Умиляет, правда, само обсуждение. Нет, видимо, у них привычки работы с Разумными хозяевами, вот и трындят, а точнее перемигиваются, не отрывая набитых животов от земли. Нисколько не заботясь о том, что объект обсуждения их прекрасно слышит, то есть видит.

Впрочем, не стоит недооценивать этих хитрунов. Очень даже возможно, что все это обсуждение есть вторым слоем плана и направленно на минимизацию потерь и недопонимания. То есть если «Дерево» с идеей несогласно, то оно само скажет, если согласно – тем более, если сомневается – промолчит, но при попытке довести вопрос до экспериментальной проверки среагирует менее жёстко, чем если просто сунутся в чужую спальную нору, пусть и с самыми добрыми намереньями.

Некоторое время Хранитель развлекался, прикидывая, есть ли в происходящем не только второй, но и третий и так далее план – и с удивлением обнаруживал что «почему бы и нет?», но потом ему это увлекательное занятие пришлось отложить. Все же откладывать вопрос «что делать» с этими вот самыми хитрунами было дальше некуда – ситуация если принять во внимание предупреждения Зяблика, могла сорваться в пикирование в ближайшую половину цикла.

Некоторое время ушло на то, чтобы очистить выводы Исследователя от излишней наукообразности. Если по-простому, то ситуация была весьма неприглядна. Мегакотики не соответствовали собственной среде обитания и не имели никаких шансов приспособиться к ней.

Такой вывод звучит приговором для любого вида, будь он хоть трижды разумным. Они были слишком крупными, чтобы интересовать серьезных хищников и слишком мелкими, чтобы эффективно им противостоять. Выдумка с симбиозом с крупными территориальными хищниками, как с источником защиты, была хороша. Но она же снижала плотность популяции до критической – слишком велика была территория необходимая для прокорма этого самого «крупного». Сами-то котики прекрасно могли обойтись, промышляя грызунов, а вот «хозяину» требовалось много пространства. Интегрироваться со стайными котики не могли – слишком медленно рос у них молодняк.

Это только если простую биологию рассматривать. На уровне разума ситуация была не лучше. Предки ошиблись и шагнули шире чем надо – за мизерные по биологическим временам сроки был получен вид разумных которые могли существовать только в искусственной среде всеми прочими именуемой «цивилизацией». Этап на котором новый вид «ломает под себя» обычную среду, преобразовывая ее в «цивилизованную», оказался пропущен.

Хранитель некоторое время всерьез думал над возможностью вооружения подопечных – мысленно присобачивал на конец хвоста скорпионье жало, отравленные когти или возможность перестройки прианальных желез, чтобы поражать противника струей яда или просто дурно пахнущей едкой жидкостью. В этом не было ничего особенно сложного, но потом он понял всю глупость этих рассуждений – разумный, он не просто так самый слабый в его родной биосфере. Эта «неприспособленность» как раз и является необходимым условием появления разума.

Если взять и «приспособить» мегакотиков к текущей среде – это будет для них значить если не утерю разума, то значительный регресс. Вывод – нужно менять среду.

В этом тоже не было ничего сложного: разворачиваем на поверхности Улей и встраиваем подопечных в его цепочки, обеспечивая тем самым защиту. Вот только и этот путь был тупиком – он отнимал перспективу, цель. Как был тупиком с точки зрения эволюционной биологии сам Улей.

Внутренняя биосфера Улья не развивалась, она была вершиной. Добавить в нее новый вид было в общем несложно, но в этом не было необходимости – стандартные особи и симбионты давно решили все вопросы. К тому же, несмотря на сотни циклов двухсторонних усилий, понимание между инсектоидами и млекопитающими по прежнему было большим вопросом. А это могло поставить крест на правильном развитии нового Разума. Один раз ведь уже напортачили.

Нет – пуповину надо обрезать, а не совершенствовать. Молодому разуму еще нужна борьба для становления, и понимание опасности, а не мертвая стабильность. Хотя конкретно ЭТИкак раз прошли по данному пути в сторону бесконфликтного существования и симбиоза дальше всех остальных…

Ну что-ж, не сильно и хотелось, вселенная в цивилизациях «молодых да ранних» недостатка явно не испытывает. Даже на этом забытом первоначальными хозяевами небесном теле наблюдается целых два претендента. И очередная «потерянная колония» адамитов скатившаяся в самый низ лестницы «технического развития» на роль новых Хозяев подходит более чем.

Во-первых у них те же проблемы с собственной численностью, да и агрессивностью местной биосферы, ситуация схожая – любую помощь они примут с удовольствием. А во-вторых, в отличии от идалту, на «свою игру» у них не хватит ни сил, ни желания, ни опыта, и процесс создания новой симбиотической пары будет более менее контролируемым без привлечения дополнительных сил и средств.

В принципе, это тянет уже на решение. Конечно, его еще стоит согласовать с Исследователем – это в конце концов его зона компетенции, но интуиция подсказывает, что из этого яичка явно кто-то проклюнется.

Значит, предварительные шаги можно предпринять прямо сейчас, благо средства связи предусмотрительно сегодня с собой.

– «Миссия» вызывает «орбиту», мне нужен Зяблик.

– Соединяю, «миссия». – В голосе ИИ орбитальной базы вместо обычной бесстрастности почему-то слышится откровенное ехидство.

Причина его становится понятна, когда перед взором появляется протирающий глаза «абонент». Вид у него был весьма и весьма помятый, будто страдальца некоторое время жевали, потом отмачивали и снова жевали. Очень усталый экстерьер, одним словом, и даже сон похоже, не помог восстановить силы.