С выдумкой, надо сказать, подошли. Сыграли на стайном инстинкте – забота о беспомощных членах стаи в «мягкотелых» заложена на уровне безусловных рефлексов, а наличие некоторого симбиоза, пусть и с небольшим количеством других видов, размыло у местных адамитов понятие «свой».

Так что пострадавшего во время схватки с противником одного из «сторожей» (* подростка которого еще не берут на охоту и чья обязанность следить за логовом) вместо того чтобы выхаживать самостоятельно просто подложили на пути следования одной из повозок. В расчете на лучшее, потому как сломанная лапа грозила оставить «контактера» хромым, а так глядишь чего и выйдет.

Повезло, что повозке были особи до того не покидавшие местное подобие Улья, иначе-б вместо того чтобы подобрать жалобно мяукающую «кису» рванули бы как можно быстрее, как можно дальше. Потому как любому, хоть чуть знакомому с мегакотиками, было понятно, что те своих не бросают и где-то рядом должна быть мамочка малыша, если не вся стая.

А так «котика» подобрали и даже полечили. В итоге расчет на то, что и новые «хозяева» умеют заживлять раны не хуже «дерева», про которое Гонцы чего только не напели – оправдались в полной мере. Правда, по завершению процедур, место для лежки оказалось почему-то огорожено какими-то сплетенными ветками – «клеткой», вот только что это за приспособление было несильно понятно.

Совет трех прайдов, целых два дня ломал головы над странной придумкой приручаемых хозяев. Ведь ничего не мешало отодвинуть всего одну ветку и, после этого, боковая стенка у жилища совершенно спокойно распахивалась. Причем отодвинуть «запор» можно было как изнутри, так и снаружи, что и было проделано, когда больного посетили все желающие ознакомиться с условиями содержания. Пришедшие на свиданье все взвесили заранее и ничем не рисковали, ведь ночью, вне пятен света от своих искусственных звезд, двуногие видели плохо, а нюха у них и вовсе, считай что не было.

Впечатления у посетителей остались противоречивые, но ближе к хорошим. Ничего так тут больных кормят – молоко дают и что-то им пахнущее, но из твердых комочков, мясца тоже перепадает. Суетливо только вокруг, только ночью и угомоняются, а так – вполне жить можно.

А по странному логову порешили так – это чтобы на защиту больного от зверей от своих странных дел не отвлекаться эту конструкцию хозяева и придумали.

Совет походу разбирательств аж расстроился от собственного коварства, полным составом – ну где это видано чтобы Хозяева вместо того чтобы заботу принимать сами ее проявляли? В итоге порешили - пришлых беречь как котят новорожденных и вообще местность сделать безопасной по максимуму. Ведь потенциальные «Хозяева» все, что вокруг знают не очень - это было заметно.

Так что отпущенного на свободу «выздоровевшего» отправили сразу назад, в логово двуногих – пусть прямо на месте с привычками Хозяев разбирается, ну и караулит заодно. Явившегося «Котика», как его окрестили, приняли настороженно, но покормили и клетку его за ним оставили – вот сила привычки.

По результатам внедрения совет трех прайдов вынес однозначный вердикт – ««Хозяева» дрессуре вполне поддаются, будем работать».

Исследователь, наблюдавший за ходом «параллельного эксперимента» через следящую аппаратуру идалту не знал смеяться ему или плакать. В итоге пришлось переходить к полноправному двухстороннему обмену информации (вот удивились местные старейшины возможностью увидеть легендарное «дерево») и просветить, что ищут новые «Хозяева».

Вообще-то без подсказки с орбиты она и сама бы от об этом не догадалась – во «внешнем мире» во всю шла скрытая эскалация конфликта, и местные адамиты организовывали новые поселения, стараясь вывести молодняк из под вероятного удара.

Все это мегакотикам, разумеется, не сообщили, но концепция, что «ищется место не просматриваемое сверху» оказалась для них вполне понятной – им «за воздухом» приходилось следить постоянно, так как желающих поживится котятами было больше чем достаточно, в том числе и там.

Дальше инициативу полностью взяла на себя «принимающая сторона», они даже как-то саблезуба уговорили пустить в удачно заросшую лесом впадину, считай в собственное логово, целую ораву суетливых «пришлых». Впрочем, этот философ (легко предаваться созерцанию, когда у тебя нет естественных противников) похоже, был даже рад – из всех чувств у старичка только ленивое любопытство и осталось, а уж тут-то развлечение было точно гарантировано.

А уж процедура «вселения», когда «Котик» привел саблезуба знакомиться с пришедшей осматривать новое логово парочкой двуногих… Исследователь чуть глазки не стер, убеждая не провоцировать столкновения. Но «совет» уперся и, как ни странно, оказался прав – знакомство прошло без эксцессов. Постояли, посмотрели, от попыток попробовать друг друга на зуб высокие договаривающиеся стороны благоразумно отказались.

Застрявший еще на двух третях пути Исследователь уже с немалой долей паранойей начал относится к происходящему – кто тут голова, а кто хвост стало совершенно непонятно.

____________

По прибытию на место Исследователь пополнил свою коллекцию расшифрованных поговорок еще одной – про «чужого на празднике жизни». Уж очень сноровисто прайд взялся за «приручение» нового хозяина. Чувствуется опыт, тысячелетний, можно сказать.

На ее же долю осталось только указать нужную особь и пересказать мегакотикам предыдущую историю контактов. Выбранный самец, очень удачно, продолжал регулярно проверял плантации каких-то съедобных (и не очень) растений, проводя наблюдая за их ростом.