После чего осталось только нервно стоять в сторонке, наблюдая за развертыванием процесса. Ну и лезть под лапы со своими не прошеными советами, которые хвостатые вежливо выслушивали, но делали все равно по-своему. Пришлось смириться, да предоставить самодеятельным дипломатам свободу придумывать подходы и набивать шишки самостоятельно.

Впрочем, хвостатые решили использовать проверенный и уже один раз сработавший сценарий. Объект регулярно фиксировал стадии роста растений с помощью какого-то технического устройства, вот через него и попытались установить первый контакт.

Как водится – без накладок дело не обошлось. «Искусственный глаз» оказался с сильно ограниченным углом зрения и все позирования Рыжухи, назначенной на совете стать «звездой экрана», прошли двуногим незамеченными. А они-то ломали голову – ведь даже если посылаемую ему считалочку объект не понял, то не прореагировать на появления в местах собственного пребывания стайного хищника… было с его стороны ну просто верхом неосмотрительности.

Успешно выйти из непонятной ситуации им помог сам двуногий. Что-то видимо его все же насторожило, и он внимательно осмотрел грядки на предмет наличия следов и подложил приманку, на которую и настроил свой прибор. Все дружно оживились – первый шаг навстречу был сделан.

А вот развитие, в соответствии с традицией, пошло совсем неожиданно медленным темпом – «гений контакта» никак свою гениальность не проявил, а просто начал серию экспериментов по выявлению пищевых предпочтений, методично подкладывая под объектив то одну приманку, то другую.

Дело в общем-то правильное, любимое блюдо это отличное основания для установления дружеских отношений, но вот почему он не пытается положить сразу две разных приманки? Вроде бы логичный ход, ведь и так понятно, что голодный просто съест все, чтобы не предложили, а вот если будет выбор, то сначала съедят самое вкусное, а потом уже все остальное.

В тоже время попытки доказать собственную разумность у мегакотиков проваливались одна за другой, с треском и плеском. Даже предложенная Исследователем совершенно безотказная (ранее) технология – передача морганием натурального ряда чисел, никак на ход процесса общения не повлияла. Напрасно Рыжуха все вымаргивала – «один», «два», «три», «четыре». Может он считать не умеет?

Исследователь, однако, склонялся к другому мнению – двуногий просто не мог освоить концепцию передачи сигналов иначе, как акустическими колебаниями, соответственно даже подумать о том, что с ним пытаются общаться не мог. Косвенным подтверждением этому предположению служила бедность естественной мимики двуногих – они и мышами лица могли выразить очень ограниченное количество состояний, причем большей частью и выражали-то не осознано. А конечностями и вовсе могли, в лучшем случае, указать направление.

Вот ведь ситуация, и как теперь из нее выбираться? Причем ведь в их фольклоре к ней отсылка есть – поговорка про «разговор слепого с глухим…

Исследователь в поисках выхода из тупика даже прикинул возможность собственного участия в переговорах, уж он-то акустической речью владел на достаточном уровне, но счел такой ход преждевременным – совсем не тот уровень контакта выходит, рано еще.

Мегакотики, впрочем, не отступали, терпению их можно было только позавидовать, и благодаря настойчивости результат все же приключился. Игорь, а именно таким был акустический идентификатор двуного, опять проявил себя с лучшей стороны неожиданно. Видимо все это время он, как настоящий исследователь, просто накапливал статистический материал, а к действиям перешел только будучи в полной уверенности об отсутствии ошибок в выводах.

Причем действовать начал он с независимой проверки! Вот тут и пришлось порадоваться инициативе соседней стаи – обеспечившей расположенное в относительной близости селение адамитов постоянным наблюдателем от хвостатых. На нем «гений» и проверил правильность расшифровки нескольких распознанных им на тот момент «слов».

От красоты этого решения оставалось только прийти в восторг – неудача в эксперименте ни о чем не говорила, и ни на что не влияла, а вот успех…

Успех, совершенно однозначно свидетельствовал о:

– видовой, а не индивидуальной разумности – сходная реакция на сигналы особей разного пола, возраста и прайда была если не достаточным, то необходимым условием именно этого;

– высоком уровне коммуникаций между прайдами – единый язык у местных и пришлых указывал на достижение уровня «цивилизации», пусть и не технического толка;

– к тому же, тот самый «единый язык» и отсутствие агрессивной реакции на чужой диалект, говорило об отсутствии противоречий между популяциями разных регионов, а это для территориальных хищников достижение заставляющее задуматься уже и о наличии культуры, а не только цивилизованности.

И это – только выводы лежащие «на поверхности».

С большим сожалением Исследователю пришлось отказаться от мысли попробовать установить личный контакт, хоть с Игорем, хоть с тем, кто участвовал в установлении дружеских отношений в соседнем селении. Кажется, его Степаном звали.

К слову, а ведь этот момент был совершенно упущен - два селения на территории разных прайдов, два разных набора участников, и обе попытки установить межвидовые отношения, однозначно успешны. Однако тенденция…