Оказавшая на высоте больше чем два с половиной метра кроха заерзала как-то неуверенно, но на вопрос – «не страшно?», ответила возмущенным фырканьем и попыткой пришпорить чересчур разговорчивое транспортное средство. Оставалось только неспешным шагом совершить круг почета под всеобщими напряженными взглядами.

Финишировал «забег» у лежавшего на земле ствола дерева, который мамочки обустроили в качестве командно-наблюдательного пункта. Где вся из себя изнервничавшаяся мамаша попробовала получить назад свое чудо, но не тут-то было – даже после того как Хранитель прилег на землю, слазить кроха отказывалась и предупреждающе насупившись требовала продолжения покатушек.

Чуть было не возымел действие аргумент – «ты же уже большая, тете Жу тяжело тебя носить - слазь, пожалуйста», но его разрушил сам Хранитель свято уверенный, что обманывать детей нехорошо.

– За это можете не волноваться, я вешу почти четыреста кило и могу без потери подвижности спокойно нести три собственных веса.

И рассмотрев расстроенную физиономию мамочки не в тему добавил.

– А с незначительной потерей – пятикратный. Вас на меня столько все равно не поместится. Просто не удержитесь.

В глазах присутствующих тут же солидных матрон заплясали бесенята и спустя сотню микроциклов все кому «не хватило места на поезде» наблюдали за попыткой проверить это рискованное утверждение на практике.

Зрелище было еще то - громадный пищащий и мохнатый ком из сцепившихся тел, не спеша полз по беговой дорожке теряя по дороге самых неустойчивых и каждый миг рискуя завалится на сторону целиком.

Повеселись от души, да и настороженность вся куда-то разом пропала. Были, впрочем, и более конкретные последствия – у Хранителя после этого появились постоянные задачи.

***

Если одним словом – то она работала… школьным автобусом. Кажется, именно так это называется.

После того как Зяблик утром отправлялся в свои ясли, образовывалось довольно много свободного времени. В отличии от всех прочих малышей пребывающих в группе по три сотни микроциклов, после чего их приходилось отправлять к мамочкам, он проходил ускоренный курс молодого бойца.

В последнем утверждении практически не было преувеличения. Переходя из одной группы в другую он успевал заново перезнакомиться и выяснить отношения практически со всем, отнюдь не малым, детским контингентом. Побоищами его игры, впрочем, уже не сопровождались, даже «выяснения отношений» стали редкостью, но выматывался малыш настолько, что даже для обычных шалостей сил не оставалось.

Вот и прибывал освободившийся до вечера Хранитель на остановку «Песочница» где его уже поджидала длинная очередь желающих малышей в возрасте трех-шести циклов, которые сегодня отправлялись на уроки в учебные корпуса. Понятно, что имеющейся технике легко было решить вопрос с доставкой, но с появлением шестилапого транспорта даже перелет по воздуху сместился на второе место в табели о рангах по привлекательности.

Что удивительно – посадка проходила совершенно спокойно, без толкотни и даже обид, не говоря уже о ссорах. Просто степенные «старшие» которым было «аж» по восемь-девять циклов выдергивали из собравшихся нужное число счастливых «захребетников», а остальные, построившись в три колонны топали к другим «автобусам».

Пробежку в десяток километров серьезной назвать было сложно, как по нагрузкам, так и по настроению – малышня, вынужденная цепляться друг за друга, чтобы не свалится, веселилась во всю, приветствуя каждый поворот радостным писком. Эти сорванцы приспособились даже на прямых участках на полном ходу бегать по хвосту аж до жала, благо цепкие нижние руки им это позволяли. Хранитель со своей стороны добавлял градусов в это веселье подбрасывая самых смелых хвостом в воздух и ловя их боевыми конечностями на полном ходу.

Так что путешествия происходили весело и весьма приятственно. Портило удовольствие только одно наблюдение – вдоль всего их маршрута постоянно попадались «прохожие», старательно делающие вид, что они тут «просто гуляют». И если первые два десятка малых циклов такое отношение можно было объяснить опасением что «личинки вкусные», то дальнейшее непрекращающееся наблюдение начало волновать отсутствием понимания логики происходящего.

Так что однажды Хранитель, за счет небольшого сокращения маршрута, выкроил время на разговор. Личинки, правда, в ходе форсирования горной речушки по скрытым под водой камням чуть не попадали в воду от восторга. А самый азартный и вовсе сиганул вниз, увидев мелькнувшую в воде тень, и был пойман за «левую заднюю» щупальцем уже над самой поверхностью, но при этом добычу не выпустил и часть пути на спине происходил процесс дележки с переходом в дружное чавканье.

Для «выяснения вопроса» был выбран пожилой самец, который старательно делал вид, что занят какими-то приборами, установленными на высоком пригорке, а так же то, что весящая на ремне через плечо дура «для стрельбы по низколетящим танкам» ему совсем не мешает, так – повесил на плечо утром, да и забыл снять.

Выбор был не случаен, просто в «носимой части» этого оружия пятидесяти двух миллиметровый ствол служил скорее для самоуспокоения стрелка, самой же серьезной частью была систем наведения, сопряженная с мобильным комплексом ПКО (*противо-космическая оборона). Расположившаяся где-то на ближайшей высотке мелкокалиберная пушка - вторая часть этого комплекса, позволяла оператору положить летящий со скоростью в несколько сотен километров в микроцикл снаряд, в весящее на дереве яблоко, или летящую ворону, или в верхний левый глазок неспешно бегущего на скорости четыреста метров за микроцикл фермика, без разницы. Дальность стрельбы этой связки звучала как «в прямой видимости», что с любого бугра составляет десятки километров. Этот момент позволял предположить, что все происходящее в округе контролируется именно этой особью.