство во главе с бывшим председателем правления Упсальского лена Яльмаром Хаммаршельдом было чисто «техническим». Этому кабинету, однако, было суждено оставаться у власти на протяжении большей части первой мировой войны, начавшейся в августе 1914 года.

Вспыхнувший мировой конфликт подтолкнул стороны к согласию по вопросам обороны. Организация сухопутных войск в 1914 году осуществлялась на основе предложений правых по усилению обороны.

В начале войны Швеция объявила о своем нейтралитете. Все три северных государства стремились к сотрудничеству с целью удержать регион вне конфликта великих держав. Это стремление было выражено на встрече трех королей в Мальмё в декабре 1914 года.

В период войны между политическими партиями Швеции сохранялся гражданский мир. Наиболее сложной задачей правительства стала организация снабжения продовольствием населения. Действовала особая система хозяйствования и карточная система. Положение со снабжением, однако, усложнялось из-за строгого толкования правительством принципов политики нейтралитета, что приводило к торгово-политическим осложнениям и нехватке импортных продуктов питания. И хотя правительство старалось справиться с пробле- /224/ мами снабжения населения, тем не менее, из-за нехватки продовольствия возникали волнения, а премьер-министра стали называть Хунгершёльдом (от шведского слова hunger – голод. – Прим. перев.).

На выборах во вторую палату риксдага в 1917 году либералы и социал-демократы получили вместе большинство во второй палате (62 и 97 мандатов соответственно, правые получили 59 мандатов). Оба лидера левых партий Нильс Эден и Яльмар Брантинг, объединились, чтобы сформировать правительство. Коалиция большинства, состоящая из либералов и социал-демократов, обычно рассматривается как определенный прорыв в истории парламентаризма в Швеции. При парламентской форме правления монарх должен уважать результаты выборов, а состав правительства – отражать соотношение сил в избранном народном собрании. Так и случилось в 1917 году.