— А в чем заключается проверка, товарищ подполковник?

— В девятом ангаре стоят два «МиГа». Ваша задача пройти на них от Грозного до аэродрома подскока, расположенного в районе Новошахтинска. Сделать это нужно максимально скрытно, используя те самые методы, о которых вы, майор, упомянули. Предельно низкие высоты, отсутствие активной радиолокации, связь только на ультракоротких волнах. Короче, стопроцентная имитация пролета истребителей до Ростова с целью нанесения ракетного удара. В случае обнаружения средствами ПВО — попытаться уйти. Раскрываться только при крайней нужде. Еще раз обращаю ваше внимание: операция должна проходить в обстановке абсолютной секретности. Вы, капитан, полетите ведомым. Ведущий — майор Поручик.

— Простите, товарищ подполковник, — сказал Алексей, — но товарищ майор летает на «Су». Как же он пойдет на «МиГе», да еще ведущим?

Поручик усмехнулся и ответил:

— Я, капитан, раньше летал на «двадцать девятых». Пять лет. В Польше. Это уж потом переучивался на «сухари».

Сивцов тоже усмехнулся:

— На «МиГе», капитан, майор Поручик может дать вам фору в сто очков. Все ясно?

— Так точно. Ясно.

— Операция будет проходить в два этапа. Первый — ложный заход на цель — нефтеперегонную станцию под Грозным, второй — непосредственно сам полет. Вопросы? — Сивцов посмотрел на Поручика, на Семенова.

Те кивнули дружно:

— Никак нет.

— Ну вот и отлично.

Подполковник взглянул на часы. Тусклый импортный хронометр на ремешке из плетеной кожи был одет необычно — циферблатом вниз, со стороны ладони. Удовлетворенно кивнув головой, Сивцов продолжил:

— Сейчас вы отправитесь принимать самолеты. Ужин вам доставят в ангар. В двадцать два тридцать получите полетные карты, по которым будете выходить на цель и имитировать атаку. После «атаки» вступите в основную фазу операции.

В руках у подполковника неизвестно каким образом появился атташе-кейс. Как из воздуха материализовался. Щелкнули тусклые желтоватые замочки, и Сивцов выудил из кожаных недр два завернутых в пластик прямоугольника.

— Далее вы следуете по этим полетным картам. Из соображений особой важности и секретности предстоящей операции я вручаю их здесь, сейчас. Но учтите, вы не имеете права показывать эти карты никому. В случае нарушения — трибунал за разглашение особо секретных данных. При необходимости использовать УКВ-связь. В остальное время соблюдать полное радиомолчание. Никаких анекдотов, баек и разговоров «за жизнь» в эфире. Навигационные огни и маяки не включать. Активной радиолокации не производить. СРЗО [5] включать только после голосового запроса. Таким образом мы убиваем сразу двух зайцев — проверяем системы окружной ПВО, а заодно и перегоняем по месту назначения технику. — Подполковник вопросительно посмотрел на Алексея. — Деньги у вас с собой?

— Так точно, товарищ подполковник, не в ДОСе же их оставлять.

— Вот и прекрасно. С точки приземления вас доставят в Ростов, где вы поступите во временное подчинение штаба округа, точнее, непосредственно в мое. Ваша дальнейшая судьба будет зависеть от успешности выполнения данного задания. Впрочем, — подполковник снова улыбнулся, — я, будучи наслышан о ваших сегодняшних подвигах, уверен, что все пройдет как по маслу. Ваш шлем и летную куртку доставят в ангар. Да, на время операции позывной майора — «Ветка», ваш, капитан, — «Ливень». Вопросы есть?

Вопросов не было.

Выходя из штаба, Алексей заглянул в полетную карту. Обычная карта, маршрут вычерчен специальным маркером. Печать командира полка и его же личная подпись в правом верхнем углу. Проследив глазами путь, он присвистнул. По всей области петлять придется. Мда… Проверочка для ПВО…

В ангаре было холодно. Впрочем, как и положено по инструкции. Боевую технику запрещено перетаскивать из холода в тепло и обратно. В тепле на металле конденсируется влага, которая потом на улице превратится в лед. Теоретически это может повредить многочисленным электронным схемам и тягам управления. И хотя боевой истребитель — превосходно защищенная машина, береженого, как говорится, Бог бережет.

— Вон твой стоит, — Поручик ткнул пальцем в левую сторону от алюминиевых ворот. — Бортовой номер «ноль шесть». Получите, распишитесь.

Майор пошел дальше, похрустывая ботинками по заиндевелому бетону. Алексей; обходя тележки с ремонтным оборудованием, направился к указанному «МиГу».

Вокруг самолета суетились взмыленные техники. Подготовка, судя по всему, подходила к концу. Семенов обошел истребитель и обратился к огромному человеку в замызганной технической куртке с полустертыми крыльями на обшлаге рукава.

— Здравия желаю, я — капитан Семенов.

Гигант оторвался от блока аппаратуры электронной диагностики и повернулся к Алексею. Светлосерые глаза, густые пшеничные усы. Широко улыбнулся:

— Здорово, капитан. Майор Сеченов, начальник ТЭЧ [6] .

Широким движением технарь схватил ладонь Алексея. Коротко, но сильно сжал. Семенов кивнул. Начальника технико-эксплуатационной части он несколько раз видел в капонирах. Как и сегодня, теплая куртка майора всегда была наполовину расстегнута, из-под выцветшей, широко разметанной на груди рубашки торчала короткая седая растительность. Похоже, майору всегда было жарко.