— Так что же ты тогда воду мутишь, туман нагоняешь? — пожурил старичок, укоризненно качая головой.

— А может быть, у них есть что-то, чего нет у нас в Академии, — как ни в чем не бывало, продолжал Шойнц, слегка обозначив в голосе ироничную нотку. — В древних книгах говорится, что у археев были небесные экипажи. Почему бы оробосцам не откопать и не пристроить к делу что-нибудь эдакое?

— Ты так считаешь? — напряженно спросил Защитник. — Признаться, в таком ключе мы еще не думали.

— Я? Нет, я так не считаю! — командир обезоруживающе улыбнулся. — Просто мы слишком многого не знаем, чтобы делать какие-то достоверные предположения. Я понятия не имею, куда подевалась эта парочка, причем не я один. С учетом того, насколько оригинальны были действия искусника, я легко поверю даже в версию о том, будто наши беглецы просто слезли со скалы и тряпочками подтерли за собой все следы — времени на это у них было предостаточно. А если мы будем и дальше гадать на совиных шариках, то превратимся в рыночных торговок, с утра до вечера мусолящих сплетни.

Шойнц сел прямо и поставил бокал:

— Лучше скажите, что говорят Видящие, которые сидят у нас на довольствии. Или для Столицы это дело на втором плане, и никого не выделили?

Рагарос аж фыркнул:

— Ну конечно же Оракулы работают! Причем с самого начала и в полном составе. Только у них все глухо.

— Что, совсем? — удивился Шойнц. — И нет никаких новостей из других источников?

— Ну… Есть кое-что, и об этом я как раз хотел с тобой поговорить… Только для этого нам с тобой нужно вернуться на службу!

Вновь появилась девушка с подносом. Ловко схватив тонкими пальчиками бокалы и бутыль, она упорхнула, оставив после себя лишь легкий аромат цветов. Шойнц с грустью проводил взглядом свой бокал — там оставалось еще на треть. Нужно было отдать старику должное: вино и в самом деле было просто великолепно.

Прокашлявшись, точно гость только что вошел, Рагарос невинно улыбнулся и сказал:

— Ты в курсе, что мы через подставных лиц сделали заказ на беглеца?

— Охотники за головами?

— Они, родимые, они… Ой, солнышко-то тебе прямо в глаза, а ты молчишь! — Задернуть шторку-то?

— Не стоит, — Шойнц продолжал спокойно смотреть на Рагароса. У молодого аристократа ни на секунду не возникло сомнения, что Защитник нарочно подгадал время визита к такому часу, чтобы свет струился точнехонько у него из-за спины в глаза посетителю.

— Ну, как хочешь, — пожал сухонькими плечами старик: — Дело хозяйское. Как ты знаешь, у Охотников по сравнению с нами более широкие возможности работы в других странах, так как в их структуру входят жители этих самых стран. И сеть эта довольно обширная.

Командир СИ кивнул:

— Знаю. Только не понимаю, почему их филиалы, работающие в Кордосе, не находятся под нашим полным контролем.

Рагарос поморщился.

— Сложное это дело. Да и польза от них довольно высока именно в таком их свободном качестве. Некоторые операции легче и проще проводить именно через них. И мы как бы ни при чем, и профессионалы там неплохие. Не чета тебе, конечно, — старик хитро прищурился. — Кроме того, кое-какие связи у нас там есть. Достаточные, например, чтобы узнать, что к ним, то есть главному филиалу, находящемуся в нашей империи, как инициатору поиска, пришел запрос на уточнение информации.

— Откуда?

— Из Хлои. А им пришел запрос из города Тарфея в Арфике от одной из команд охотников. Видать, по ориентировке узнали. Сам знаешь, а может, и не знаешь — в ориентировках дается необходимый минимум информации, достаточный для первичного опознания. А в целом они распространяются среди охотников просто на всякий случай, вдруг кто случайно наткнется на искомую личность или решит заняться конкретным заказом.

— Помню Тарфею, — кивнул Шойнц. — Бывал там. Хороший город. Особенно для отдыха.

— Ну, не знаю, — Рагарос придвинул к себе какой-то листок и быстро пробежал его взглядом. — Как думаешь, надолго наш беглец там задержится и куда потом отправится?

— А это точно он?

— Ну… Вероятность этого достаточно высока. Да ты посмотри на карту, — старик кивнул на стену, где висело достаточно подробная карта империи и прилегающих территорий. — После боя с вами беглец отправился на юг. Только его почему-то занесло не сразу в Оробос, а чуть западнее. Вот и попал в Арфику. Может, просто сбился с пути, а то и не знал, куда безопасней податься. Вполне возможно, что он решил по-тихому прокрасться в Оробос и сначала разузнать обстановку. Все же есть вероятность, что он не совсем разбирается в современных реалиях. Да и чародейка, что с ним, тоже не один год просидела в заключении, чтобы являться полноценным источником информации.